ことばの魔法

第15話 未来の扉

　学期末が近づき、教室はどこかそわそわした雰囲気に包まれていた。

　担任の先生が、黒板に「未来の夢」と書き、クラス全員に語りかけた。

　「みんなにとって、未来はどんなものですか？今日はその夢を一人ずつ発表してもらいます。大きな夢でも小さな目標でも構いません。自分の未来をみんなに教えてください。」

　教室がざわつき、みんなが何を話すか考え始めた。カズキも机に突っ伏しながら悩んだ。

　「僕の夢ってなんだろう…。でも、みんなみたいにかっこいい夢はないし…。」

　その夜、カズキは魔法石を手に取り、いつものように相談した。

　「魔法石、僕、未来の夢なんてないかも。みんなの前で何を話せばいいか分からないよ。」

　魔法石は優しく光りながら答えた。

　「カズキ、夢は必ずしも特別なものである必要はないよ。君が大切にしていること、その延長が夢になるんだ。たとえば、君がずっとしてきたように、誰かを元気にすること。それも素敵な未来だよ。」

　カズキはハッとした。「そうか。僕がこれまでやってきたことも、未来につながるんだ。」

　発表の日、順番が近づくにつれてカズキの心臓は高鳴った。

　「サッカー選手になりたい！」

　「お医者さんになってみんなを助けたい！」

　「デザイナーになって、素敵な服を作りたい！」

　クラスメイトたちの夢はどれも輝いていて、自分の発表がちっぽけに思えた。

　いよいよカズキの番が来た。教室が静まり返る中、カズキは立ち上がり、ゆっくりと語り始めた。

　「僕は、魔法のことばでみんなを元気にする人になりたいです。」

一瞬、教室は驚いたように静かになったが、すぐに誰かが「カズキらしいね！」と笑顔で言った。

　それをきっかけに、他のクラスメイトも次々に声を上げた。

　「分かる！カズキって、いつも元気な言葉をくれるよね！」

　「僕もそんな人になりたいな！」

　「カズキのことばに、いつも助けられてるよ！」

　その言葉を聞いた瞬間、カズキの胸は温かさで満たされた。自分がやってきたことが、みんなの心に届いていたんだと気づいたからだ。

　その日、放課後にカズキは魔法石を手に取り、静かに語りかけた。

　「魔法石、僕、未来の夢が見つかったよ。みんなを元気にする人になりたい。それって、僕がずっと君と一緒にやってきたことだよね。」

　魔法石は柔らかな光を放ち、こう答えた。

　「カズキ、それが君の未来の扉だよ。君の言葉がこれからも多くの人を支えていく。そして、その扉の向こうには、たくさんの笑顔が待っているよ。」

　カズキは深く頷き、魔法石をそっとポケットにしまった。

「　ありがとう、魔法石。君と出会えて本当によかった。」

　教室を出ると、窓から差し込む夕陽が校庭をオレンジ色に染めていた。

　「これからも、僕の言葉でみんなを笑顔にするんだ。」

　カズキは未来への一歩を踏み出すように、力強く歩き出した。彼の胸の中には、小さな魔法のことばが輝き続けていた。

　そして、その光は、彼の未来を照らし出す灯火となった。