アテナイの学堂のコンビ二

第1話 ソクラテス、アテナイの学堂のコンビニに現る

　サンティはアテナイの学堂のコンビニで働いていた。学堂とは言っても、彼が毎日目にするのは、哲学者たちの難解な議論ではなくて、冷凍ピザや缶コーヒーの在庫管理だった。

「いらっしゃいませ」

　サンティは機械的にレジのボタンを押しながら、次の客を迎える。　

　その客は、白髪を生やした年配の男性で、トーガを着ていた。サンティは「また変わり者だな」と思いながらも、普通に接客を始めた。

　しかし、その老人は突然、サンティに問いかけた。「君、物の価値について考えたことがあるか？」

　サンティは一瞬、レジを通した缶コーヒーを見つめ、考え込んだ。

「え、えっと……需要と供給とか、そんな感じじゃないですか？」

　男性はしばらく黙ってから、突然真顔で言った。

「君は、物の『真の価値』を理解していない！　君がそのコーヒーを飲みながら、いったいどれだけ『哲学的』な疑問を抱えているのか、それが重要なのだ！」

　サンティは目を見開いた。「え、哲学的な疑問……ですか？」

「そうだ、君はそのコーヒーを飲む時に『これは本当に私の命に必要なものか？』と考えたことがあるのか？」

　ソクラテスはまるで講義をするかのように熱弁をふるった。

「いや、普通に『眠気覚まし』って感じで飲んでますけど……」

　サンティはちょっと困惑しながら答える。

「それが問題だ！」ソクラテスは指を立てて、サンティの顔を見つめた。「君は物事を深く考えずに手に取っている！　『必要』と『欲望』の違いを理解せよ！」

「え、でもこれ、実際必要じゃないですか？　仕事中だし」サンティは冗談っぽく言った。

　ソクラテスは真剣な顔で言った。「必要？　それは君の『無意識の欲望』だ！　君の『真の必要』は、もっと高尚であるべきだ！」

「だから、缶コーヒーじゃダメなんですか？」サンティは少しイラつきながら、レジのボタンを叩く。

　ソクラテスは一息つき、「まあ、君が缶コーヒーを飲んで目を覚ますことを『真の必要』と感じるならば、それも一つの『真理』かもしれない」と、突然優しく語り始めた。

　サンティはちょっと呆れた。

「え、でもそれなら……それってあなた、最初に言ってたことと全然違いますよね？」

　ソクラテスは肩をすくめて、にっこりと笑った。「ああ、君はまだ若いな。哲学とは、常に変化するものなのだ」

　サンティはそれを聞いて、思わず口を噤んだ。「……わかりましたよ。とりあえず、何か買いますか？」

「うむ」とソクラテスは頷く。「では、君が売っている『真の価値』のある物を、私に与えてくれ」

　サンティは無言で、ソクラテスがまとっているトーガを一瞬見つめたあと、レジを

通したポテトチップスを袋に詰めた。「これでどうぞ」

　ソクラテスはポテトチップスを見て、少し考え込んだあと、ふっと笑った。

「ああ、これが『真の価値』だ。君、なかなかやるな」

　サンティはなんだか拍子抜けしたような気持ちになりながらも、ふと顔を上げると、ソクラテスがニヤリと笑いながら店を出ていくのを見送った。

「今日も哲学的な一日だな……」

サンティはぼそりと呟いた。