ことばの魔法

第5話 幸せのかけら

　土曜日の朝、カズキはリビングで宿題をしているときに、ポケットから魔法石を取り出した。魔法石は明るく光りながらカズキに話しかけてきた。

　「カズキくん、今日は新しい挑戦をしてみない？」

　「挑戦？」

　カズキは宿題の鉛筆を置き、不思議そうに魔法石を見つめた。

　「そう、自分だけの『幸せのことば』を作る挑戦だよ！」

　魔法石の声はどこか楽しそうだった。

　「幸せのことばって？」

　カズキは首をかしげる。

　「それはね、君が自分を元気づけたり、楽しい気持ちになれる魔法のことばのことだよ。つらいときや嫌な気持ちになったとき、それを思い出すと心が軽くなるんだ。」

　魔法石はやさしく説明してくれた。

　カズキは少し考え込んだ。「でも、僕の幸せってなんだろう…」

　魔法石は光を揺らしながら答えた。

　「幸せはね、小さなことの中にも隠れているんだよ。毎日あった楽しいことや、心が温かくなった瞬間を思い出してみて。」

　カズキは宿題を脇に置き、昨日のことを思い返してみた。

　昨日、公園で友達とサッカーをしたときの笑顔。お母さんが作ってくれた好きなカレーライスの味。そして、お父さんと一緒にテレビを見て笑い合ったこと。

　「そういえば、こういうとき、僕すごく幸せな気持ちになるかも。」

　カズキは少し照れくさそうに言った。

　「いいね、その気持ちを言葉にしてみよう！」

　魔法石は嬉しそうに促した。

　カズキは鉛筆を手に取り、ノートの端に何度も書き直しながら考えた。そして、少し悩んだ末に、ついに自分の「幸せのことば」を決めた。

　それは――「いつも笑顔でがんばる！」

　「どうかな？」

　カズキが魔法石に聞くと、魔法石は優しく光りながら答えた。

　「とても素敵だよ！ そのことばには、君の前向きな気持ちと、笑顔でいる強さが込められているね。」

　カズキは嬉しそうに笑った。「よし、これからはこのことばを唱えてみるよ！」

　その日の午後、カズキは友達とサッカーをしていた。ゲーム中、シュートを外してしまい、悔しい気持ちでいっぱいになった。

　「なんで入らなかったんだ…」

　その場で立ち尽くしそうになったカズキだったが、ふと魔法石のことを思い出した。

　「いつも笑顔でがんばる…」

　心の中でそのことばを唱えると、悔しさが少しずつ和らいでいった。代わりに、「次はもっと上手くできるようにがんばろう！」という気持ちが湧いてきた。

　その後も、何度か失敗はあったけれど、カズキは笑顔でゲームを続けることができた。試合が終わるころには、悔しい気持ちよりも楽しかった気持ちのほうが勝っていた。

　次の日の学校では、クラスメイトのタカヒロと軽い口論になってしまった。お互いに少しイライラして、険悪な雰囲気に。

　カズキはその場を離れて深呼吸し、心の中でまた「いつも笑顔でがんばる」と唱えた。

　すると、不思議なことに、さっきまでのイライラが少しだけ薄れていった。そして、自分からタカヒロに「さっきはごめん」と素直に謝ることができた。タカヒロも「僕も悪かった」と言ってくれ、二人はすぐに仲直りした。

　その週の金曜日、担任の先生が授業中に「みんなの『元気になれる魔法のことば』を考えてみよう！」と話題を出した。カズキは少し驚いたが、迷わず手を挙げた。

　「僕の魔法のことばは『いつも笑顔でがんばる』です！」

　クラス全員が注目する中、カズキは自信を持って言った。

　「どうしてそのことばにしたの？」

　先生の質問に、カズキは少し考えてから答えた。

　「失敗したり、嫌なことがあったりしても、このことばを思い出すと、前向きな気持ちになれるんです。僕が作ったけど、みんなにも使ってほしいなと思います。」

　クラスメイトたちはその言葉に感心し、拍手を送った。その瞬間、カズキは心が温かくなるのを感じた。

　その夜、カズキは魔法石を手に取りながら言った。

　「魔法石、僕の幸せのことば、みんなにも伝えられたよ。ありがとう！」

　魔法石は優しく光りながら答えた。

　「カズキくん、それは君の心の中にあったものなんだ。君がそれに気づけて、広げられるようになったことが、本当に素晴らしいことだよ。」

　カズキは笑顔で頷いた。「これからも、もっとたくさんの幸せのかけらを見つけていきたいな。」

　その夜、カズキは「いつも笑顔でがんばる」ということばを胸に、ぐっすりと眠りについた。彼の夢の中には、たくさんの幸せのかけらがキラキラと輝いていた。