コード・ブレイカー

第4話

　アッシュの脳裏に、平和な街の記憶がよみがえる――カオス・ゴリアテが都市を襲撃した、あの日。瓦礫と化した街、崩れ落ちた建物。無惨に命を奪われた両親と、友人たち。

　アッシュは災禍を生き残った――だが、体は激しく損壊した。彼は全身を機械化し、戦士として生き永らえた。

　アッシュが咆哮を放つと、その姿が消えた。次の瞬間、カオス・ゴリアテは腹に強烈な衝撃を感じ、背後に吹っ飛ばされた。砂埃を上げて地面に激しく転がる。

　しかし、カオス・ゴリアテは即座に立ち上がり、余裕の表情で首を鳴らした。

「初めて見るテクノロジーだ。隠れて新技術を開発していたというのは事実だったのか。それだけで、万死に値する」

「俺のパワーは理論上、お前を上回っている。覚悟しろ」

「では、俺も本気を出そう」

　カオス・ゴリアテは突進し、強烈なパンチを繰り出した。アッシュは両腕をクロスさせ、それを受け止めた。

「それで本気か？　軌跡が単調で、もろばれだぞ」

　カオス・ゴリアテは、背後に跳躍して距離を取った。

「ぐふっ」

　カオス・ゴリアテが、右ひざを地面に突いた。レイナの重いキックが背中にヒットしたのだ。

「忠告、聞いてないみたいね。私を忘れてもらったら困るんだけど」

　着地したレイナは、右手を構えてレーザーを発射した。光の弾丸がカオス・ゴリアテの背中に命中し、激しい爆発が起きた。

「痛いだろ、コード・ブレイカー！」

　カオス・ゴリアテは、目を真っ赤に輝かせて怒りの表情を見せた。

「女戦士、お前からだ！」

　突進してくるカオス・ゴリアテを、冷静に観察しながらレイナが叫ぶ。

「ブースター、全開！」

　ジェットエンジンのような音が響き、彼女の足元から白い煙が噴き出した。ゴリアテが腕を振り下ろしたときには、レイナの姿はなかった。

「すごい機能でしょ！」

　跳躍したレイナは、空中からゴリアテの背中を見下ろしていた。

「欲しい！　その技術をコレクションに加えてやる」

「寝言は、寝てから言ってよね」

　レイナは右腕の剣を前面に突き出し、ブースターを全開にして敵の背中に突っ込んだ。そのとき、カオス・ゴリアテの目が閃いたことに、レイナは気付かなかった。

「回避しろ！！」

　アッシュが叫ぶが、遅かった。カオス・ゴリアテの背中がパックリと開き、無数の触手が現れた。ブースターを弱めたレイナは回避できず、触手に絡めとられた。

　レイナは、動きを封じられたが、戦意を失ってはいなかった。

「絶対に倒す……父の仇。この名前、覚えているか。『八乙女　宗一』　私は娘の玲奈（レイナ）だ」