【美香】入社当初は、百海ちゃんは、同僚のひとたちに「得体の知れない生物」みたいに思われてたけど、のちに巻き返してだんだん信頼が厚くなってきたのよね。その後のことをもう少し詳しく聞かせてくれない？

【百海】うん。それが、今までとは打って変わって、みんな仲良くしてくれるようになって。あたしはだいぶ遠慮して気を使ってたんだけど、学生の子らに

「何、気使ってるんですか！」

　ってえらく叱（しか）られてしまってね。それ以来あたしは本来の自分丸出しで彼らと接するようになって。とても楽に仕事ができるようになったわ。

【美香】へぇ！かなり年上の百海ちゃんに対して、なかなかやるわね。でも、それこそが百海ちゃんが認められた証拠よね。

【百海】そうかもね。それで、うちの居酒屋には、「サイン」アプリのグループがあって、そのグループに入れてもらえることになったの。そしたら、学生の子らからしょっちゅう、

「シフトの交代お願いできませんか。」

　とか

「ここのシフト、代わりに入ってもらえませんか？」

　とか頼まれるようになってね。あたしはフリーターの身だったから、基本的にすべて喜んで交代したり代わりに入ってあげたりしたものよ。

【美香】へぇ！変われば変わるものね。大逆転じゃない。シフトの交代や代理を百海ちゃんが逆に彼らに頼むことはなかったの？

【百海】ほとんどなかったわね。フリーターという立場上、基本は決められたシフトを変更するのはあまりいいことじゃなかったから。フリーターは安定してシフトに入ることが役目だったからね。

【美香】そっかぁ。シフト以外で彼らに助けられたことは？

【百海】そうねぇ。おそらく大将から知らされていたんだと思うけど、あたしを傷つけるようなことは誰も一切言ってこなかったわね。その代わり、後日、大将がまとめて、タイミングを見計らって苦情や要望を伝えてこられたわね。

【美香】なるほど。若いんだし、本当は言いたいこといっぱいあるんでしょうけど、彼らの精いっぱいの優しさであり、配慮だったのね。

　ほかに何か思い出に残ってるエピソードはある？

【百海】そうねぇ。あたしは音楽が好きで、はやりの音楽にも詳しかったから、彼らに最新の音楽の話をしてあげると、とても喜んでくれたわね。まぁ、音楽くらいしか若い子らにはついていけなかったんだけどね。

【美香】そっかぁ。ただ彼らと仕事をこなすんじゃなくて、ささやかな楽しみも彼らと楽しめていたのね。ほかには？

【百海】あたしは大将の配慮で、正月三が日はシフトを免除されていたんだけど、２年目のときに、元旦にシフトに入っていた学生２人がインフルエンザにかかってしまってね。それで、「サイン」のグループであたしが急に呼び出しがかかったことがあったわ。

　三が日は恐ろしく忙しいからということであたしは免除されていたんだけど、空いているのがあたししかいなかったみたいで、そうもいってられなくなったんでしょうね。

【美香】え！大丈夫だったの？

【百海】うーん、確かにかなり忙しかったけど、あたしにすれば特に普段と変わらない感覚だったわね。散々脅（おど）されていたから、入るまではびくびくモノだったけどね。

【美香】そっかぁ。もうその時点で、百海ちゃんは、ほとんど何不自由なくこなせるレベルに到達していたんじゃないかな。

【百海】そうなのかなぁ。だとしたら知らない間に成長ってするものなのね。

【美香】そうね。そんな百海ちゃんなら、今後も何があっても大丈夫よ！

【百海】そっかな。ありがとう！

【美香】うん！

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