陽キャの俺、ぜか毎回美女を落としてしまう ～「行動力」と「優しさ」だけでモテまくる～

第8話

　一夜明けて、俺はまるで夢見心地で大学に向かった。

　けれど、現実はそう甘くない。

　講義やバイト、そしてカナも英会話教室の仕事や課題で忙殺され、二人で会える時間が激減してしまった。

　疲れがたまったカナは、ついイライラした口調になることが増えた。

　俺もバイト続きで睡眠不足が続き、余裕がなくなる。

「この前、俺が送ったメッセージ、なんで既読つかないんだよ……？」

　そんな小さな不満を溜め込んでしまう自分が嫌だったが、止められない。

　ある日、ゼミの課題で頭を抱えている俺のところにカナがふらりと現れる。

　しかし、その表情は険しい。

「ケンジ、なんで昨日電話出なかったの？　私、ちょっと相談したいことがあったのに……」

「悪い、バイト先でスマホ見る余裕なかったんだよ。店長が厳しくて」

「そんなの、誰だって忙しいのよ……私だって余裕ないんだから、ちゃんと時間作ってよ」

「だから悪かったって……でもそっちだって、最近返信冷たいじゃん？」

　言い争いになるつもりはなかったが、つい感情がこぼれ出る。

　周囲の友人から「おいおい、二人ケンカ？」と冷やかされて、余計に気まずくなる。

「もういい……大事な話、また後で」

　カナは不機嫌そうに立ち去り、俺は口をつぐんだままぼんやりと見送る。

　せっかく想い合っているのに、どうして噛み合わないんだろう。

　しかも、大学内で「桜庭と白石が付き合ってるらしい」という噂が流れ、変に注目を浴びている。

　俺はもともと地味な存在のはずなのに、なぜか目立ってしまい、周囲から「モテ期だな」と茶化される始末。

　カナもそういうのを気にするタイプだろうから、さらにストレスが溜まっているかもしれない。

　そんなある日、カナは英会話教室で成果を認められ、「将来的に留学しないか」という話を持ちかけられたらしい。

　嬉しい話のはずなのに、彼女はそのことをなかなか俺に打ち明けない。

　噂で耳に入ってきたとき、胸がざわついた。

「留学か……カナ、どうするんだろう」

　もし本当に行くことになったら、俺たちの関係はどうなる？

　そんな不安が頭をよぎるたび、心が沈んでいく。

「……本当は、素直に応援してやるべきなんだろうな」

　そうわかっていても、今のギクシャクした雰囲気だと、それを率直に伝える自信がない。

　苦い現実の中で、俺は自分の未熟さを痛感する。

　カナのクールな顔を見るたびに、「迷惑なんじゃないか」「もう俺は必要とされてないんじゃないか」とネガティブな思考が頭をもたげる。

　でも、本当にそうなのかはまだわからない。

　すれ違いに飲まれそうになりながら、俺は一筋の希望を探そうともがいていた。