こちら王立冒険者【再就職】支援ギルド！！～無能冒険者さんいらっしゃいませ！中堅冒険者のオレが究極ダメ冒険者といっしょに社会復帰をサポートします！？～

第一話 『魔王はいないが、立ち上がれ冒険者よ！冒険者ギルド滅亡の日！！』 その６／聖なる剣、混沌の剣

「対人戦闘に特化だと……っ」

「暴れまくっているからな！！　魔族とやり合うのと等しいレベルで、私たちは日夜、大暴れしていたのだ！！　時計塔さえ破壊した、冒険者同士のケンカを王も知っているだろう！　あれは、ポーカーでの誤魔化しがバレただけの、いわゆる身内のケンカである！！　それが、あのレベルなのだ！！　我らの切磋琢磨は、ついに魔族の領域に達している！！」

　魔族。あまり人聞きの良い言葉じゃないが、魔族を倒すつもりで訓練していたのは確かだよ。この三年間、あいつら来てくれなかったけどね。

「ぬくぬくと事務的な仕事をしていた騎士団とは、違うのだ！！」

「い、いや、お前らは、もはやテロリストではないか！？」

「かもなあ！　大事にしてくれなくちゃ、何しでかすか、わからんぞ！！」

「とっくに、大問題を起こしているじゃないの！！」

　クレアが激怒しながら、剣を振り回す。速い、鋭さもある。でも、今のオレならしのげたよ。城勤めで、クレアの剣はどこか『すり減っちまっている』んだ。かつての強さがない。クレアらしさが、どこにもない。

「非常識だぞ、王城を襲撃するなんて！」

「常識なんて、語るなよ」

「騎士は、常識と秩序の守護者なんだ！」

「つまらん剣になったな。なんて、窮屈なんだ」

「話を聞け！」

「もっと全力を出せ。殺す気でいいぞ」

「な、何を！？」

「それでどうにか、互角になれるかも。もうオレには勝てねえから、思い切りやってみろ。パーティー最強の聖剣技を、ぶつけてみせてくれ」

「……ッ」

「なあ、クレア、騎士よりも偉大な英雄になりたかったお前は、もっと強かったはずだぜ」

「知った風な口を、きくなああああああああ！！」

「ちっ。レオンハルトの間抜けめ、眠れる獅子を呼び覚ましてどうする」

　本気のクレア・ハートリーに会いたくなっちまったんだから、しょうがない。冒険者は、そんなものだ。とくに剣を振り回すオレたちのようなタイプは、強さへのあこがれが大きい。

　剣の打ち合いから、クレアは間合いを取った。姿勢が変わる。騎士的なスマートな構えから崩れて、脚を開いて腰を沈ませる。口をすぼめるようにして息を吐いた。

　そのときから、彼女の全身に、獣じみた躍動感が戻る。次の瞬間には、もう目の前にいた。何ていう踏み込みの速さなのか。疾風にして、迅雷。烈火のような迫力と、冴えわたる一刀。

「はああああ！！」

　今までの数段上のキレをもつ斬撃の嵐だ。強敵になりふりかまわず有効打を浴びせまくる、実戦の剣。騎士の剣術ではなく、冒険者の動き。呼吸。目つきも。どんどん、かつてのクレアに戻ってくる。

「く、クレア殿、あ、あんなに強かったのか！？」

「す、すごい」

「で、でも……どこか、『おそろしい』……ッ」

　城勤めの騎士や兵士がおどろいている。そりゃそうだ。のんびり王城勤務では、こんな魔族と戦うときのような力を発揮しない。本当の冒険者の戦いっていうものは、魔が棲む。怖いのさ。普通の人たちからすれば、魔族と変わらない強さは、それだけで恐ろしい。

「そうこなくては！」

「この私に、お前が勝てるわけないだろ！！」

　しのぎながらも、悟れた。そろそろ、全力で、ぶちかましてくる気だ。だってね、あいつのロングソードが光っていやがる。破壊力抜群の『光の剣』だ！

「純粋な心を持つ者にだけ、『戦女神ロカ』は聖なる剣を貸与する。クレア・ハートリーには、それが出せる。『聖剣技』だ」

　解説癖があるのは、魔法使いの特徴だな。シデンは止まるコトなくつづけた。忠告をね。

「王も、周りの兵士どもも、気をつけろ。このフロアが聖属性の灼熱で満たされる。巻きぞえになれば、消し飛びかねん！」

「は、はあああ！？　またんか、クレアああああ！？」

　まつはずがない。クレアの集中力は止まらないようにできている。『戦女神ロカ』の加護が、クレアの体を白い光でつつんだ。

　ロングソードには幾何学的な紋章が浮かぶ。聖句が描かれていた。「我は白光の千年王国をもたらす牙、闇と堕落した背信者に罰をあたえる」。ロカは融通がきかないことで有名な女神だ。「正義とは、まっすぐなものです」。

「陛下は退避を！　レオンは、このアホは、責任もって、私が倒します！！」

「手段をえらべえええ！！」

「行くぞ、レオン！！　手加減しないから、死なないように！！」

「来やがれ！　この三年間の成長を、見せてやる！！」

　魔剣を使うよ。魔法戦士だからね。クレアが戦女神に愛されているように、オレも魔神に愛さているんだ。『混沌神ルメ』に。

　いろんなタスク／契約をルメとしていくほどに、使える力をもらえるんだよね。三日間飲まず食わずのまま山を走りつづけるとか、剣一本で巨大なモンスターと戦って勝つだとか、一週間眠らない……激辛カレーを一口の水を飲むこともなく完食するとかもな。

　ルメは混沌神だから、アタマおかしいんだよ。オレたち契約者が悲惨な目に遭うほど喜んで力を貸してくれる。

　そんなルメから得たスキルのひとつが、魔剣だ。暗黒の力がこめられた強烈な斬撃を放つ。オレの生命力と……『これから数日分の幸運』をガンガンに消費しながらね。とっておきだよ。

　そうでもしないかぎり、接近戦でクレア・ハートリーに勝てない。わざわざ距離を取って魔法で勝つのは、剣を持った冒険者としてつまらない戦いだ。いいかね。矜持を捨ててまで、勝ちにこだわるのは、冒険者同士の決闘とは言わんのだよ！

「お互いの生き様全開でぶつかり合ってこそ、本当に楽しい戦いってもんだぜ！！」