辺境領主になった俺は、極上のスローライフを約束する～無限の現代知識チートで世界を塗り替える～

第7話

　病気の流行もひとまず落ち着き、領地に再び穏やかな日常が戻りつつある。

　俺はノノカに協力を頼み、土壌改良のための堆肥づくりに挑戦してみることにした。

　耕作放棄されていた畑を復活させるには、有機質を混ぜ込んで地力を高めるのがセオリーだと前世で学んだからだ。

「ノノカ、薬草のカスとか、何かに使えそうな廃材ってどれくらいある？」

　小麦色の肌をもつ彼女は、ポーチのメモ帳を取り出しながら答えてくれる。

「意外と捨てる部分が多いんですよね。そういった植物残渣(ざんさ)や家畜の糞と合わせて堆肥にすれば、効率的に栄養を還元できるはずです」

「だよな！　ただのゴミだと思ってたものが、実は畑を活性化させる宝の山になるわけだ」

　嬉々として語ると、ノノカは微笑みながら頷く。

　セリカは腕を組んだまま、「まあ、あなたの奇妙な発想には慣れてきたけど」と苦笑を浮かべる。

「でも実際、農地が豊かになれば生産力は飛躍的に上がるでしょ。借金返済の役に立ちそうね」

「そうだな！　俺はもっと大きく農地を拡大して、来年にはガッツリ豊作を狙うつもりだ！」

　やる気に満ちた俺の声を聞いて、ラヴィアが小躍りしながら近づいてくる。

　彼女は白ニーハイと踊り子風の衣装をひらひら揺らし、相変わらずテンション高い。

「農作物がいっぱい採れたら、みんなお腹いっぱいで幸せになれるもんね！　それに私も嬉しいし、踊りの練習がもっとはかどりそうだよぉ」

　ラヴィアが笑顔で言うと、周囲の村人たちも「そうだそうだ！」と気勢を上げる。

　ここまで来ると、この領地の雰囲気もだいぶ明るくなってきたな……と思う。

　早速、用水路をさらに拡張し、畑の水回りを最適化しようと工事を進める。

　堆肥づくりも並行して行い、どんどん畑に撒いて土を育てるのだ。

　昔は荒れ地だった場所も、今では土がフワッとしてきて、作物が根付きやすくなっている。

「エルフリード様、ここまでやれるなんて、本当に驚きですよ！」

　村長が興奮気味に声をかけてきた。

　彼にとっては半ば夢物語だった“農地の再生”が、俺の知識チートと仲間たちのサポートでどんどん現実になっていく。

「ま、俺はスローライフを楽しみたいんだ。腹が減ってちゃ話にならねえだろ？」

　冗談交じりに言うと、村長は笑いながら頷いた。

　広がる畑を見渡すと、労働に励む村人たち、踊り子衣装のまま収穫体験を楽しむラヴィア、薬草の適正な使い方を指導するノノカの姿が見える。

　セリカは書類を手に、真剣な表情で商人たちとの取引を検討している。

　穏やかな陽光が差し込み、ここにいる全員が未来に希望を抱いて働いている――そんな空気感が嬉しくて、俺は自然と笑みがこぼれた。

　しかし、その平和な風景の裏で、帝国からの不穏な動きが再び影を落としているらしい。

　イグナートがひょっこり現れて「借金はまだ残っているぞ」と圧をかけてきそうな予感もあるし、隣国の商人オットーがどんな策略を巡らせているか分からない。

「よし、でも心配するのは後だ。今はこの勢いで豊作への準備を整えようぜ！」

　俺は自分に言い聞かせるようにそう叫び、堆肥まみれになりながらスコップを動かす。

　仲間たちと一緒に頑張れば、不可能なんてないって感じるんだ。

　いつか必ず、この土地を最高の楽園に変えてみせる。

　そう改めて決意を燃やす俺だった。