見知らぬ誰かの物語

第2話 メッセージボトルの物語

使用お題：

ワインレッドのくちびる

セーブポイント

相応しい最後

瓶の中の手紙

太陽と月

ジャンル：

現代SF？

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　砂浜に流れ着いた小瓶があった。

　小瓶の中には手紙が筒にして入れてあった。

　瓶の中の手紙には、物語が書いてあった。

　太陽と月の兄弟げんか。

　ワインレッドのくちびるに恋する男の話。

　セーブポイントが消えたゲーム世界を救う勇者の冒険。

　しかし物語はどれも、終わりを迎えず途切れていた。

『あなたが思う、相応しい最後を書き加えてください』

　手紙の最後は、そう結んであった。

　そのメッセージボトルを拾ったのは、まだ小学生の頃だったと思う。綴られている「物語」は、当時の私には少し難解で退屈だった。ただ、いつかきっと素晴らしい結末を書き加えて、送り主の元へ返すのだと決意した。結局それが、人生の目標になった。

　中学、高校、大学。折りに触れてはその途切れた物語を読み返し、自分なりの結末を書いては納得できずにバツ印をつけた。

　まず、ことばが足りなかった。

　綴られた物語世界は豊かで、知らない単語が山ほど出てきた。ひとつひとつ辞書で調べて読んでも、その続きとして相応しいだけの表現ができない。

　つぎに、知識が足りなかった。

　ワインレッドがどんな色か、セーブポイントのあるゲームがどんなものか。太陽と月の兄弟が住む宮殿は何でできているのか。想像しようにもなにも基礎がない。私は本を読み、写真集を眺め、映画を観て、ゲームをやりこみ、ひとつひとつの物語の世界の「絵」を頭の中に組み立てて行った。

　さらに、感情を知らなかった。

　兄と弟のライバル関係、妖艶な唇に魅入られた狂おしい恋、「失敗すれば必ず最初から」のゲーム。そこで何を感じるのか。何を感じてどう動くのか、経験が足らず想像がつかない。

　何度も何度も書いてはボツにして、私は何十年もかけて十冊近いノートを書き潰した。

　こんな話をすると、大抵の人は「そして貴方は偉大な小説家になったのですね？」と言う。だが、私は小説家にはならなかった。もちろん、脚本家にも、漫画家にもならなかった。

『最高の結末が書けないのは、私が無知だからだ』

　それが常に私の結論だったからだ。努力はした。沢山勉強したし、沢山の経験に触れた。それでも納得できなかった私は、自分よりも遥かに優秀な存在に頼ることにしたのだ。

　私は、人工知能の研究を選んだ。

　人工知能は私など比べるべくもない速さで、膨大な量の情報を収集し学習していく。

　この世界にある全ての「太陽と月」の神話。

　この世界にある全ての「ラブロマンス」。

　この世界にある全ての「コンピュータゲーム」。

　この世界の全てを学習し、理解して「物語」を紡ぎ出す人工知能を私は作ろうとした。

　そうしてできたモノはきっと素晴らしく。誰も今まで思い付かなかった斬新な、そして誰もが納得し、感動する「物語」のはずだと信じた。

　私の開発した人工知能プログラムを世界最速のスパコンに載せて、実験は始まった。

　人工知能が学習した知識は、実に世界の図書館にある全ての本に相当する。

　私は期待した。どんな物語が出て来るのだろう。きっと最高のものに違いない。

　しかしそこには、あまりにも陳腐な物語が並んでいた。

　太陽と月の兄弟げんかは、ずる賢い兄に苛められた弟が、偶然親切にした他人に救われて兄を殺した。

　ワインレッドのくちびるに恋した男は、マフィアのボスの愛人だったそのくちびるの持ち主と駆け落ちし、一子をもうけて最後は死んだ。

　セーブポイントが消えた世界の勇者は、一度は死んで全てやりなおしになりながらも、仲間の助けを借りて最後は世界を救った。

　どれもこれも、自分が一度は考えた事のある結末だった。

　それどころか、これではありきたり過ぎるとバツをつけたものばかりだ。

　私はあらゆるところからデータをかきあつめ、人工知能に読み込ませた。

　だが、知識を増やせば増やすだけ、人工知能の吐き出す物語は陳腐なものになった。

　なぜ、と絶望する私をよそに、人工知能は大活躍する。

　人工知能は、誰もが望む物語を書いた。

　誰もに分かりやすい物語を書いた。

　それはまるで童話――いや、神話だった。

　私は研究をやめた。

　家に帰り、ボロボロのノートの束を引っ張り出す。

　バツをつけた物語を、ひとつひとつ読み返した。

　太陽と月の話は、中学生の私が書いたものが一番しっくりきた。

　ゲームの話は高校生。

　ワインレッドのくちびるは大学生の頃が良い。

　無知ゆえの憧れと、知っていることに対する集中力と。バランスの悪い、偏った物語。

　メッセージを読み返す。

『あなたが思う、相応しい最後を書き加えてください』

　私が、思う。

　意を決して、私はペンをとった。