旧き神秘と新たな神話【ニューエイジ】

１，序章２

　窓から差（さ）し込む朝日（あさひ）に、僕はゆっくりとまぶたを開（ひら）く。朝のさわやかな日差しがなんとも心地よい。枕元（まくらもと）のデジタル時計は午前7時3分を刻んでいる。なんだか懐かしい夢（ゆめ）を見たような気がする。

　そんな気がするのだけど。だけど……

「なあ、いつまで僕の体にしがみついているつもりだ？起（お）きられないんだけど」

「ん、んみゅぅ……」

　義理（ぎり）の妹、高橋（たかはし）舞（まい）が僕の体にしがみついてぐっすりと眠っていた。いや、なんでだよ。いつも思うけど、どうして毎回僕のベッドに侵入してくるんだ？

　小柄で小顔な、短い黒髪に綺麗（きれい）なヒスイ色の瞳（ひとみ）をした全体的にミニマムな少女だ。

　そのことからも分かる通り、彼女は母親が外人（がいじん）だ。確か、ヨーロッパ圏（けん）の人だったか。まあ、それはともかく。舞は一向に目を覚（さ）まさずにかわいい寝言（ねごと）を返してくるだけだった。

　いや、それにしても寝言がかわいいな？そう思うけど、さすがにこのままじゃ起きることができないので、少しだけ強めに起こすことにする。

　少（すこ）し、強めに舞の体をゆする。ちなみに、舞は僕の片腕を枕代わりにしているため僕は自然ともう片方の手で舞の体をゆする。傍目（はため）から見たら、少しだけ危ない構図になるような気がする。けどまあ、そうも言ってはいられないだろう。

「舞？ほら、舞？そろそろ目を覚（さ）まさないと……ほら、」

「んんぅ……義兄（にい）さんのエッチ」

「いや、なんで？さすがに僕は悪（わる）くないよね？」

　困惑（こんわく）する僕に、義理の妹は蠱惑的（こわくてき）な笑みで僕を見つめる。

「ふふっ、義兄さん私をそんなに強く抱（だ）きしめて。心配しなくても私はもう義兄（にい）さんのものだよ？」

「さすがに暴論（ぼうろん）すぎる！義理とはいえ兄（あに）のベッドにもぐりこんできて、さすがにそれはやめてよね⁉」

「……むぅ、義兄さんがつれない」

「まったく……義理の妹は本当にかわいいなちくしょう」

　そう言い、僕は深々（ふかぶか）とため息をついた。もちろん皮肉（ひにく）だ。さすがに義理とはいえ妹相手に発情（はつじょう）なんかしない。

　それに……

　僕は、そっと脳裏（のうり）に一人の少女を思い浮かべた。それが気に食わなかったのか、舞は少しだけ不機嫌（ふきげん）な表情を浮（う）かべた。

「……やっぱり、義兄さんは今でもあの女のことが好（す）きなの？」

　あの女、というのは僕の初恋（はつこい）の少女のことだ。僕がすべてを失って、すべてに絶望（ぜつぼう）していた時に僕を救（すく）ってくれた少女。

　僕はあれからあの少女のことが大好（だいす）きなのだ。

「ああ、大好きだよ。もうべた惚（ぼ）れさ」

「むぅっ、義兄（にい）さんなんかもう知（し）らない」

　そう言って、舞はそのままベッドから降（お）りて部屋から出ようとする。しかし、それを僕は半身（はんしん）だけ起こして呼（よ）び止めた。

「待て、舞」

「なによ、義兄さんはその女のことが好きなんでしょ？だったら、」

「確かに、僕は彼女のことが大好きだ。それだけは絶対に変（か）わらない。けど、それでも舞は僕の義妹だ。義理とはいえ妹なんだ」

「？」

「だからさ、舞がこうして甘（あま）えてくれるのは、僕としてはうれしいんだよ」

「っ⁉ふふ、ありがとう義兄（にい）さん♪」

　そう言って、舞はそのまま機嫌を直（なお）してそのまま部屋を出て行った。ふぅ、やれやれ義兄は辛（つら）いね。

　そう、心の中で深（ふか）くため息をついた。まあ、別にさっきの言葉に嘘（うそ）はないけどさ。

　　　　　　　　・・・　・・・　・・・

　衣服を着替（きが）え、部屋を出ると僕は洗面所（せんめんじょ）に向かった。そこには既に、義父の高橋（たかはし）昴（すばる）が顔を洗っているところだった。

　高橋昴、黒髪に黒い瞳をした優（やさ）しげな顔の純日本人。そこまで筋肉質というわけでもないけど、別段太っているわけでもない。背はそこそこに高いほうだろう。

　彼は、僕の両親の親友（しんゆう）だったらしい。らしい、というのは僕自身昴さんに保護されるまで会（あ）ったことがなかったからだ。けど、どうやら昴さんは僕のことを知っていたらしく、両親からもし何かあった場合（ばあい）は僕のことをよろしくと言われていたらしい。

　というのも、昴さんはそこそこ腕の立つ医者（いしゃ）だからだ。僕は昴さんのことをよく知らなかったけど、僕の両親は昴さんのことをかなり前からよく頼（たよ）っていたらしい。

　それから、昴さんが僕の両親と同期（どうき）だったとは信じられないくらいに童顔（どうがん）だったことも信じられない要因（よういん）の一つではあった。

「ああ、晴斗（はると）くんですか。もう起（お）きたんですか？」

「ええ、なかなか刺激的（しげきてき）な朝でした」

「？ああ、舞ですか。舞も晴斗くんのことを好（す）いているんですよ」

「うんまあ、それは重々理解していますけど。理解はしていますけど、うん」

「あはは、舞はかなりぐいぐいと好意（こうい）を前面（ぜんめん）に出してきますからね。でもまあ、そこは母親似（ははおやに）じゃないですかね？」

　母親もあんな感じなのか……

　うん、まあさすがにあれだけ熱烈（ねつれつ）に好意を前面に出されればね。さすがの僕でも気づくだろうと思うけど。うん、本当にやれやれだ。

　そんな僕に、昴さんは苦笑（くしょう）を向けてくる。うん、やっぱり昴さんは良（い）い人だ。こうして僕の気持ちをしっかりと慮ってくれる。昴さんからしたら、実の娘がどこぞの馬の骨に好意を全開（ぜんかい）している状況だろうに。

　でも、それは敢えて言わない。そんなこと、僕と昴さんの間では言うまでもないことだから。

「じゃあ、僕はそろそろ朝食（ちょうしょく）に向かいますから。晴斗くんも顔を洗ってうがいを済ませてからリビングにきてくださいね？」

「はい」

　そう言って、昴さんは洗面所を出ていった。そのまま、僕は洗顔（せんがん）とうがいを済ませてからリビングに向かった。ちなみに、この家は昴さんと舞、それから僕の3人だけだ。舞の母親は、つまり昴さんの妻は舞を産（う）んですぐに亡（な）くなったらしい。