高校生150名が異世界廃墟に集団転移したようです。みんなは戸惑っているようですが、おれたち三人は好きにやらせて貰います

新しい拠点（一）

「マップによると、ここ……の、はずなんだけど」

「壁が出来ておるね」

　恭介と遥は、そういって顔を見合わせる。

「壁はまあ、土魔法があれば作れるとは思うけど、それにしてもデカくね？」

「あいつ、凝り性だからねえ」

　遠目から見ても、大きい。

　百メートル以上は、囲っている。

　高さも、三メートル近くはあるのではないか。

　壁もここまで来れば、もはや、防壁といっていい。

「ここまでくると、拠点というより要塞かなあ？」

「物々しいというか、あ、堀まで掘ってる。

　かなり深い」

「というより、この堀を掘った分の土を、上に積んでいる形だろうなあ、これ」

　そんなやりとりをしながら、彼方に連絡すると、

『そこから右手にしばらく移動したことろに、入口があるから』

　と、いわれた。

「二時間かけてようやく着いたら、これかあ」

　遥がぼやく。

　実際には、紬姉弟の足に合わせているため、二時間以上かかっている。

　足場の悪い森の中を、病み上がりのただしに強行させていたのだから、仕方がないのだが。

　四人は重たい足取りで、防壁沿いに歩く。

　さらにしばらく歩き、四人はようやく入り口、らしい場所にたどり着いた。

「ちょっと待ってね」

　そこだけぽっかりと防壁が三メートルほど途切れており、堀の向こう側に、彼方が待っていた。

「今、板渡すから」

　彼方は、LEDランタンを持っていた。

　ぼちぼち日が暮れかかっており、あたりが暗くなりはじめている。

「お、おう」

「ここは、最終的には跳ね橋を設置する予定なんだけど、流石に今日はそこまでやる時間がなかったよ」

「そりゃ……そうだろうな」

　結城姉弟も、目を丸くして左右を見渡している。

「中は流石に廃墟だね」

「そりゃそうだろ」

　彼方ひとりでは、出来ることに限界がある。

　実際に使えた時間を考えると、拠点の候補地を絞り、ここまで立派な防壁を築けただけでも、十分上等といえた。

　分厚い板の上を歩いて囲いの中に入ると、囲いの外と同じような景色が広がっている。

　強いて違いを探すとすれば、ところどころに、どうやら元はなにかの建物であったらしい、と予想出来る、崩れた壁面が散見しているくらいか。

　どうやら防壁は、村ひとつの残骸をぐるりと囲んでいるようだった。

「大昔に、ここに集落があったみたいなんだけどね」

　彼方は、そう説明をする。

「いくつか、状態が比較的ましな建物がまだ残ってたんで、簡単に補修しておいた。

　今夜はそこに泊まることになると思う」

「拠点をここにしたのは、いくつか建物が残っていたからか？」

「それもあるけど、それ以上に重視したのは、地の利かな」

「地の利って？」

　遥が首を傾げる。

「森の中にあって、他の場所とたいして変わんないように見えるけど」

「そこの入口からしばらくいったところに、道だった跡があるんだよ。

　すっかり風化してボコボコになって、そのままでは使えないけど」

「おれたちが来た、市街地から伸びている道か？」

「そう。

　そのままではどうにもならないけど、手を入れればまた道として活用可能になると思う」

　彼方は簡潔に説明する。

「今すぐにどうこうってのはないにせよ、もう少し時間が経ったら、生徒会あたりが人手手配してやるでしょ」

「市街地から森を抜けて外まで伸びていく道、か」

　恭介は考え込んだ。

「森の外に誰か居るのかな？」

「それについては、なんともいえないね」

　彼方はいった。

「ぼくらが目撃しているのは廃墟だけ。

　つまりは、この世界にもかつて誰かが居たって証拠だけ。

　市街地やこの村を作った人たちが、なんらかの理由でここを去っただけなのか、それとも絶滅したあとなのか。

　今の時点では、どちらともいえないよ。

　そのどちらにせよ……」

　事態が落ち着いてくれば、生徒会としても外部に誰か居るのかどうか、探しにいくしかないはずであり、そのためにも道は必要となる。

　と、いうのが、彼方のいい分だった。

「そうなったときに、この村は外部との中継地点になる、と」

　遥はなにやら思案顔になった。

「いずれにせよ、ずいぶんと先のことだよねえ」

