単身赴任

第6話

　　八月になった。雄一が奄美に来て、一年が経過しようとしている。早いものである。初めての離島暮らしで、しかも単身赴任と言う未経験な生活に、どう対応して良いか不安であったが、今では、楽しく、充実した日々を過ごしている。

　これからは気温の高い毎日が続く。体調だけは気にしなくてはいけない。昨年はアパ－トに入居して、部屋の気温が四十度の目盛りを指しているのを見て、驚いたものである。鉄筋コンクリート造りの最上階の四階の部屋であったので、屋上まで、何度も水をバケツに汲んで運んで、撒（ま）きに上がって行ったのが思い出されるのだった。

　でも、それも余り効果はなかった。ただ、屋上に干した洗濯物は良く乾いた。

　店休日に店長の米谷（よねや）さんから、海に泳ぎに行こうと誘われた。いつものメンバ－が集まった。衣料品のレディス担当の吉川課長、鮮魚担当の脇川課長、野菜・果物担当の八谷課長、精肉担当の村田課長と雄一であった。店長がマイクロバスのレンタカーを借りていた。瀬戸内町（せとうちちょう）の『スリ浜海水浴場』まで行くらしい。

　飲み物、つまみ、おにぎり等も準備されていた。流石（さすが）は遊び好きの米谷店長である。抜かりが無い。

　米谷店長も取り巻き課長たちと居る時が、一番リラックスできるようであった。

　雄一は海水パンツを持って来ていなかった。鮮魚の脇川課長もそうだった。それで二人は、荷物の監視役をしながら、専（もっぱ）ら飲むことに専念することにしたのである。他の課長と店長は、海に入って泳ぎ出した。

　空は真っ青で、何処までも高く、目の前に広がる海はコバルト色であった。浜辺の後ろには、新緑色の葉を茂らした椰子（やし）の木が海風（うみかぜ）にそよいでいた。実もたわわになっていた。まさに南国である。

　昼前に、「こんにちわ！」と微笑みながら若い女性が近づいてきた。良く見ると、店長と雄一たちの今日のメンバーが飲みに行くスナックの女性たちであった。

　店長が呼んだのだ。二人の女性が入って、賑やかになり、華やいできた。店長のやる事には卒がない。雄一は感心したのである。

　脇山課長が雄一の耳に顔を近づけて呟いたのである。

「次長、あれは店長の女ですよ！」と。雄一は

「えっ、そうなの？」と改めて、その女性を見直したのだった。店では源氏名（げんじな）で、【蘭子（らんこ）】と呼ばれている女性であった。もう一人の女性は、源氏名を百合子（ゆりこ）と言った。店の名前が花園なので、皆、花の名前であった。

　奄美の太陽を全身に浴びて、きれいな海で泳ぎ、真っ白な砂浜で酒盛りをした。

　本当に楽しい休日であった。帰りは代行運転を契約していたのである。