理玖様は、Ｓでツンデレでズルい

第３話 アタック？

　家に着くと、十七時過ぎだった。

　制服のネクタイを解こうとしたら、スマホが鳴る。

『勉強、教えてほしい』

　山本からだ。昨日、無理矢理連絡先を交換させられた。別に嫌ではなかったけど。

　そんなことより、内容だ。今から？

「え、今から？」

『ダメなの？』

　別にダメじゃないけど、さっき別れたばっかりなんだけど。

「じゃあ、着替えてからでいい？」

『制服のままがいい』

　はあ？　なんでだよ。

「なんで？」

『やる気出るから……』

　なんかちょっと可愛いって思ってしまった。部屋の姿見を見ると、少し鼻の下が伸びていた。恥ずかしい恥ずかしい。

「分かったよ。どこで会う？」

『駅のファミレス。あそこなんか人少ないから』

「わかった」

　解きかけたネクタイを結ぶのも億劫で、そのまま家を出た。

　お母さんにどこ行くのって訊かれた気がしたけど、答える前に玄関のドアが閉まってしまった。後で事情を説明しないと。

ファミレスに着くと、すでに山本はいた。

　彼も制服のままだった。けど、少しだらしなく着ている。美しい顔とスタイル抜群だからか、着崩した制服姿は、まるでドラマのワンシーンのような輝きがある。

（ちょっと、エロい……）

　なんて恥ずかしい思考をしてしまったんだ……

　男子を見て、こんなことを思うなんて。いや、これは山本がかっこ良すぎるからだ。そうに違いない。

　シャツの上のボタンを外しており、鎖骨が見えている。ズボンからも少しはみ出している。

　ネクタイも俺のように、ゆるゆるだ。

「お待たせ」

「あ、ありがとう。きてくれて」

「え、うん。だって……」

「行こ」

　店内に足を踏み入れると、やはり客は少なかった。視界に入るのは、一人きりで座る老人の姿だけ。静まり返った空間に、小さな物音すら響き渡る。

　理玖は迷うことなく店の最も端の席を選んだ。壁際に寄り添うような場所で、人目につきにくい。

　わざわざこんな場所を選ぶ必要があるのか？

　そう思いながらも、俺は黙ってその後を追った。彼の意図を探るように、そっと視線を落とした。

「何か食べる？」

「え、うん……。じゃあ、オムライス……」

　俺はオムライスが好きだ。お腹も空いたし、ちょうどいい。食べたかった。

「可愛いね」

「な、何が？」

　山本はフッと笑うだけで、それ以上は何も言ってこなかった。そして、問題集を机の上に取り出した。

「今日、これ教えて欲しい……」

　そう言って見せてきたのは、英語の問題集。時制と書いてある。これは簡単だけどなと、思うが声には出さない。

「あー、これは過去の話かどうかを見て、動詞を変えるの」

「……」

「わかった？」

「……あの、柏原くん……」

「な、なに？」

「下の名前で呼んでいい……？」

「え、別にいいけど……。俺、空太だよ」

「じゃあ、空太。俺のこと、理玖って呼んで欲しい……」

「え、急にはむずいけど、頑張るよ」

「うん。ありがと……」

　いやいや、学校の時と全然違うじゃないか。いつもは、クールで話しかけんなオーラが半端ないのに、少人数になると急によそよそしいというか、恥ずかしがっているように見える。緊張するのは俺の方なんだけど……

