ことばの魔法

第13話 友情の橋

　ある日の昼休み、教室内の雰囲気がどこか重苦しかった。

　いつも仲良しのマコトとショウタが、それぞれ机に座ったまま互いに顔を背け、口をきかなくなっていたからだ。

　「あの二人、喧嘩したらしいよ。」

　近くのクラスメイトがひそひそ話しているのを耳にしたカズキは、心配になった。

二人がいる教室の隅をちらりと見ると、どちらも不機嫌そうにしていて、明らかに険悪な雰囲気だ。

　カズキは思わずため息をついた。

　「どうしたら二人を仲直りさせられるんだろう？」

　その日の放課後、カズキは家に帰ると魔法石を取り出して相談した。

　「魔法石、マコトとショウタが喧嘩をしてるんだ。クラスの空気が重たくて、なんとかしたいんだけど…どうすればいいかな？」

　魔法石は優しい光を放ちながら答えた。

　「『一緒に何かを作ろう』という提案が、心の橋を架けることがあるよ。作る過程で意見を交わしたり協力したりすることで、自然と心が近づいていくんだ。」

　その言葉にカズキは思い当たることがあった。

　「一緒に何かを作る…それなら、壁新聞を作るのはどうだろう？みんなが見られるものだし、楽しそうだ！」

　次の日の昼休み、カズキは早速行動に移した。まずはマコトの席へ行き、小声で提案をした。

　「マコト、ショウタと一緒にクラスの壁新聞を作ってみない？みんなの思い出を集めたら面白いと思うんだ。」

　マコトは一瞬、驚いた顔をしたが、すぐに渋い表情になった。

　「…別に俺、一人でもできるし。」

　その言葉に負けず、カズキはショウタのもとへも同じ提案をした。

　「ショウタ、マコトと一緒にやったらきっといいものができるよ。お前の絵、すごく上手いし。」

　ショウタも少し迷った様子だったが、カズキの熱意に押されて渋々頷いた。

　こうして三人は放課後、図工室に集まり、壁新聞作りを始めることになった。

　最初のうちはぎこちない空気が流れていた。マコトとショウタは必要最低限の言葉しか交わさず、それぞれの作業に没頭していた。

　しかし、カズキは二人の間を行き来しながら、どちらにも声をかけた。

　「ショウタ、この絵、もっとカラフルにしたらどうかな？」

　「マコト、文字の配置、もう少し中央に寄せてみたら見やすくなるよ！」

　カズキの積極的なサポートのおかげで、少しずつ二人の間にも言葉が増えていった。

　「この写真、どこに貼る？」「この見出し、ちょっと変えたほうがいいかもな。」

　そんなやり取りを繰り返すうちに、マコトとショウタは自然と意見を出し合うようになった。

　作業が進むにつれ、二人の顔に少しずつ笑顔が戻ってきた。

　「ショウタ、この絵、やっぱり上手いな。俺、こういうの描けないから羨ましいよ。」

　「マコトの字もカッコいいじゃん。お前が書くと新聞っぽくなるよな。」

　お互いを褒め合うようになると、教室内の空気も一気に和らいだ。カズキは心の中で「よし、これで大丈夫だ」とほっとした。

　壁新聞が完成したとき、三人は達成感でいっぱいだった。

　「すごいのができたな！」

　「これ、みんなに見せるのが楽しみだね。」

　そのとき、マコトがぽつりとつぶやいた。

　「ごめんな、ショウタ。この前、意地悪なこと言っちゃって。」

　ショウタも一瞬驚いたが、すぐに「俺も悪かったよ。つい言い返しちゃってさ。」と返した。

二人は握手を交わし、笑顔を見せた。その様子を見ていたカズキは、思わず心の中で「やった！」と喜びを噛み締めた。

　その日の帰り道、カズキは魔法石を取り出して語りかけた。

　「魔法石、ありがとう！マコトとショウタ、仲直りできたよ。壁新聞を作るのがいいきっかけになったみたいだ。」

　魔法石は静かに輝きながら答えた。

　「カズキが二人の間に立ち、橋を架けたんだよ。友情という橋は、誰かが勇気を持って架けることで初めてできるものなんだ。」

　その言葉に、カズキは深く頷いた。そして、自分が二人をつなげる手助けができたことを誇らしく思った。

　その後、クラスの壁新聞は教室の一番目立つ場所に貼られ、みんなの注目を集めた。

　マコトとショウタも前よりさらに仲良くなり、カズキのクラスはまた明るい雰囲気を取り戻したのだった。