高校生150名が異世界廃墟に集団転移したようです。みんなは戸惑っているようですが、おれたち三人は好きにやらせて貰います

決闘（デュエル）

「もう、はじまっているのか？」

　恭介は、周囲をざっと見渡してから、首を傾げる。

「はじまっているよ」

　同じテーブルに腰掛けている彼方がいった。

「会場は、この円形広場全部。

　仮想空間だから、こっちのぼくたちには物理的な干渉は出来ない」

　恭介は立ちあがり、身を乗り出して、彼方に腕を伸ばす。

　恭介の腕は、彼方の体がある空間をすり抜けた。

　なるほど。

　恭介は納得する。

　他の人物には干渉不可能、と。

「いちいち緊張感のない野郎だな」

　抜き身の剣を手にした奥村が、声をかけて来た。

「そっちから攻撃しかけてこいよ」

「遠慮しておきます」

　いって、恭介はいくつかのスキルを発動させる。

　気配遮断と、感知遮断。

　ハンターというジョブにとっては、必須といってもいい基本スキルだ。

　獲物待ちをするときに使用するスキルであるため、今まで使用する必要性はなかったが。

「……はぁ？」

　奥村が、驚愕の声をあげる。

「おま、どこへ消えた！

　卑怯だぞ、出てこい！」

　こちらのジョブが狩人であると把握しておいて、その狩人が高頻度で使用するスキルについて調べていないとは。

　恭介は、「この奥村という先輩は、根本的な部分で抜けているのではないか？」という疑念を抱く。

　あるいは、他人を見下し、過小評価するのが癖になっているのか。

　どちらにせよ、恭介が手を抜く理由にはならない。

　そのまま恭介は、すたすたと歩いて奥村の目前まで移動する。

　このまま仕留めてもいいんだけれど。

　恭介は、少し考えた。

　それでは、対人戦の練習にはならないか。

　ここは、適当にこの奥村先輩に攻撃をさせてから、応戦する形にしよう。

　奥村先輩のジョブ、剣士は、素早さと体力があがりやすい、近接戦闘に適したジョブ、ということだった。

　加えて、剣を装備時にのみ発動可能な、特有の攻撃スキルも存在する。

　対して、恭介の狩人は、別に素早くもないし体力もない。

　あがりやすいのは、攻撃の命中率などに影響する「器用さ」というパラメーターのみ。

　剣を装備した剣士に近接戦闘で対抗するのは、無謀といえる。

　通常ならば、ということだが。

　以上、すべて、彼方経由で聞いた情報になる。

　ただ、今回の場合は。

「はぁ！」

　恭介が気配遮断と擬態のスキルを解除すると、奥村先生は驚愕の声をあげて手にしていた剣の束を両手で持ち、振りかぶる。

「遅い」

　恭介は左手一本で、奥村先輩が両手で握っていた剣の束の部分を無造作に、握る。

　ただそれだけの挙動で、奥村先輩は身動きが封じられてしまう。

「お前、どこにこんな力……」

　奥村先輩は、脂汗をかきながら、間近に迫った恭介の顔を見据えた。

「お前、狩人のはずだろ！

　なんで狩人が、剣士以上の力を持っているんだよ！」

「おれ、狩人になったのはついさっきで、オーバーフローの終盤までノービスだったんですよ」

　恭介は涼しい顔をして説明した。

「それに、これだけレベル差があると、ジョブによる有利とか不利も、あまり関係ないっていうか」

「お、おれは、レベル15の剣士だぞ！」

　奥村が振りあげた剣の刀身には、赤いエフェクト光を纏っている。

　おそらくは、なんらかのスキルを発動中で、それは、刀身が対戦相手に命中することで発動するのだろう。

　その攻撃力は絶大で、多分、今の恭介程度の体力だと、瞬間にやられてしまう。

　まあ、攻撃が、命中さえすれば、ということだが。

　どうするかなあ。

　と、恭介は考える。

「先輩」

　一応、声をかけてみた。

「実際に死ぬのと、死なないけど苦しい目にあうの、どっちがいいですか？」

「ふ、ふざけやがっ……」

　奥村先輩は、その言葉を最後までいい終えることが出来なかった。

　恭介が、空いている右手を握りしめ、拳を奥村先輩のみぞおちにのめり込ませたからだ。

　技もなにもない、力まかせの一撃だった。

「がっ。

　はっ」

　奥村先輩は白目を剥いて、掲げていた剣を手放した。

　乾いた音を立てて、剣が地面に転がる。

　刀身に纏っていた赤いエフェクト光は、当然、消えていた。

　恭介はその剣を蹴って、遠くへ移動させ、奥村先輩の体を地面に横たえる。

　奥村先輩は、体をくの字型に折って悶絶していた。

「あー、先輩。

　まだ、やりますか？」

　恭介はしゃがんで奥村先輩の顔を覗き込み、一応、そう声をかけてみた。