　しばらく、英語の問題の解き方のコツを教えていると、山本は急に、横の空いているソファを叩いた。

「ここ……。来て欲しい……」

「え？」

　やはりさっきから、アピールがすごい、気がする。いや、勘違いだろう。イケメンだから、そう思うだけだ。イケメンだから、そういうことをするんだ。

　俺は素直に従って、山本の隣に座る。チラッと山本の顔を伺うと、嬉しそうに微笑んでいる。

　ここは、フロアの構造上、個室のような造りになっているから、男子が二人横に並んでいても、誰にも見られない。隣の席に誰もいなければだが。

　幸い、店内には、じい様が数名いるだけだったので、大丈夫だ。

　山本からはいい匂いがする。香水かな？　柔軟剤か。普通の洗剤か。いや、山本の匂いだ。そのものがいい香りなのかもしれない。

「いい匂い……」

　あれこれ思案していると、ボソッと思っていたことを言ってしまった。それを聞いたのか、山本は薄く赤色に染めている。恥ずかしいのか？

「この匂い好き？」

「え、うん……」

「これ、ヘアオイル」

　ヘアオイルだとは思わなかった。いや、服からもいい匂いがするぞ。俺は、山本の匂いが大好きだ。

　嬉しくなったのか、山本は、俺の右の太ももに手を乗せてきた。

「え……？」

　驚きで手元が止まる。シャーペンの先がノートにポツリと黒い点を落としたまま、俺は硬直した。

「……あ、嫌？」

　山本は、いつものクールな表情を崩さずに聞いてくる。でも、ほんの少しだけ眉が下がっていて、不安そうにも見えた。

「い、嫌じゃないけど……。」

　正直、頭が追いつかない。

　山本は数学の勉強を教えてほしいって言ってきたはずだ。それなのに、さっきから視線が妙に近かったり、腕が軽く触れたり、今度は太ももに手を置いてきたり——。

……これってどういうつもりなんだ？

「じゃあ、続き教えて？」

　何事もなかったかのように言う山本。

（いやいや、無理だろ、こんなの！）

　こんな状況で冷静に問題が解けるはずもなく、俺は内心で叫んだ。でも、山本の声は落ち着いていて、むしろこっちの動揺を楽しんでいるようにも見える。

　モデル級のイケメンがこんな至近距離にいて、その手が俺の足に置かれてるなんて。冷静でいられるやつなんているのか？

　俺の心臓は速くなるばかりで、息も浅くなってきた。

（なんでこんなことするんだよ……）

　けど、嫌かと聞かれたとき、俺は「嫌じゃない」と言ってしまった。それが山本をさらに大胆にさせている気がして、余計に意識してしまう。

　こんなかっこいい人に触れられるなんて、普通ならあり得ないことだ。

（それを、今俺は体験してる……）

　興奮が抑えられなくなっていくのを感じながら、俺は震える手で問題を解くふりを続けた。でも、頭の中はもう数学どころじゃなかった。

「ねぇ……」

「な、なに？」

　今度は何を言われるのだろう。あれこれ予想して、その返答を用意する。

「俺と……友達になって欲しい……」

「え？」

　友達になって欲しい？　いや、もう俺は友達だと思っていたから、その言葉は俺にとって少し心外だった。

「俺らってさ、まだ友達じゃなかったの？」

　あんなことこんなことしてきたくせに、まだ友達じゃなかったのかという少しの怒りも込めて訊いた。すると、山本は今まで以上に嬉しそうに笑って、俺の腰に手を回してきた。

「ちょっとちょっと、何してんの……？」

「嫌ー？　友達だろー？」

「い、嫌じゃない……けど……」

「けど？」

　急に山本は、馴れ馴れしくしてきた。もしかしたら、まだ友達として認識されていなかったから、よそよそしかったのかもしれない。それにしても、急に態度を変えてくるのは、こっちとして対応に困る。

「けどなに？」

　しつこいよ。何もないって……

　言いたいけど、山本に俺の体がいろいろ触られて声を出したら、変な声になってしまう。こんなことになるなんて……

「や、やめてよ」

　山本を振り解くと、俺は立ち上がった。山本は、悲しそうにこちらを見ている。少しやりすぎたかなと思ってしまった。

「ご、ごめん。急にされたから……」

「いや、俺の方こそごめん。俺嬉しくなっちゃって」

　俺は再び、山本の隣に座って、今度は俺の方から山本の肩に頭を置いた。山本は嫌そうにせず、俺を受け止めてくれている。

　店内は、静かだけど、スピーカーからはBGMが流れている。

「1Dだ」

　俺は、小学生の頃からワン・ダイレクションが好きで、昔からよく聴いている。だから、イントロ部分を聴いただけでわかった。

「知ってんの？」

「うん。この曲、今度の文化祭でやるんだよ」

　どうやら、山本もワン・ダイレクションが好きみたいだった。二人で、しばらく好きな曲を語り合った。

　俺が好きなのは、《No Control》だ。すぐにサビが来るし、そのサビもかっこいい。

　山本が好きなのは、今流れていた《One Thing》らしい。理由は単純でかっこいいかららしい。安直な奴。

　それから、二人で趣味の話をしあったりして、結局勉強は捗らなかった。

　そして、文化祭の日に、山本が観に来てくれると言ってくれた。