☆金平糖のストラテジー☆

第3話 いきなりサスペンス?!

ユナ

　「吉……成先輩……？」

先輩は静かにため息をつくと、小声で言った。

吉成

　「驚かせて、ごめんな」

そして彼は私の手から紙袋をそっと取り上げた。

吉成

　「ちょっと貸して」

ユナ

　「それ……ただの囲碁の本ですよ？」

吉成

　「ただの、じゃないんだ」

先輩は薄暗い会議室のテーブルに置いてあったB5サイズのノートPCを開く。そして紙バッグから取り出した囲碁の本をパラパラとめくる。

ユナ

　「えっ？」

本が小さくくり抜かれて……中にはUSBメモリスティックがはめ込まれていた！

先輩はそれを取り出してPCにつなげた。

そしてエディタ画面に何やら高速で打ち込みを始める。

ユナ

　「先輩？」

スクリーンには、【USBメモリをコピー中】のメッセージが出ている。

吉成

　「今夜、詳しく話そうと思ってたんだ。でもまさか今日動くとは……よし」

先輩はスティックをPCから外し、くり抜きに戻し本を閉じた。

その時、廊下で数人の愛音とひそめた声が聞こえた。

先輩はその気配を察するやいなや、PCを抱えて私の腕を引っ張り、出入り口から一番遠い長テーブルの下に私ごと身を潜めた。

（な、何が何やら……）

先輩を見上げると、彼は人差し指を立てて私を見た。

私はとっさにこくりとうなずいた。

ガチャリと、ドアが開く。

男①

　「……それで、どうなった？」

声を潜めた男が言った。

男②

　「今週中には……」　

もう一人の声も潜められている。

男②

「……なので、国内一課の藤木に運ばせて……ればいいと……」

（えっ？　私のこと？）

私はびくっと身を縮める。

私の背後から両腕をつかんでいる先輩の手にぐっと力がこもる。

（一体誰？　何の話なの？）

男たちはその後、短い会話を交わして部屋を出て行った。

ユナ

　「……」

嵩

　「――藤木」

名前を呼ばれて私ははっと我に返った。

我に返ったんだけど……現状を認識して死ぬほど驚いて、口から心臓が飛び出るかと思った。

だって……

細長いテーブルの下、私は……先輩の……脚の間に抱え込まれているんだもの！

ユナ

　「あっ！　えっ？　あええぇっ?!」　

（さ、さっきの廊下でぶつかって、抱きとめられた時の比じゃない！）

（わ、私……う、後ろから抱きしめられてるっ……！）

嵩

　「あっ、悪い」

先輩はぱっと両手を上げた。

ユナ

　「い、いえ……先、出ますねっ」

四つん這いで這い出ようとして前のめりにこけそうになり、先輩はとっさに私をまた抱きとめた。

（ウ、ウエストに腕がっ！）

再び腕の中に閉じ込められて、心臓が跳ね上がる。

嵩

　「ゆっくり……出な」

耳元で囁かれた低い声が背筋をビビビと走り、私はひゅっと息を飲み込んだ。

がくっと、体の力が抜けた。いや、腰が……抜けた。

ユナ

　「すっ、すみませ……力が、入らなくてっ」

先輩はふう、と息をついて私を抱えたまま、長テーブルの下から出た。

（きっと私、顔……真っ赤に違いない！）

幸いなことに、明るくないのでバレてはいない、と思う。

嵩

　「まずいことになって来たな」

ユナ

　「えっ？」　

先輩は深いため息をついてから、驚く私をじっと見つめた。

（そ、そんな、至近距離で見つめられたら……）

嵩

「このままだと、きみがすべての罪を負わされることになりそうだ」

意外な言葉に私は別の驚愕に見舞われる。

ユナ

　「罪って……何ですか?!」

嵩

　「それ」

先輩は私の足元に転がる紙袋を視線で示した。

中身は、USBメモリがはめ込まれた囲碁の本。

嵩

　「きみは知らないうちに重大機密漏洩に加担してるんだよ」

ユナ

　「——はい?!」

嵩

　「USBメモリには、この会社の国内外の新規の取引先のリストが入ってた」

ユナ

　「部長たちが、共謀してるってことですか？」

嵩

　「そういうこと。ここ半年ほど情報漏洩のルートを監視してたけど、ついに証拠をつかめた」

ユナ

　「私、もう3回ほどおつかいをしましたけど……」

　私は先輩の話を聞いてガクガクと震えた。