今にも落ちてきそうな月の下で

４話

当時の世界は大慌てだった。

突然『月が落下します、どうにもなりません』なんて言われたらそうだ。

それでも生き残ろうと必死になるか、嘘だと笑うか。

何の根拠もなく自分だけは生き残れるとタカをくくるか。

でも結局はみんな同じ、最終的にはパニックになった。

パニックになって、それで――

「止まって、望」

「え？」

繋いでた手を引っ張って建物に隠れた。

今から渡ろうと思っていた道の先。

人影が見えた。

一、二、三……五人。

護身用、とは思えない持ち方をした金属バット。

話し声もわずかにだけど聞こえる。

聞く感じ、軽くて薄い声と内容。

体格、声からして男だ。それも若い。

人を見かけや印象で判断しちゃいけないけれど。

判断するなら確実に関わっちゃいけない部類。

――ちっ。

望に聞こえないよう、心の中で舌打ち。

「どんな人？　いい人そう？」

「……いや」

僕の袖の端を掴む望。

確かめるまでもなくその声は震えていて、手も震えていて。

怯えているのがわかる。

聞いてきた望自信もわかっているんだろう。

そもそも今の世界では『いい人』は少ない。

今まで見てきた人達は大抵、悪人か狂人か、病人のどれかだった。

「ふぅ……」

４つ数える、息を吐く。４つ数える。息を吸う。

冷静に、冷静に。

考える。

ここで待つべきか。戻るべきか。行くべきか。話すべきか。

考えた結果。

「戻ろう」

「わかった」

すぐさま頷く望。

手を繋いだまま、今来た道を戻ろうとする。

――ただ、そういう時に限って。

カランカランと小さく大きな音が鳴る。

「「！」」

足元に捨ててあった空き缶を望が蹴ってしまったから。

「あぁ？　誰かいんのか？」

「おい。あっち探して来い」

「ちっ」

今度は無意識に言葉にしてしまった。

それをかき消すように走ってる音が聞こえて来る。近づいてくる。

迷ってる暇はない。

ここで僕達が見つかったら、それこそおもちゃにされる。

「行くよ」

「う、うん」

僕達は二人、手を繋ぎながら闇の中へ。

急いで逃げ出した。