フェイク・フレンズ

第7章 気持ちの内訳 side芹菜

第7章 ①

「梅原～」

　ぴくっと、その言葉に身体が反応する。

　体育祭も終わって、平和な日常が戻ってきた教室内。

　……なんだか、私の様子がおかしい。

　あの日から、梅原くんの名前を聞くたびに「あっ」となってしまう。

　授業の復習をしていても、次の授業でやる単語の小テストの勉強をしていても。

　こんな現象初めてで、なんてそうなるかがわからない。

　だけどたぶんこれは、絶対おかしいよ。

　そんなの、どっかで読んだことも見たこともなし。

　私の脳が、ある日突然“う”と“す”に反応するようになった？

　うーん、ありえないか。

　簡単に、正体がわかったらいいのに。

　前は、梅原くんの行動の意図が謎すぎて、だから気になってた。

　……もしかしたら今回もそれで、たまたま“名前に反応”するようになってしまったってこと、なのかな？

　終礼の始まるチャイムが鳴り、みんなが席に着く。

　日常が戻ってきつつも、少しずつ期末テストの雰囲気になりつつあるのも事実。

　まあ実際まだテストまで一ヵ月ほどあるのだけど、夏休みまでにある行事がそれくらいしか残っていないから。

　いや、それは嘘。

　なぜかというと……。

「はい。ではいまから、席替えのくじ引きを始めまーす」

　そう、席替え！

　正直このど真ん中席はそろそろキツイかなあって思っていたから、うれしい。

　でも、また真ん中だったら……う、せめてもう少し端のほうでもいいんじゃないでしょうか。

　こればかりは、私の運の良さにかけるしかない。

　……そして、結果はというと。

　黒板にかかれた席の数字と、手元のくじの数字を見比べる。

　うーんと……あった。

　私は、窓側から二番目、前から三番目の席。

　端っこではないけど、真ん中ではない……！

　ありがとう！！

　みんなが荷物を移動し始め、私も新しい席に移動する。

　……そういえば、隣は誰なんだろうか。

　新しい席の右隣には、優しいでおなじみの学級委員さんだった。

「よろしくね～、桜庭さん」

　わっ、話しかけられちゃった。

「よ、よろしくお願いしますっ」

　学級委員さん———持山（もちやま）さんはにこっと微笑んでくれた。

　よ、よし。この席でも、なんとかやっていけそうだ。

「あ」

　そのとき、隣から聞き覚えのある声がした。

　でも、律くんじゃない。

　これは……。

「隣、芹菜ちゃんじゃん。よろしく～」

「え……」

　梅原くん……！

　隣って……隣の席ってこと！？

　真ん中回避できたのはよかった。それはうれしい！

　だけど……代償が重いよ。

　わっ、私の検証が〜っ！

　今、一番まずい人の隣の席になってしまった————。