恋愛スキル0のデブと麗しの君

第3話 しまじろうの記憶

　意識か薄れていく中、その晩、夢を見た。

とてもリアルで遠い記憶のような気がする。

「しまじろう」「しまじろう」

「姫様、堪忍してください」

「わらわは嫁に行きとうない」

「親方様にしかられます」

　ただをこねる、姫様はおんとし15歳、3日後に

隣国のお殿様に嫁がれる身分の方であります。

あっしは、姫様の世話係、行き倒れのところ

姫様に救っていただいた、ご恩があります。

姫様には、本当に幸せになってほしい。

「しまじろう、なんでわらわの気持ち、何もわかってくれない、、、もう知らない」

　姫様は癇癪を起こされ、その場をあとにされました。実のところ、姫様の気持ちは気付いていました。でも、あっしに何ができようか、、好きな人に好きと言えない、この時代、自分の気持ちを殺して生きていくしかない。

　ただ一つ、姫様の幸せを願って。

　姫様が出ていかれ、夕暮れ時あっしは、お腹がすいたら帰ってくると思い気楽に考えていたが、まだ戻ってこない、、、一瞬嫌な予感が頭をかすめ、私は気付いたら走っていた。

「姫様、姫様」

　声を張り上げて、呼びかける

御屋敷の周辺は探した。でもいない、まさか、あの森に迷いこんだんじゃなかろうか、、、

あそこは野犬の住処、かわよいおなごが生きてかえれる場所じゃない。

　どれ位、暗い森を彷徨っただろうか、、

あっしの名前を呼ぶ、か細い声が聞こえる

「しまじろう、しまじろう」

とっさにあっしは、姫様を抱きしめる

「姫様、ここは危険です」

「わらわは、しまじろうが見つけてくれると

　信じてた」

「なんて、バカなことを、、、」

「わらわは、しまじろうと離れとうはない」

　冷静になって姫様を見てみると、着物ははだけ

体のあちこちに野犬に噛まれた後がある

こんな小さい体で命からがら逃げてきたのだろう

「姫様、しっかりしてくだせい」

「わらわは、しまじろうと共に生きた時間が

　幸せだった、わらわはもうだめじゃ」

「なにを弱気なことを今、助けを呼びますので」

「行くな、しまじろう」

「最後はしまじろうに抱かれて死にたい」

　あっしは力強く姫を抱きしめていた、もう前なんか見えない大粒の涙がこぼれ落ちる。

だんだん弱くなる姫の鼓動。

「しまじろう、次の来世があるとすれば、身分なんて関係ない夫婦になってくれるか？」

「あっしで良ければ、何度生まれ変わっても

　姫を見つけてみせます」

「ありがとう」それが姫の最後の言葉だった、、、

続く