ことばの魔法

第14話 挑戦の力

　ある朝、教室に入ると、黒板に大きな文字で「書道コンクールのお知らせ」と書かれていた。

担任の先生がにこやかに言った。

　「みんなで書道コンクールに挑戦してみましょう！テーマは『未来への一歩』です。それぞれが感じる未来を表現してくださいね。」

　教室内はにぎやかな反応で満ちていた。

　「楽しそう！」

　「どんな文字を書こうかな？」

　一方で、カズキは机に座ったまま、少し不安そうな表情を浮かべていた。

　「僕、書道が苦手なんだよな…。下手だって思われたらどうしよう。」

　そんな心のつぶやきが頭の中をぐるぐると巡り、やる前から気持ちが重くなってしまった。

　家に帰ったカズキは、早速魔法石に相談することにした。

　「魔法石、僕、書道が本当に苦手なんだ。文字が汚いって思われるのが怖いよ…。どうしたらいいかな？」

　魔法石はいつものように柔らかな光を放ちながら答えた。

　「カズキ、何事も『挑戦するだけで価値がある』ってことを覚えていてね。上手い下手よりも、自分の気持ちを込めることが大切なんだよ。」

　その言葉にカズキは少しだけ気持ちが軽くなった。

　「挑戦することが大事…。それなら僕にもできるかもしれない。」

　次の日、書道の授業でいよいよ練習が始まった。

　カズキは筆を手に取り、テーマに沿った言葉を考える。

　「未来への一歩…。僕にとっての未来ってなんだろう？」

　悩んだ末、彼は「挑戦」という言葉を書くことにした。

　「苦手なことにも挑戦する。それが僕の未来なんだ。」

　カズキは慎重に筆を動かした。しかし、うまくいかず、何度も書き直しを繰り返した。

　途中、隣の席のユウタがさらさらと力強い文字を書いているのを見て、少し気後れした。

　「やっぱり僕には無理かも…。こんな字じゃ恥ずかしいよ。」

　そのとき、魔法石の言葉がふと頭に浮かんだ。

　「挑戦するだけで価値がある。」

　その言葉を思い出したカズキは、肩の力を抜き、心を込めて一文字一文字を書くことに集中した。

　「上手じゃなくてもいい。僕らしい挑戦をしよう。」

　完成した作品を見たカズキは、少しだけ満足感を覚えた。

　それは技術的に完璧ではなかったが、彼自身の気持ちがそのまま表れた文字だった。

　「これでいいんだ。これが僕の挑戦の証なんだ。」

　提出の日、カズキは少し緊張しながら作品を持って行った。クラスメイトたちの作品を見ると、それぞれに個性があって素晴らしいものばかりだった。

　「僕のは見劣りするかもしれないけど、それでも頑張ったんだ。」

　コンクールの日、全校生徒の前で優秀作品が発表された。

　カズキの名前は呼ばれなかったが、それでも悔しさは感じなかった。

　その日の放課後、担任の先生がカズキを呼び止めた。

　「カズキくん、あなたの作品、とても心に響いたよ。特に『挑戦』という言葉が力強く、未来への意志を感じさせる素晴らしい文字だったね。」

　その言葉にカズキは驚き、そして嬉しさがこみ上げてきた。

　「僕の文字が誰かに伝わったんだ！」

　家に帰り、魔法石を手に取ったカズキは笑顔で語りかけた。

　「魔法石、ありがとう！君のおかげで、挑戦することの大切さを知ることができたよ。」

　魔法石は静かに輝きながら答えた。

　「その挑戦が次の一歩を作るんだよ、カズキ。君は一つ、未来に近づいたね。」

　カズキは大きく頷いた。

　「これからも、苦手なことにも挑戦していこうって思う。そうやって僕だけの未来を作るんだ。」

　その日の夜、カズキは机に向かい、新しい挑戦の計画を立てていた。

　彼の胸の中には、挑戦の力が静かに、しかし確実に燃え続けていた。