【短編】魔法少女は辞められない〜爪先の代償〜

第3話 田中の爪先３

「どうだ？」

「どうだと言われましても、ここにはなにも無いですね」

　ツキカは陸上部の部室に足を運んだ。

　他校の部室なので、もちろん許可を取った。

　田中が率先してくれたおかげで、無事に陸上部の部室に訪れたのだが、何も異変は無い。

「嘘だろ？　うちの部の奴等ばっかりなんだぞ！」

「そうは言われましても、なにも異変はありませんよ」

　ツキカは嘘を付いていない。

　田中は呆気に取られてしまった。

　やっぱりバカを見たのは俺だった。そう思っているに違いないが、ツキカも伊達に魔法少女としてのキャリアが短い訳じゃない。

「しかし、怪しい陰はありますよ」

「はっ？」

「陸上部全員ではないんですよね？」

　ツキカも異変には気が付いていた。

　怪しい魔力の流れが広がっていて、陸上部の部室を包み込んでいる。

　否、内側にだけ広がっている。

「お、おうよ」

「どの辺りの生徒ですか？」

「どの辺りって、えっと、俺も五十嵐も飛高も右側のロッカー……でも瀬名はどうするんだよ？　女子だぜ」

　ツキカは怪しんだ。

　如何やら被害に遭っている生徒は全員、右側のロッカーの生徒。

　右側にロッカーは三つ。左側だけがやけに多いのは、掃除用具が入ったロッカーがあるからだ。

「確か女子陸上部の部室は二階でしたよね？」

「ん？　それがどうしたんだよ」

「ということは……すみません、少し開けさせていただきますよ」

　この高校の部室は部室棟として独立している。

　基本的に一階が男子生徒、二階を女子生徒が使うことになっている。

　加えて上下で部活は揃っている。つまり、男子陸上部の部室の上の階は、女子陸上部の部室だ。

「もしかしすると」

　掃除用ロッカーの扉を開けた。

　中には案の定、掃除用具が入っている。

　もちろんおかしなものは何も無い。のだが、随分と大きなロッカーだ。

「上が見えませんね」

「当り前だろ。うちの部でも佐藤くらいしか、天面には届かねぇよ！」

　背伸びをしても上が見えない。

　もちろん手を伸ばしても届かない。

　仕方が無いので諦めようかと思ったが、ツキカは田中に頼んだ。

「少しだけ後ろを向いて貰えませんか？」

「なにする気だよ」

「少しだけです。すぐに終わりますから」

　田中はツキカに言われ、仕方なく振り返った。

　背中を向け一体何をする気か考える。

　しかし次の瞬間、ツキカは声を掛けた。

「もう振り返っていただいて構いませんよ」

「いやいや、流石に早くないか？」

「そんなことありませんよ。それより、コレを見てください」

　ツキカの手の中に見慣れない物が収められている。

　一体いつ何処で手に入れたのか。

　田中は顔を近付け凝視してしまう。

「なんだよそれ？　お札か？」

「コレは呪符です」

「呪符？」

「誰かを呪うために用いられるお札ですよ」

　手にしているのは真新しいお札だった。

　その正体は人を呪い殺すために古来から使われているお札、呪符だった。

「の、呪う、そんなの冗談だろ？」

「冗談ではありませんよ。ですがこの呪符は随分と杜撰ですね。コレだと、人を呪い殺すなんてとてもできませんね」

　それでも多少なりとも影響を与えることはできる。

　命を奪うなんて真似はとてもじゃないができない。

　けれど一連の騒動の原因は、非現実的ではあるが、この呪符が原因だ。

「少し調べてみましょうか」

「できるのかよ、そんなこと！」

「あまり得意ではありませんが、やってみますね」

　ツキカは簡単に調べてみることにした。

　けれど田中には見せないように、背中を向ける。

　すると全身から真っ白な冷たい粒子が迸り、田中は目を奪われる。

「月夜の調べ」

　ツキカは魔法を唱える。

　すると両手の周りだけ衣装が変化した。

　田中はそんなツキカを怪しむも、話し掛けられる雰囲気じゃない。

「なんか分かったのか？」

「……はい」

　今の一瞬で何か分かったらしい。

　田中は目を見開いてしまうと、ツキカは魔法を解く。

　代わりに振り返ると、手にしている呪符を見せた。

「ここに指紋があります」

「指紋！？」

「これを照合すれば、きっと犯人が浮かび上がりますよ。少し時間をいただければ、犯人を特定して祓うことも可能ですよ」

　ここからは犯人捜しのフェーズだ。

　ツキカは如何するか田中に訊ねる。

　しかし肝心の田中は顔色が悪く、表情を顰めて首を横に振る。

「いや、いい」

「えっ？」

「犯人は、もう判ってる」

　田中は指紋を照合しなくても分かっていた。

　何せ掃除用ロッカーを開ける奴は一人しかいない。

　陸上部で最も背の高い男子部員。そんなの一人しかいなかった。