辺境領主になった俺は、極上のスローライフを約束する～無限の現代知識チートで世界を塗り替える～

第5話

　祭り当日。村の広場は予想以上の人出でごった返していた。

　俺たちの手作りチラシを見てやってきた行商人や旅人が、「あれ、何やら面白そう」と足を止めてくれている。

　普段閑散としていたこの辺境の村が、こんなににぎわうなんて想像してなかった。

「いやー、マジですげえな。見てみろよ、あっちじゃもう売り切れ寸前の屋台まであるぞ！」

　俺が興奮気味に言うと、セリカが肩をすくめて笑う。

「ふふ、まんざらでもないでしょ？　こういうイベントが成功すれば、あなたの領地の知名度も上がるわ」

「ま、俺の計画にしては上出来だ！　って自画自賛してもいいよな！」

　俺がウキウキしていると、ステージ上から華麗な音楽と歓声が聞こえる。

　そこではラヴィアが妖精のように舞い、瞬くようなステップで観客を魅了していた。

　ふんわりとした白髪が踊るたびに揺れ、白ニーハイの美脚がちらちらと目に入ってドキドキする。

「ラヴィア、楽しそうだな。踊りながら客を呼び込むなんて、なかなか天才的だわ」

「彼女の笑顔は武器になるわね。商人たちも退屈しないでしょうし、商品の宣伝にもなる」

　セリカがクールに言い放つ一方、俺はついつい見惚れてしまう。

　だが、そんな晴れやかな空気を壊すように、うさんくさい大柄の男が寄ってきた。

　肥満体型にモノクルという出で立ち……あれ、たぶん隣国の商人オットー・トバだったはずだ。

「フン、なかなか繁盛してるようだが、これからの取引はどうするつもりかね？　安く買い取ってやるなら、うちほど好条件はないぞ」

　いきなり絡んでくるオットーに、俺は思わず苦笑。

　その言葉の裏には「俺の気に入らない値段じゃ、取引しないぞ」って脅しが見え隠れする。

「悪いが、こちらとしても商品の価値を下げるつもりはないんでね。正当な値段を支払ってくれる相手と取引するつもりだ」

「ほう……生意気な領主だ。いいだろう、これで市場がどう反応するか見物させてもらうわ」

　そう言ってオットーは高笑いしながら離れていくが、その眼光は完全にこちらを見下している。

　ちぇっ、ああいう守銭奴がいると何かとやりづらい。

　とはいえ、この祭り自体は大成功で、領民も喜んでいるし、来訪者からも好評を博している。

　ステージの方へ目を戻すと、ラヴィアが最後のターンを決めて華麗にフィニッシュ。

　拍手喝采の中、彼女は汗を拭いながらステージから降りてきた。

「エルフリード様、どうだった？　私、ちゃんと役に立てたかな？」

　その笑顔は純粋そのもので、俺は一瞬、胸がキュンと高鳴る。

　さっきのダンスは息を呑むほど魅力的で、観客の心をひとつにまとめていた。

「ああ、すっげぇ盛り上がったよ。ありがとな、ラヴィア」

「えへへ、私も楽しかったよぉ。もっともっと上手くなるように頑張るね！」

　そう言ってにこりと微笑むラヴィアの頬には、ほんのり赤みが差していた。

　俺も思わず照れて、鼻の奥がツンとする。

　こうして、祭典は大盛況のうちに幕を下ろし、俺の領地に新しい風が吹き始めた。

　ただし、隣国の商人オットーが巻き起こす波乱の予感はまだくすぶっているし、借金返済までの道のりは遠い。

　でも……今は少しだけ、この甘い空気に浸っていたい気分だった。

　ラヴィアの踊る姿が、ちょっと頭から離れなくなりそうだ。

　めちゃくちゃ綺麗だったし、なんか心が暖まるんだよな。

　さて、次はどんな改革を起こそうか。やりたいことはいくらでも湧いてくる。

　俺の“最高のスローライフ”への道、まだ始まったばかりだぜ。