終わりに響くRe:sonance

interlude

ep.011 響の旅、新たに

騎士団からの依頼を終えた俺は、報酬を受け取りに騎士団の館に来ていた。

「よく眠れたかい？」

「いや、全然……」

そしてなぜか、副団長の部屋に通されてお茶をすすっている。

「そっちは、ずっと働き詰めな感じスね」

「まぁ、あれだけのことが起こればね」

城塞における襲撃の事後処理で、まだまだ落ち着かないようだ。

副団長の顔に疲れは見えるが、それを態度には出さない。

お姫さま一行と説明を聞いたその後すぐ、解散となったが……

宿に泊まるお金がない俺は、傭兵ギルドの店内で昼過ぎまで休ませてもらった。

酒場営業を手伝う代わりだが、だいぶ温情をかけてもらっている。

ありがたい。

「俺にかまってる時間はあるんです？」

向かいのソファで、同じようにお茶に口をつける副団長。

「休憩みたいなものさ。君はこの後どうするんだい？」

どう答えようかな。

結局、昨日は黒装束の彼女と話はできなかった。

その上、彼女の次の行動が分かるような情報も得られなかった。

振り出しだ。

彼女にこだわるべきか、別の情報を集めていくべきか……

「まだちょっと悩んでいます」

「行方不明の姉貴を探しているんですが……」

「へぇ……？」

意外だったのか、驚いたような表情だ。

副団長の、カップを口に運ぶ手が止まっている。

「何か手がかりは？」

「う～ん……歌、ですかねえ？」

「歌、か……」

「姉貴は音楽が好きだったので、音楽に関われる仕事についてるかも……」

副団長は顎に手を当てて思案し始めた。

そんなに真剣に考えてもらわなくても。

この人もよくよく見ると、まぁまぁなルックスである。

もしかしなくても貴族、なんだろうな。

副団長は「うーん、そうだな」と前置きしつつ続ける。

「芸事となれば、やっぱり王都に行くのが一番情報を得られると思うね」

「そういった仕事にも一番就きやすい場所でもある」

……王都か。

「王都まで近いんですか？」

「近くはないが、遠くもない。徒歩でも６、７日じゃないかな」

「この街の南門から続く街道を、真っ直ぐ行くだけで到着するよ」

７日は遠いんじゃないか……？

と思うけど、車や飛行機がない世界では普通の感覚か。

なんて考えていると、あっと副団長がひらめいた様子。

「うちの騎士団に入るのはどうだい？　この街に集まる情報は全て手に入るよ」

「いや、絶対自由に動けなくなるじゃねーか」

「はっは、バレたか」

ぜったい、丁度いい手駒になりそうって思ってるよ。

この副団長にこき使われるなんて怖すぎる。

「もうちょっと考えてみる。ありがとう副団長」

「どういたしまして」

「もし困ったことがあったら、いつでもおいで。力になるよ」

ソファから立ち上がりつつ、お礼を言っておく。

……まてよ、そういえば。

「副団長の名前を聞いてなかった気がする。聞いてもいいです？」

ああ、と副団長。

「リヒャルト・アデル・フェルデンだよ」

‐‐‐

俺は副団長と別れたあと、街に繰り出した。

仮に王都に向かうとして、旅に必要なものはなんだろうか。

『基本的な装備はルーファに整えてもらっておる』

『あとは風雨を凌ぐための外套じゃな。剣も一本はほしいじゃろう』

タマちゃんが答えてくれる。

なるほどなるほど……

『宿を使うなら、食料は携帯食でよいはずじゃ』

『干し肉、干し果物、豆などじゃな』

『……タマちゃん、ちょっと楽しそうだな？』

『うむ、旅はいいものじゃぞ』

タマちゃんが饒舌だ。

という俺も、ちょっと楽しみな気持ちがある。

『報酬からルーファさんに返す分を差し引いて――』

『王都までの７泊分は微妙だな……』

旅を続けていれば予期せぬ出費もあるだろう。

途中で一度、傭兵稼業に勤しむ必要があるかもしれないな。

露店をキョロキョロと見て回っていると、気になるものがあった。

楽器の店だ。

あれって、ギターじゃないか……？

ちょっと小さいか？　でも、似たような楽器があるんだなぁ。

『何かひとつ持っていてもいいのではないか？』

『旅に音楽は良い彩りを添えてくれるものじゃ』

この神剣、ノリノリである。

『無駄遣いするな！って怒られるかと思ってたのに』

他にもオカリナやフルートに似た笛系の楽器や——

