ことばの魔法

第3話 悲しみの虹

　カズキが学校から帰宅したある日のこと。家に入ると、お母さんが困ったような顔をして玄関で待っていた。

　「カズキ、ちょっと…大事な話があるの。」

　お母さんの声を聞いて、何か良くないことが起きたのだとすぐに分かった。

　カズキが恐る恐るリビングに入ると、そこには金魚のモモがいつもと違う場所で横たわっていた。

　「モモが…死んじゃったのよ。」

　お母さんの言葉に、カズキの心は真っ白になった。

　モモはカズキが幼稚園のころから飼っていた金魚だった。大きな黒い目でじっとこちらを見たり、エサを待って水面にパシャパシャする姿が大好きだった。モモはカズキにとって特別な友達だったのだ。

　「どうして…どうしてモモが死んじゃうの？」

　涙が止まらなかった。カズキは泣きながら叫んだ。

　「僕、もっと早くエサをあげればよかった。ちゃんと水槽を掃除すればよかったのに…」

　お母さんは黙ってカズキを抱きしめてくれたが、悲しみはどうしようもなかった。

　その夜、カズキは布団の中で、モモのことを思い出してまた泣いた。

　「もう金魚なんて絶対に飼わない…」

　その晩、ポケットに入れていた魔法石がふわりと光を放ち、柔らかな声で語りかけてきた。

　「カズキくん、今日はとても悲しい日だね。」

　カズキは涙を拭いながら魔法石に向かって話した。

　「モモが死んじゃったんだ…僕、どうしたらいいの？」

　魔法石は少し黙った後、静かに話し始めた。

　「悲しいときには、『涙で虹を描く』ことばが大切なんだよ。」

　カズキは首をかしげた。「涙で虹を描く？ どういう意味？」

　「悲しいときは、涙を流していいんだ。でもね、その涙をただの悲しみで終わらせないで、心の中に楽しい思い出を描くんだよ。それが、君の心に虹をかける力になる。」

カズキは魔法石の言葉を聞いても、まだよく分からなかった。でも、魔法石が優しい声でこう言った。

「モモとの楽しい思い出を描いてみよう。悲しい涙も、いつか温かい気持ちに変わるから。」

涙を流す

次の日、カズキは学校をお休みした。ずっとモモのことばかり考えていた。朝ごはんも食べられず、外を見る気にもなれなかった。

　お母さんはカズキのそばに座り、そっと背中をさすりながら言った。

　「カズキ、泣きたいときは泣いていいのよ。モモはきっと、カズキにたくさんの楽しい思い出をくれたでしょう？」

　その言葉を聞いたカズキは、声を上げて泣き始めた。

　「モモ、ありがとう…もっと一緒に遊びたかった…！」

　カズキはお母さんにしがみつきながら、何度もそう叫んだ。

　涙を流しきった後、カズキは少しだけ気持ちが落ち着いてきた。そして、魔法石の言葉を思い出した。

　「モモとの楽しい思い出を描くってどういうことだろう？」

　そのとき、お母さんが机の上にスケッチブックとクレヨンを置いてくれた。

　「カズキ、モモとの思い出を絵に描いてみたらどう？」

　カズキは最初、ためらった。でも、クレヨンを手に取ると、自然とモモとの思い出が頭の中に浮かんできた。

　モモが水槽の中を泳いでいる姿。エサをあげるときのピョンピョンとした動き。小さな泡がぽこぽこと上がるのを眺めながら、モモと一緒におしゃべりをしたこと。

　「そうだ、あのときモモと一緒に遊んだな…」

　カズキは夢中になって絵を描いた。色とりどりのクレヨンで、モモが元気いっぱいに泳ぐ姿や、エサを食べている様子を描いているうちに、不思議と心が温かくなっていった。

　カズキが絵を完成させたとき、空が晴れて、窓から差し込む陽射しが絵を優しく照らした。カズキはスケッチブックを抱えながら、魔法石に話しかけた。

　「魔法石、僕、分かったよ。モモがいなくなったのはすごく悲しいけど、楽しい思い出があるから大丈夫だって思える。」

　魔法石は優しく光りながら言った。

　「それが『涙で虹を描く』っていうことなんだよ。涙を流して悲しみを受け止めて、そのあとに楽しい思い出を心に描く。そうすると、君の心に虹がかかるんだ。」

　カズキはスケッチブックを見つめながら笑った。悲しみが完全に消えたわけではないけれど、モモへの感謝の気持ちとともに、新しい一歩を踏み出す勇気が湧いてきた。

　夕方、カズキとお母さんは庭にモモを埋めて、小さなお墓を作った。お母さんが植えてくれた花の隣にスケッチブックの絵を立てかけ、カズキは静かにお別れをした。

　「モモ、ありがとう。楽しい思い出をたくさんくれて、本当にありがとう。また会おうね。」

　その日の夜、カズキは魔法石を握りしめながら布団に入った。モモとの別れは悲しかったけれど、絵を描いたことで少しだけ前向きな気持ちになれた。

　「魔法石、ありがとう。君のおかげで、モモとの思い出を大切にできたよ。」

　魔法石は静かに光りながら、カズキに語りかけた。

　「悲しみを感じた分だけ、心は強くなれる。そして、その分だけ君は優しくなれるんだよ。」

　カズキは目を閉じながら、モモが元気に泳ぐ姿を思い浮かべた。そして、明日は学校に行こうと心に決めた。

　カズキの心には、モモとの思い出という美しい虹がかかっていた。