主公認、家出猫は主の気を引きたい

第4話 異世界の街

　自分で冒険がしたいと言っておきながら、ベストポジションで眠りにつく。

　そんな我儘な僕を、ギンはジッと見ていたらしい。

　目が覚めるとすぐにギンと目が合い、僕の周りにはたくさんの動物や魔物達が集まっていた。

　おそらく、ついて来ていた者達だろう。

　全員が僕を見ていて、野生的ではない様子に、僕は戸惑いながらもギンに助けを求めた。

「ニャッ！（助けて！）」

「大丈夫だ。そいつらは何もしない。ユトがあまりにも無防備だったから心配していたぞ。自分達が守るのだと言って、そうしてユトを囲っている」

　無防備……それは否定できない。

　飼い猫だった僕は、ずっと主がいてくれたから、それに慣れすぎてたんだ。

　でも、どうしたら無防備じゃない眠りになるんだろう。

　眠ればみんな無防備だよね？

　そんな事を考えながら毛繕いをすると、ゴワゴワした毛にびっくりする。

　なんと、ブラッシングをしないだけで、毛が絡まって舌に引っかかるのだ。

「ニッニャー！（僕の毛が！）」

「あぁ、ブラッシングか。街に着いたらブラシを買ってやる……が、下手でも怒るなよ？」

「にゃー！（ありがとう！）」

　僕は機嫌良くギンの元まで行き、足に擦り寄る。

　ギンが撫でてくれるまで、何度もスリスリすると、ギンは漸く僕の顔を撫でてくれた。

　目を細めてゴロゴロと喉を鳴らせば、ギンは驚いた様子ではあったが、それでも口の周りや頭を撫でてくれる。

　ふう、満足満足！これでまた移動でき――

「ふむ、これは癖になるな」

「シャー！（もうやめて！）」

　触りすぎであったため、猫パンチをして牙を剥くと毛が逆立つ。

　しかし、そんな僕を面白そうに観察するギンは、僕が怒っても撫でてくる。

　さすがにしつこいと思い、もう一度牙を剥いた……が、次の瞬間、口の中にギンの指が入ってきた。

　主もしない事に驚き、僕の威嚇が消えてしまったため、最終手段でギンから逃げた。

　な、なんなんだ。

　主なら僕が威嚇したら土下座してくるのに、ギンは違う。　

　ギンには僕の威嚇がきかないんだ。

　こいつは強い……主なんてチョロかったのに。

「ユト、行くのか？」

「ニッ（先に行って）」

「本当に自由だな。だが、これもこれで面白いか」

　そうしてギンは新しい玩具を見つけたように笑み、街に向かって歩きだした。

　周りにいた動物や魔物達は、また隠れながらついてくるらしい。

　異世界での森の移動。

　想像するのは、危険な魔物との戦いや、仲間となる強い魔物、それから冒険者との遭遇だ。

　しかし、僕の森での移動はものすごくおかしい。

　それだけは分かる。

　白猫が蝶々や花と戯れ、日光浴をして眠り、人形のドラゴンに抱えてもらう。

　とても平和である。

　それから数日後、ギンが僕の扱いに慣れ始めた頃、山の上から街が見えてきた。

　この世界がどのくらい発展しているかは知らないが、ガルガンティシアは発展しているように見える。

　ここがガルガンティシア……国として見たら小さいのかな？でも、前世みたいな都道府県として見たら普通かな。

　盆地とは思えない。

　向こうの山がうっすらとしか見えないから、相当広いと思う。

「ユト、山を下りて入国するぞ」

　そう言ったギンに抱えられた僕は、動物や魔物達とお別れし、ギンは少し急いだ様子で急な坂を下りていく。

　本当なら安全な道があり、森を抜けた所にあるトンネルを通れば、もっと早く着いたようだ。

　しかし、ギンが人目につかないように山を選んだため、どう足掻いてもこの急な坂を下りるしかないらしい。

　そうして、ズザザザッと音を立てて下りた先に、国の門が見えてくる。

　冒険者や馬車などが並んでいるところを見ると、入国審査があるのだろう。

　そこで、入国審査がどのようなものなのかと訊いてみたが、ギンも分からないらしい。

　そのため、僕達はドキドキで列に並び、順番が来るまで待つ事になった。

「――可愛い。飼い猫かな？」

「飼い猫との旅なんて羨ましい。俺も欲しい」

「あんなに綺麗な猫がいたら、商人に目をつけられそうだよな」

　などと、聞こえてくる。

　不安になる内容ばかりで、ギンの足元に張り付けば、ギンは僕を踏まないように避けてしまう。　

　そこで僕がとった行動は、ギンの両足の間に挟まり、ギンの足に合わせて動く事だ。

「ユト、踏んでしまうぞ」

「ニッ（だって、みんな怖い）」

「仕方ないだろう。ユトは綺麗だからな」

「ニャー？（僕が人になったら怖くない？）」

　僕が人になるという事は、貞操を狙われる可能性があるという事だ。

　しかし商人に捕まり、ペットとして主以外の者に飼われるよりはいいと思った。

　だが、ギンは首を横に振り、僕を抱える。

「駄目だ。更に価値が上がって目をつけられる。下手したら貴族の奴隷だ」

「ニッ！」

　奴隷なんて無理！怖いよ、この世界。

　どうなってるんだ。

《もしくは神の血をひく者を産むために、王族に囲われる可能性がある。見る者が見れば、神獣だとひと目で分かるだろうからな》

　周囲に聞かれないよう、わざわざ念話をしてくるギン。

　そこから分かる通り、僕はかなり危険な立場なのだろう。

　主から貰った魔力があっても、まだ魔法は使えない。

　戦う手段が猫パンチと咬みつきだけでは、非常に心許ないのだ。