ベルみたいなものやドラムのような打楽器もある。

その時ふと。

目の端に特徴的な赤髪が目に入る。

外套を着てフードを被っているが、あれってマリアンヌさんだよな。

あの赤髪は異世界でも珍しいから分かりやすい。

「マリアンヌさん」

「あ、響さん。昨日はどうもお世話になりました」

「こちらこそです。今日みたいなものですけどね」

ははは、と笑い合う。

この人は、お姫さまの一行の中でもとっつきやすくて好きだ。

「響さんは何か買い物に？」

「王都まで行こうか悩んでまして。必要な装備の下見に」

「マリアンヌさん達は霊領に行かれるんでしたね」

彼女は辺りをキョロキョロと見回すと。

耳打ちをするように顔を近づけてくる。

「実は私だけ、王都への連絡のため南に行くんです」

内緒ですよ、と付け加える。

そうなのか。

お姫さまの一行でも、彼女は戦闘の要に見えたけど。

まぁ余計なお世話だ。

でも、いま彼女が見ているのは楽器だ。

旅の準備でもなさそうだ。

「楽器を演奏されるんですか？」

と、聞いてみると。

慌てたように胸の前で手を振る。

「ううん、私はできないんですけど」

「最近音楽をちゃんと聴いていないなって思って。見ていただけなんです」

「そうですか……きっと大変ですもんね」

お姫さまと色々なところを飛び回ってるっぽいもんな。

でも、酒場とかで演奏を聴いたりしないんだろうか。

やんごとない方の護衛という立場上、そういう場所には行きづらいのかもしれないな。

……ちょっと、ひらめいた事を試してみようかな。

「おっちゃん、これ鳴らしてみていいか？」

店先にあるギターっぽい弦楽器を店主に掲げてみせる。

「いいけどよ坊主、壊したら買い取ってもらうぞ？」

面倒くさそうに返事をする店主にお礼を返す。

久々だから上手く弾けるか分からないけど……

っていうかこれ、チューニングがめちゃくちゃだ。

そもそも弦の太さも適当に張ってあって、ひどい商品だ。

「マ、マリアンヌさん！　ちょっと待ってて！」

急いで弦をチューニングする。

弦を張り替えるまでは時間がないから、無理やりな調整だ。

彼女はちょっと困惑した顔で、律儀に待ってくれている。

「よし、これで――」

ジャラン、と簡単なコードで和音を奏でてみる。

店主やマリアンヌさんがビックリしたような表情で見てくる。

若造が弾けるのが、そんなにおかしいか？

「マリアンヌさん、求める音楽とは違うと思うけど、ちょっと聴いていかない？」

「は、はい。お願いします」

よし。

久々の演奏に、自分の心が踊っているのが分かる。

せっかくなので姉貴が好きだった曲を弾いてみよう。

久々の演奏、やっぱり楽しいな。

雑踏の中だし、どれだけ彼女に聞こえたかは分からない。

だけど……

はらり、と彼女の瞳から涙が零れた。

えっ！？

ドキッとする。

「マリアンヌさん、大丈夫！？」

涙を指先で拭うマリアンヌさん。

気にしないで、と首を振って答えてくれる。

「ごめんなさい、なんだか昔を思い出しちゃって」

「初めて聞く曲なのに……おかしいね」

少し恥ずかしそうに、彼女ははにかみながら言う。

全然おかしくなんかない、けどそれを伝えても困らせるだけだろう。

「響さん、ありがとう」

「私、もう行かなくちゃ。まだどこかで会えるといいですね」

そういって一礼して、雑踏の中に消えていく彼女の背中に。

「また、必ず！」

と声をかける。

彼女のことは全然知らないけど。

思った以上に重いものを背負っているのかもしれない。

「その楽器って、そうやって演奏するんだなぁ！」

店主のおっちゃんが感動して詰め寄ってきた。

弾き方を知らずに売ってたんかい。

「いやぁ、いいモン聞かせてもらった」

「こちらこそありがとう、楽しかった」

「ちなみにこの楽器、なんて言うの？」

店主は、えっ？という顔で見てくる。

「ギトゥラっていったかな。知らずに弾いてたのか？」

微妙にかすってるのは何なんだ。

そんなギトゥラを店主に返そうとするが。

「そうだ。まけてやるからよ、買っていかねえか？」

「けっこうな辺境の伝統楽器なんだがよ、全然売れなくてなぁ……」

「えっ？　うーん、ありがたいけど……」

旅の準備で色々入り用だよな……

報酬の金貨袋の中を見る。

——全然支払える額だ。今なら。

俺は自分の欲望に抗えなかった。