瑞穂さんは今日も竹刀を振る

第6話 朝ご飯

コンビニのベーコンは薄いなぁ。

実家で食べてたベーコンが違ったのかなぁ。

あれ、母さんが通販で買ってたお高くて分厚いベーコンだったからなぁ。

これじゃ、ベーコンの分際で炒める時に脂を敷かないとダメじゃん。

ベーコンに火が通ったら、卵をフライパンに落として、水を垂らして蒸し焼きに。

コンビニで買えた食材だけなので、豆腐と玉葱の味噌汁だ。

出汁の素で誤魔化してるけど、僕1人だとインスタント（粉末タイプの方が好き）を作らない事もしょっちゅうだし、家族が増えたから作ってんだ。

野菜は夕べ買ったカップサラダ。

ドレッシングだけ、和風・フレンチ・胡麻と揃えた。

器に移せば、まぁ、形にはなったかな。

「ハヤイ」

バスタオルを頭に巻いた瑞穂くんが、シャワーを浴びて出て来た第一声がそれだ。

女の子に言われると色々アレな言葉だけど、疾しい事はしてないので、なんのことなのかわからない。

朝起きた時間か？

朝ご飯の支度か？

朝ご飯の時間か？（でも、もう7時過ぎてるし）

「スペインテユウショウシタノニ、カナワナカッタ」

あぁ、さっきの試合か。

ふぅん。なんかの大会で優勝したのね。

なるほど。

あの足捌きと身体反応速度は、身体のバネが相当鍛えられているんだろう。

一見（いちげん）だと、学生レベルで対応出来る人はそうそう居ないだろう。

ましてや剣道は日本オンリーの武道だ。

スペインにどれだけの競技人口がいるのか知らないけど。

「疾さなら、瑞穂くんも疾かったよ？」

「ワタシヨリハヤイ」

いや、疾さなら瑞穂くんの方が上だ。

警察道場でも、あんな疾く動く人は見た事ない。

竹刀ではなく本身なら、斬られていたかもしれない。

ただどんなに疾くても、「何をするのかわかれば」、いくらでも対応出来るだけのことだ。

そして剣道は面・小手・胴に適正な強さで撃ち込まないと、ポイントとして認められない。

あの疾さと強さを両立させるだけの腕力が、彼女にはあるだろうか？

「オバアチャンガ、テンサイガイルカラデシイリシナサイト。」

その天才とは誰の事だろう。

「ヒカリサンデス」

聞こえません。

理解したくありません。

「アイドントノウスパニッシュ。」

「ヒカリサンガシショウデス。」

バスタオルを僕の首にかけて、ぐっと顔を寄せて来た。

近い近い近い。

あたふたしていると、瑞穂くんはもう1通書状をグイグイ押し付けてくる。

まったくもう。

あんまり近顔がいと、僕のストライクゾーンが広がっちゃうかもしれないだろ。

「なになに？」

とりあえず椅子に座って一休み。

僕は何回、''とりあえない''とならないんだろう。

『孫娘を宜しく』

………他になんか書けよ。

★ ★ ★

『剣道留学に来たんだよ。スペインじゃ敵がいなくなったらしい』

朝ご飯を食べ終わると、ちょうど祖父から連絡があった。

成田に迎えに行ったつもりが、とっくの昔に当該機が到着しているのに驚いて、瑞穂くんのスマホに電話してきたのだ。

まさか本人が既に1晩泊まって、朝ご飯の洗い物をしているとは思わなかったらしい。

「なんでウチなの？」

『いや、お前より強い剣士、この県にはおらんからな。』

「はあ？」

『光、お前が立ち合いで負かした相手、去年の全国警察剣道選手権大会の優勝者だぞ。警察剣道は強い。その警察剣道で1番強いのがお前だ。』

あぁ、ゼンケイケンってそれか。

って言われてもだ。

「いや、知らんし。」

『相馬瑞穂は全年齢スペイン大会の王者だ。つまりスペイン女子剣道界で1番強い。』

その王者に勝っちゃいましたけど。

『しばらく面倒見てくれんか？指導が必要な部分を抜き出してみてくれれば、こっち（警察）でなんとかするからさ』

「それは良いけどさ。彼女まだ15歳だよ。学校はどうするのさ。」

『彼女はスペインで飛び級認定を受けているよ。文武両道。素晴らしい孫娘だ。』

「その飛び級認定は日本で使えるの？」

『さぁ？』

おい。

『それだけ剣道に対して真摯な娘なんだよ。帰国すればスペインの大学入試の資格はもうあるらしいから、とりあえず3年預かってみる事になった』

いくらなんでも、とりあえず過ぎるだろう。

『ぶっちゃけ、お前らがくっ付いてくれれば問題はなくなる。瑞穂は最初から日本国籍だし。お前が警察官になれば県警剣道的に万々歳だ。』

ようやくわかった。

僕はどうやら、祖父と大叔母と県警の悪巧みに嵌められたらしいことを。

『スペインのチャラチャラした毛唐に取られるなら、お前の方が安心できるって姉が聞かなくてな。』

それが本音か。

………

「キマリマシタカ？」

かけてあるタオルで手を拭いて、腰までエプロンを取りながら瑞穂くんがやってくる。

僕と祖父のやり取りは結構早口だったので、聞き取りにくかったらしい。

ベッドに腰掛けて頭を掻いていた僕の前にペタンと女の子座り、ではなく正座をした。

顎を引いて背筋が伸びているので、清々しい。

しかも上目遣いだ。

うわぁ、可愛いぞ。

ええと。

中学生、中学生、瑞穂くんは中学生。

僕は責任ある保護者。保護者。

よし、落ち着いた。

「先ず聞こう。君はどうなりたい？」

「ツヨク。」

「はい？」

「ツヨクナリタイ。」

そうですか。

いや、そんな事聞いてんじゃないんだけど。

「強くなったらどうするの？」

「モットツヨクナル。」

あれ？この娘の頭は大丈夫かな？

飛び級認定されてるんだよな。

「ツヨクツヨクナル。オセワニナリマス。」

お世話してもいいけど、どこまで（いつまで）お世話しないといけないんだろう。

★ ★ ★

ここで意味不明なやり取りをいつまでしていても仕方ない。

買い物だ買い物。

色々足りないものだらけなんだから、買いに行くべさ。

早よせんと大学が始まっちゃう。

謎言語（スペイン語）をウニャウニャこぼしている瑞穂くんを無理くり誘って、外に出る。

って言うか、昼飯のおかずもないんだ。

この家、まだ住める場所じゃねぇぞう。

バイパスに出れば大型店舗が揃っているけど、歩いていくには、ちと遠い。

いや、距離的には大した事はないけれど、とにかく1軒1軒が離れているのと、道が広過ぎて見通しが良過ぎて、歩いても歩いても店舗に近づかない。

体力的にではなく、精神的に疲れちゃうので却下。

電車で数駅離れるけど、県庁所在地のある駅周辺は、今時珍しく百貨店が健在だし、大型書店やユニクロもあるから、そっちに行こう。

２つ隣の駅にホームセンターとスーパーをメインにした複合商業施設もあるし。

瑞穂くんも、周辺の様子を知っておく必要があるだろう。　　

って、僕もまだ殆ど知らないんだけど。