「いくらやっても結果は同じ、だとは、思いますが」

「ふ、ふざけやがって」

　奥村先輩は荒い息をつきながらどうにか身を起こし、まともに恭介の顔を見据える。

「お、お前なんかなあ！」

　いつの間にか、右手に短剣が握られていた。

　その剣の切っ先が、最短距離で恭介のこめかみを捕らえる。

　しかし、その途中で。

「ぐ……ぐがぁ！」

　短剣を握った奥村先輩の手首を、恭介の左手が握りしめていた。

　少し力を込めると、奥村先輩の手首の骨が、砕ける音がする。

　ここまでするつもりはなかったんだけどなあ。

　恭介は、そんなことを思う。

　ま仮想空間ということだし、相手がこちらを殺すつもりで来ているから、これくらいでちょうどいいのか。

　砕けた右手首を左手で握って、奥村先輩は地面を転げ回っていた。

　おそらく、ここまで肉体的な苦痛に晒されたことは、ないのだろう。

　その奥村先輩の首元を掴み、恭介は強引に立たせる。

「先輩」

　恭介は奥山先輩の目をまともに見据えて、確認する。

「まだ、やりますか？」

「や、やらない」

　奥村先輩は、涙目になりながら首を横に振った。

「っていうか、ふざけやがって！

　てめえ、レベルいくつだ！」

「今、三十二、ですね」

　恭介は素っ気なく答える。

「先輩の、二倍強です」

「お、おま……」

　奥村先輩は一度絶句し、何度か口を開閉させてから、いった。

「そんなこと知ってりゃ……決闘なんて、しかけなかった」

　知らんがな。

　と、恭介は、白けた気分になる。

　そんなの、そっちの調査不足じゃないか。

「先輩」

　恭介は、奥村先輩の目を見据えながら、もうひとつ、確認した。

「おれはもちろん、おれのパーティや知り合い連中にも、今後干渉しないでください。

　対応が、面倒臭いので」

　紛れもなく、恭介の本音だった。

「や、約束する！」

　奥村先輩は叫んだ。

「っていうか、頼まれたって、関わり合いになりたくない！」

　これも、奥村先輩の本音だろう。

「それでは」

　と、いいかけて、恭介はこの決闘の終わらせ方を知らないことに気づいた。

「なあ、彼方。

　この決闘って、どうやったら終わるの？」

「片方が戦闘不能になるか、降参するかだね」

「だ、そうです。

　先輩、降伏してくださいますか？」

「す、する！

　ギ、ギブアップだ！」

「おつかれー」

「まあ、師匠が負けるわけないですよね」

「お見事でございました」

　決闘を終え、元のテーブルまで戻ると、口々にねぎらってくれた。

　ちなみに、発言者は順番に、彼方、青山、築地副会長になる。

　奥村先輩は、元居た場所に蹲ったまま、右手の手首を左手で押さえていた。

　決闘中の負傷はその場限りであり、決闘終了後まで持ち越すことはない。

　骨折も痛みまいはずだが、まだ精神的には立ち直っていないのだろう。

「思ったよりもあっけなかったねえ」

　遥はそういって、恭介の肩を叩く。

「もっと派手なことになると思ってたのに」

「レベル差が、二倍以上あるから」

　恭介は、素っ気なく答える。

「こんなもんでしょ」

　恭介にいわせれば、まったく意外性のない、順当な結果でしかなかった。

　無駄な手間だった、としか、思えない。

「レベル差、かあ」

　いわれて、遥は思案顔になる。

「そうだ！

　それならさあ、わたし、今レベル14だから、ちょうどいいんじゃない？

　奥村、今度はわたしと決闘しない？」

「勘弁してくれ！」

　奥村先輩は、覿面に泣き顔になった。

「お前、斥候だろ？

　同じようなレベルなら、おれの攻撃なんかまともに当たらないだろ！」

「それじゃあ、ぼくなんかどうですか？」

　今度は、彼方がにこやかな表情で名乗り出る。

「ぼくなら罠師で、そもそも戦闘職でもないわけだし……」

「いや、マジで許してください」

　奥村は、その場で土下座しはじめる。

「もう、そちらの皆さんには、いっさいご迷惑をおかけしませんから」

「……あんたら、みんな、いい性格しているわ」

　その様子を横目で見ていた小名木川が、感想を述べた。

　小名木川は生徒会専用の画面で、彼方のレベルが五十三であることを知っている。

　たとえ戦闘職ではないにせよ、三倍近いレベル差があれば、まともな勝負にすらならない。

「あ」

　例によってなにもない空間に目を走らせていた築地副会長が、ぽつりと呟いた。

「Sソードマンの他のメンバー、全員、自主的に脱退していますね。

　現在、Sソードマンのパーティメンバーは、奥村くんただ一人です」