辺境領主になった俺は、極上のスローライフを約束する～無限の現代知識チートで世界を塗り替える～

第9話

　夜襲事件から数日後。

　セリカの情報網を使って調べてみたものの、賊たちの背後関係はまだはっきりしない。

　そんな中、大都市で年に一度の交易市が開かれるという話が飛び込んできた。

　セリカは「ここは絶好の商機よ。借金返済の足がかりにもなるし、参加を検討してみたら？」と持ちかけてくる。

「交易市か……そうだな、そこで特産品をガッツリ売れれば、一気に稼ぎが増えるかもしれない」

　俺はうなずきつつ、頭の中で数字を弾く。

　借金返済まではまだ大きな額が必要だし、最近の収穫や工芸品の売れ行きも、まだ完全に軌道に乗ったわけじゃない。

　だが、このチャンスを逃す手はない。

「オレ、ぜひ行きたい！　そんで思いっきり取引して、一気に返済を進めたいんだよ。セリカ、協力してくれるか？」

「もちろんよ。私の情報網でブースの場所や主要商人とのアポイントを取っておくわ。あなたは商品と人員を揃えておいて」

　話がまとまったところへラヴィアが手を挙げる。

　白髪ショートボブがふわりと揺れ、その可愛い笑顔が弾けるようだ。

「エルフリード様、私に何かできることあるかなぁ？　踊りは商品じゃないから、売れないんだけど……」

「バカ言うな、ラヴィアの踊りはこの領地の最高のPRなんだぞ。あの華やかなステージを見て、人が集まってくれたら商品の宣伝にもなる。今回は大都市の人々にアピールするチャンスじゃねえか！」

　そう言うと、ラヴィアはぱあっと顔を輝かせ、「そうかぁ、私の踊りでお客さんを呼び込むなんて面白そうだよぉ！」と喜んでくれる。

　ノノカも「薬草を使った新しい商品や、治療用のポーションを紹介すれば、医療面での取引が増えそうですね」とやる気十分だ。

　農産物や工芸品だけでなく、いろんな角度から稼げる可能性がある。

　そして数日後、俺たちは馬車に商品を積み込み、大都市へ出発した。

　何台もの荷車を連ねているから、見るからに大掛かりな隊列だ。

　セリカが緻密にルートを指定してくれたおかげで、道中大きなトラブルもなく到着。

「うわぁ……さすが大都市！　人がいっぱいだよぉ！」

　門をくぐった途端、ラヴィアが目を丸くして歓声を上げる。

　街道には露店が軒を連ね、視界のどこを見ても商人や観光客だらけだ。

「ここでバッチリ稼いで、あの借金を半分くらい返済できたらいいな」

　俺が気合いを入れると、セリカは「そのためには勝負どころで目立たないと」とウインク。

　指定のブースに着き、さっそく商品の陳列と飾り付けを始める。

　手作りチラシや木札を活用し、俺たちの領地の魅力を分かりやすく紹介。

「いらっしゃいませ！　こっちは森の木工品、あっちは薬草から抽出した香り高いアロマオイルです！」

　ノノカが手書きのPOPを掲げながら、お客さんに丁寧に説明。

　ラヴィアは簡易ステージを作って踊りを披露し、大勢の人を惹きつけている。

　その間にセリカが商人たちとビジネスの話を進め、俺は商品の値段交渉や在庫管理で奔走。

「すげえ！　まるで学園祭の出店みたいな盛り上がりだ！」

　そんな風に心が躍る中、ふと感じる嫌な視線。

　見れば、隣のブースを仕切る商人グループがこちらを睨んでいる。

　どうやらライバルと思われたらしく、あからさまに客を奪われたくない雰囲気を出している。

「なんだお前ら！　変な踊りで客を釣るなんて卑怯だぞ！」

　いやいや、卑怯も何も、ただ踊って盛り上げてるだけだし……と思うが、相手は何か仕掛けてくるかもしれない。

　ここはしっかり差別化するしかない。

「みなさーん、うちのブースでは特産品の試食もやってますよ！　こだわりのハーブが入った軽食が味わえます！」

　俺が声を張り上げると、ラヴィアがくるりと踊りつつ「おいしいよぉ！」とおどける。

　その愛嬌たるやすさまじく、あちこちから「行ってみようぜ」という声が上がる。

　ライバル商人たちは歯ぎしりしているが、勝負の世界は非情だ。

　結局、俺たちのブースは大盛況。

　セリカがまとめた取引先との商談も順調で、思った以上の利益を上げられそうだ。

　こんなにサクサク売れてしまうなんて、正直嬉しい誤算だ。

「この調子なら、かなりの額を稼げそうじゃないか！　よっしゃ、帰ったら借金返済がグッと進むはずだ！」

　俺のテンションは最高潮。

　ラヴィアはヘトヘトになりながらも「頑張った甲斐があったよぉ」と笑顔で倒れ込む。

　ノノカは売上管理や追加発注の確認で大忙しだが、「嬉しい悲鳴ですね」とほほ笑む。

　セリカは「ふっ、ここからが本番よ」と不敵な笑みを浮かべる。

　俺たちは借金返済への大きな一歩を踏み出しつつある。

　しかし、世の中そんなに甘くない。

　きっとどこかで新たな試練が待ち受けているだろうが……今はこの勝利の余韻に浸りたいところだ。

　ラヴィアの踊りが大舞台で評価され、俺たちの領地の名が広がったのが本当に嬉しい。

　さあ、稼げるだけ稼いで、堂々と借金を返しに行こうじゃないか！