第7話
ショウたちの闇バイト騒動は一応の決着を見た。
カナの友人は借金トラブルから抜け出せそうだし、そこは何より。
夜遅く、カナからお礼がしたいと言われ、俺は彼女の部屋へ足を運ぶことになった。
「一人暮らしって言っても、そんな広くないから、ゆっくりしてってほどじゃないけど……」
部屋に入った瞬間、カナの恥じらい混じりの表情が目に飛び込む。
小綺麗に片付いた部屋だが、俺を招き入れるのは初めてらしい。
「いや、全然狭いとか思わないっスよ。逆に落ち着きそうだし……カナが普段生活してる姿が想像できて、なんかいい」
「そ、そう？ ま、コーヒーでも入れるから、適当に座ってて」
彼女はぎこちない手つきでコーヒーを準備する。
それを眺めていると、妙に胸が高鳴るのはなぜだろう。
闇バイトの話が片付いた安堵感か、それともカナの顔を近くで見られる緊張感か。
ふと目が合うと、カナは俺に微笑みかける。
これまで見せたことのない柔らかな笑みだった。
「……ケンジ、改めて言わせて。ありがとう。ほんとに助かった」
「いや、俺は何もしてないよ。カナの度胸があったからこそ……」
言葉を続けようとした矢先、彼女はコーヒーカップを置いて、そっと俺に近づいてくる。
「ううん、あなたがいてくれたから、私……頑張れたの」
その瞳には感謝と、そして何か強い感情が宿っている。
呼吸が乱れそうになるほど、彼女の気配が近い。
「ねえ、ケンジ……私、あなたのことが……」
震える声で、その先の言葉を紡ごうとしているカナを見て、俺はもう我慢できなかった。
彼女を抱き寄せ、唇を重ねる。
最初はゆっくりと確かめるように、だが次第に衝動が増していく。
カナの唇は震えつつも、俺を受け入れようとしているのが伝わる。
お互いの体温が一気に上昇し、呼吸が苦しくなるほど深く求め合う。
この瞬間、理屈なんかじゃなく、俺たちはお互いを必要としていることを理解した。
ベッドの端に腰掛けると、カナも誘われるように俺の膝の上に座る。
肌と肌が触れ合うたび、全身に電流のような刺激が走る。
カナの吐息が耳元をかすめて、甘い香りが俺の意識をさらに乱す。
服の布地越しに感じる彼女の体のラインが、恥ずかしいほどはっきり伝わってくる。
「……こんな、激しいの、初めて……」
カナは少し上ずった声でそう言い、俺の首に両腕を回す。
俺も同じく、こんな風に一夜を分かち合おうとするのは初めてだ。
でも、その戸惑いすら愛おしいと思える。
「カナ……お前を守りたい。ずっとそばにいたい」
「私も……ケンジがそばにいてくれないと……」
言葉にならない感情が、お互いを激しく結びつける。
しばらく目を閉じると、体中の感覚が研ぎ澄まされる気がした。
彼女の髪の香り、汗ばんだ肌の湿り気、鼓動の早さ――すべてが愛おしい。
お互いに大人同士、合意のうえでの行為。
まるで激しい嵐のような一夜を分かち合い、俺たちは限界ギリギリまで求め合ってしまう。
朝日が差し込むまで、カナの吐息と俺の心臓の音は部屋に絶えず響いていた。
夜が明ける頃、ベッドの上でカナを抱き寄せながら、俺はそっと囁く。
「俺はお前のこと、本気で好きだよ。……これからも、こうして支え合っていこう」
カナは目を潤ませながら、小さく頷く。
これが俺たちの本格的な始まり――そう確信した。
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