辺境領主になった俺は、極上のスローライフを約束する～無限の現代知識チートで世界を塗り替える～

第2話

　帝国騎士団長イグナートに散々バカにされたけれど、「やってやる！」と啖呵を切った以上、後には引けない。

　借金返済の期限はあまりにも短いらしいが、ここで諦めたら領地を失うことになる。

　そんなの絶対に勘弁だ。

　村長や使用人たちに状況を説明すると、皆一様に暗い顔をした。

　そりゃそうだよな。前領主の負債は膨大で、現状の農作物じゃ焼け石に水。

　でも俺は前世からの経験……といっても、専門的な職業ではなかったが、それなりの知恵はあるつもりだ。

「みんな、ちょっと待ってろ。俺がなんとかするから」

　大きく宣言してから、真っ先に取り掛かったのが水路の改修計画だ。

　いわゆる用水路を整備し、田畑まで潤沢に水を届ける仕組みを作りたい。

　この世界にも土木技術はあるにはあるが、それが行き届いていないのが現状らしい。

「村長、この辺りの地形図とか資料ってある？」

　聞いてみると、埃まみれの古文書が倉庫にしまわれていた。

　地形をざっくり把握できそうだったので、俺はそこから着想を得て、前世で学んだ理屈を照らし合わせる。

　――なるほど、水源は山の向こう側にある渓谷か。

　そこから少しずつ勾配を利用して畑へ流せば、立派な農地になりそうだな。

「よし、簡易ダムを作って水量を調整、あとは畑まで繋ぐ導管を設置する感じだ。工数はかかるけど、このまま放っておいたら一生作物が育たないし、思い切ってやっちまおう！」

　思い切りよく提案する俺に、村長は目を丸くする。

　でも「本当にそんな大工事が可能だろうか……」と半信半疑のまま、他の村人たちも動員し始めてくれた。

「俺はエルフリード・ハヤカワ。マジでこの国の常識、ぶっ壊す気でいるからさ！」

　大口叩きながら測量したり、材料を調達したりしているうちに、日が暮れてしまう。

　今日は一旦休もうと屋敷に戻ると、玄関先でふわふわした白髪の少女が待っていた。

　可愛い系の顔立ちで、踊り子っぽい軽やかな服装。

「あなたがエルフリード様だよね？　私、白鳥ラヴィアっていう踊り子だよぉ」

　無邪気な笑顔で話しかけられ、俺はちょっとドキリとする。

　こんな辺境に踊り子なんて珍しいな……と思ったら、どうやら旅の途中でここに立ち寄ったらしい。

「うちの領地、今日から大改革やるから、ひょっとしたら見物するには面白いかもしれないぞ」

　冗談半分で言ったけど、ラヴィアは目をキラキラさせて「すごーい！」と大歓声。

　いや、まだ何も成果を出してないんだけど……彼女はやたら楽しそうだ。

「私、もっと元気に踊って、お祭りとかあったら盛り上げたいなぁ。もしエルフリード様の役に立てるなら、頑張るもん！」

　語尾の「～だもん」を耳にすると、なんだか不思議な可愛らしさがある。

　ちょっと疲れた俺の心に、キュンとした癒しが降ってわいた感じだ。

「そ、そっか。じゃあ俺がへこたれそうな時は応援頼むわ」

　軽くそう返すと、ラヴィアは「任せてだよぉ！」とニコニコ。

　ああ、なんかこの子が近くにいると、確かに元気が出そうだ。

　それにしても、工事費用や労力を考えると、借金の返済を同時に進めるのはハードモードだ。

　でも、動き始めなきゃ何も変わらない。

　まずは大地を開墾して改良する――その先に、借金返済のヒントもきっと見えてくるだろう。

　そう思いながら、俺はラヴィアの笑顔に少しだけ救われた気がした。

　まるで恋の予感ってやつか？　いや、こんな状況じゃそれどころじゃねえ！

　でも、胸が高鳴ったのは事実だ。

　そんな胸中のソワソワを誤魔化すように、俺は水路の設計図を頭の中で思い描きながら、翌日も早朝から作業を始める決意を固めた。