「そうですよねえ」

　紬が、感心したような声をあげた。

「皆さん、かなり将来のことまで見据えていらっしゃるのですね」

「いやそれ、この愚弟だけだから！」

　遥が即座に否定する。

「おれも、そこまで考えてはなかったな」

　恭介も、頷いた。

「で、ここが、一番まともな建物になります」

　彼方はそういって、恭介たち四人を建物の中に誘う。

「壁とか修繕して中を軽く掃除して、各部屋にベッドとか簡単な家具を入れておいた。

　細かいところは、明日以降の課題、と」

　中は、明るい。

　彼方によると、外に経由で動く発電機を設置しており、家電も使える状態だという。

「ってか、これ、薪ストーブ？」

「ん」

　恭介の疑問に、彼方が答える。

「どうせ手を入れるんなら、と思って、天井に穴空けて煙突通しておいた」

　その薪ストーブを囲むように、折りたたみ椅子がいくつか置かれている。

「ひとりで高所作業したのか？」

「あ、脚立とかは使ってないから、そんなに危なくはないよ。

　あれ、適当な高さに結界を張って、それを足場に使ったから」

「その手があったか」

　恭介は素直に感心する。

「お前、妙なところで発想が柔軟だよな」

「皆さんお疲れでしょうから、まずは暖かいスープとかどうですか？」

　彼方はそういって、ストーブの上に置いていた、かなり大きな缶を示す。

「コーンスープ、ですか？」

「ですです。

　マーケットの画面を広げればわかると思いますが、レトルトとか加工食なんかも豊富に扱ってます。

　ポイントさえ稼いでいれば、飢えることはないかと」

　紬の疑問に答えながら、彼方は紙コップに缶の中身であるコーンスープを注いで、全員に配った。

「あ。

　はいはい。

　そうです。

　壁に囲まれた場所があるでしょ？

　その中に、灯りがついている建物があるから、そこに来てください」

　そしてやおらに、ひとりでしゃべりはじめる。

「魔法少女隊のみんなも、こっちに来るそうです」

「来るのはいいけど、場所あるの？」

「壁の補修だけが終わっている家が、何軒か。

　内装とか掃除とかはやってないけど、一晩泊まる程度なら問題ないでしょ」

「ここは、かなり広い建物ですよね」

　紙コップを両手で抱えながら、紬が周囲を見渡していった。

「なんに使ってたんでしょうか」

「入口から入ってすぐのここは、かなり広い土間。

　倉庫代わりか、もしかしたらここで家畜を飼っていたかも知れません」

　彼方は即答する。

「ここ、一戸一戸の間がかなり離れていたでしょ？

　たぶん、建物の間が農地だったんじゃないかな、と。

　そのあたりは、あまり大きな木が生えていませんでしたし」

「ここが放棄されてから、かなり経つのかな？」

「少なく見積もっても数十年。

　下手すれば、数百年単位で人の手は入っていないようで」

　これの疑問にも、彼方は即答した。

「基本的には、ぼくらが来た市街地と同じだと思う。

　もちろん、ぼくは専門家でもなんでもないんで、どこまで正確な予想かはなんとも保証出来ないわけなんだけど」

　そんなやり取りを続けていると、入口の扉がノックされた。

「来たかな？」

「ちーっす！」

　赤瀬を先頭に、魔法少女隊の四人がぞろぞろと入ってくる。

「お邪魔しまーす！」

「そっか。

　この子らは、短時間なら飛べるから」

　遥は、そういって頷いた。

「わたしらみたいに、壁の外で案内を乞う必要もないわけか」

「そういや、彼方。

　あの大仰な防壁は、なんなんだ？」

　改めて、恭介が疑問を口にする。

「あんなものを作る必要、あったか？」

「対人用って意味合いも、多少はあるけど」

　スープの紙コップを魔法処女隊の四人に配りながら、彼方が答える。

「それ以上に重視しているのは、野生動物対策だね」

「野生動物？」

「落ち着いたら、畑とかやる予定だったでしょ？

　野生動物による食害は、シャレにならないよ」

「長いこと、この周辺に人間が居た様子はない」

　緑川が、淡々とした口調でいう。

「それだけ、野生動物も、強い。

　というより、この辺も、彼らのテリトリーの中にある。

　と、そう見るべき」

　それなら、壁で囲って防備を固めるのも、仕方がないのか。

　恭介は、そう納得した。