旧き神秘と新たな神話【ニューエイジ】

kuro

　あれからもう、3年の月日（つきひ）が流（なが）れるのだろうか。いや、あるいはたった3年なのかもしれないけど。

　深（ふか）い、深い、まどろみの中、僕はかつての記憶（あくむ）を思い出してゆく。いや、思い出すというのは少し違（ちが）うだろう。片時だって忘（わす）れたことがない。そう言ったほうがより正しい。

　今でもはっきりと思い出せる。僕がまだ、中学2年だった夏のある夜（よる）。僕が家族と夕食を食べていた時の話だ。

　そう、あの日の夜、僕は。織神（おりがみ）晴斗（はると）は家族全員で食卓を囲んでいた。

　あの日は確か、兄の織神（おりがみ）空（そら）が国立の有名大学に高校2年の身ながら内定（ないてい）を受けたお祝いだっただろうか。当の本人（ほんにん）より、僕と両親のほうが大喜びしていたような気がするけど。

　父の織神（おりがみ）夕也（ゆうや）。母の織神（おりがみ）朝日（あさひ）。ともに大学の教授職で物理学や生物学の分野で多大な功績（こうせき）を残していた。僕の家族は、僕を除（のぞ）いてとても優秀な才能に恵まれた家だったと思う。そんな中、僕だけが平凡な才能しか持たずに生まれてきていた、平凡な人間だ。

　でも、そんなことなど一切気にしたことがなかった。僕は、家族（みんな）のことが大好きだったから。本当に、大好きだったから。

「晴斗（はる）、神様は本当に居（い）ると思うか？」

　深いまどろみの中、僕はかつて父が言っていた言葉（ことば）を思い出す。あの夜、どうして父（ちち）はあのようなことを言っていたのだろうか？深い意味（いみ）があったのかもしれない。あるいは本当に大した意味などなかったのかもしれない。どちらにせよ、もう父にあの日の言葉の意味を聞（き）くことはできないだろう。

　そう、もうあの日の言葉の意味を父に聞くことはできない。聞くにはもう、すべてが遅（おそ）すぎるのだろうから。

　今でもはっきりと思い出すことができる。あの日、僕がすべてを失った、すべてを亡くした日のことを。家族を失った、あの鉄さび臭い赤（あか）にまみれた記憶を。

　今でもはっきりと思（おも）い出せる。あの日、中学2年の夏の夜（よる）。僕はふとトイレに行きたくなって目が覚（さ）めた。時間はもう、深夜の0時をとっくに過ぎていただろう。その帰りのことだった。父の書斎（しょさい）で物音が聞こえ、軽い好奇心に駆られた僕は父の書斎をほんの軽い気持ちで覗（のぞ）き見たんだ。

　そこに居たのは、目出し帽を被（かぶ）った、全身真っ黒（くろ）い衣服を着たいかにも怪しい人物だった。いかにも怪しげな人が、父の書斎の棚（たな）を漁っている。一目で危険（きけん）を察した僕は、ほんの少し後ずさりをした。けど、その時に立てた物音に気付いた目出し帽の黒い男は、物音ひとつ立てずに僕に飛び掛かると、そのまま僕の胸元（むなもと）に何かを突き立てた。

　おそらく、ナイフか何かだったのだろう。それを突き立てられた僕は、そのまま意識を暗闇（くらやみ）の中へ落としていった。

　次に目を覚（さ）ましたのは、早朝（そうちょう）の日の出の時間だった。胸元の痛みに目を覚ました僕は、痛みに悶絶（もんぜつ）しながらも嫌（いや）な予感に駆られて家族の許へ体を引き摺（ず）っていった。

　両親の部屋は2階の奥（おく）、右側の部屋だ。兄の部屋は、その向かいにあった。

　家族は、両親はともにベッドの上に横たわっていた。鉄さび臭い赤（あか）に彩られたベッド、その上に横たわっている父と母。もう、目を覚（さ）まさないであろう両親のその姿に僕は止まらない涙を抑（おさ）えることができず、声（こえ）を上げて泣いた。

　泣いて、泣いて、涙も枯（か）れ果てるほどに泣いて。やがて一つの事実を思い出し、僕は藁（わら）にも縋（すが）る想いで部屋を出た。その先（さき）にあるのは、兄の部屋だった。もう、ほとんどあきらめにも近い気持ちが心を占（し）めていたけれど。それでも、僕は藁（わら）にも縋るような気持ちで重い体を引き摺（ず）って、何とか兄の部屋にたどり着いた。兄の部屋からも、やはりあの独特な鉄さび臭い臭いが漏（も）れ出ている。

　それでも、ほんのわずかな希望（きぼう）を込めて、僕は兄の部屋のドアを開（あ）ける。そこには、僕の淡い期待を裏切る絶望（ぜつぼう）が口を開けて待っていた。

　やはり、兄のベッドの上には鉄さび臭い赤（あか）に彩られた、かつて兄だったものが横たわっているだけだった。

　もう、兄は僕にあの陽（ひ）だまりのような笑（え）みで笑いかけてくれない。自慢の弟だと言って、僕の頭を優しく撫（な）でてはくれない。そこにいるのは、もう兄だった残骸（ざんがい）だけだった。そう自覚した瞬間、僕の中に言いしれない感情が湧き出てきて。やがて僕は、そのまま残酷な現実（げんじつ）から目を逸（そ）らすように意識を暗闇の奥深くへと沈（しず）めていった。