主公認、家出猫は主の気を引きたい

第3話 初めての家出

　漸くファンタジーな世界へ行けるのだとワクワクしていると、主は「少し首を触るよ」と言って、黄色に黒の刺繍が入った首輪をつけてきたのだ。

　黄色と黒は主の色である。

　主は金色に近い色の瞳に黒髪だ。

「鈴は目立つからつけられないけど、似合ってるね。窮屈じゃない？」

「にゃー（大丈夫）」

「これは一応、人の姿になった時もサイズが変わるから問題はないよ。刺繍はユトの名前になってるからね」

　僕が迷子になっても大丈夫なようにかな。

　主の匂いがする。

　首輪は抵抗ないけど、つけられた時はびっくりした。

　まさか、僕にヤンデレを見せる気になったのかと思ったけど、僕は人間じゃないし首輪なんて普通だ。

「それじゃ、下界に送るから目を瞑って」

「にゃーん！（行ってきます！）」

「くッ……ユト――」

　そこで、一瞬の浮遊感とともに森の匂いに包まれ、主の気配が消える。

　恐る恐る目を開ければ、人間が暗闇から月明かりの下に現れた。

　黒一色の服に銀色の瞳と髪。

　間違いなく聖獣であるだろうと思えるほどの、落ち着いた雰囲気が少し安心できた。

「ユト……でいいか？我……いや、俺は月神の眷属、ギンだ」

「にゃー（よろしくお願いします）」

「ああ、よろしく」

　……うぅ、なんか気まずい。

　こんなところで人見知り発揮してる場合じゃないのに、今世では主としか一緒にいなかったから、どうしていいか分からない。

　僕の世界には主しかいなかったんだ。

　こ、こんな沈黙は息苦しい。

　喋らなくても居心地いい主と違う。

　僕は沈黙に耐えられず、少しずつ後退り、なんとなく逃げようとしてしまった。

　しかし、そんな僕はあっさりギンに捕まってしまった。

「猫は難しいな。なぜ逃げる」

「ニャッ（気まずかった）」

「そうか。なら、ユトがここで何をしたいのか訊くとするか」

　ギンの膝の上でカチコチに緊張しつつ、逃げる事を許さないといった圧を感じた僕は、自分がしたい事を話した。

　ファンタジー体験をしたい。

　冒険をしたい。

　いろいろな種族に会いたい。

　ただ、家出したかっただけ。

　これらを話せば、ギンは「なるほど」と言って、何か考える素振りをした。

　そして次の瞬間、目の前のギンが姿を変えていき、銀色の美しいドラゴンになったのだ。

　……ドラゴン、楽しみにしてたのに、こんなにあっさり見ることになるなんて……少し悲しい。

《ぬ？喜ぶと思ったが、怖かったか？》

　そう頭に響く声に、僕はテンションが上がった。

　これは念話というものではないか！と。

　結果、僕が喜んで近づけば、ギンは大きな顔を僕に近づけるように地面に伏せる。

「にゃーん！（凄い！）」

《そうか。満足そうで何よりだ。さて、これからどうするか……街へ行ってみるか？》

　ギンの鼻に顔を近づけ、警戒しながらもチョンチョンと前足で触れていると、視界の端に揺れている草が見え、僕はそちらに飛びついた。

　どうやら、ギンの鼻息で揺れているらしい。

《ふぅ……猫とは、こんなにも自由な生き物なのか。仕方ない》

　戯れていた草が揺れなくり、ギンの方を見ると人間の姿に戻ってしまっていた。

　その後、街に行くかというギンの提案により、この森から一番近い、ガルガンティシアという国に向かう事になった。

　ガルガンティシアは各国の中央に位置する、山に囲まれた盆地である。

　様々な種族が暮らしており、この世界で唯一、種族の壁を越えて暮らせる国なのだそう。

　そのため冒険者や商人の出入りが多く、色々な物を見る事ができるようだ。

　僕はギンの隣を歩き、疲れた時はギンに抱えてもらう。

　そうして夜の間に移動していたが、不思議な事に魔物も動物の姿も見かけないのだ。

「にゃ？（生き物いない？）」

「いや、いるな。というか、ついて来てる。俺がいるから寄ってこないだけだ」

「にゃー？（ギンがいると寄ってこないの？）」

「聖獣相手に勝てないと分かってるからな。ただ、ユトのことは気になるらしい」

　僕が神獣であることと、主の匂いがついている事から、僕と敵対する事はないそうだ。

　僕が一番気をつけるべきは、自分の貞操と人だと言う。

　人間、獣人、魔人、竜人、エルフ、これら種族は通常、種族ごとの国があるらしい。

　しかし、ガルガンティシアには全種族が揃っており、魔物や動物ですら、知能が高ければ共存しているそうだ。

　そのため、特殊な性癖が目覚める事もしばしば……という事で、僕は特殊な人に目をつけられないよう、気をつけるべきなんだとか。

　いろんな人がいるよね。

　前世にもいろんな人がいたし、種族が違ければ、もっといるに違いない。

　その後、日が昇ってもギンは休憩せずに移動し、僕はたまに遊んだり、ギンの腕の中で休憩したりしながら進んだ。

　ご飯も飲み物も必要がないためか、順調に進んでいくが、だんだん飽きてきた僕はとうとうギンを困らせる事をしてしまう。

「ユト、進まなければ街に着かないぞ」

「ニッ（嫌だ）」

「……自由すぎる。そんなにここで日光浴をしたいのか？」

「にゃー（うん）」

　そう、基本的に日光浴をしながら寝てばかりいた僕は、黙々と歩く事に飽きたという事もあって、ベストポジションである湖のそばで動けなくなってしまったのだ。