こちら王立冒険者【再就職】支援ギルド！！～無能冒険者さんいらっしゃいませ！中堅冒険者のオレが究極ダメ冒険者といっしょに社会復帰をサポートします！？～

第一話 『魔王はいないが、立ち上がれ冒険者よ！冒険者ギルド滅亡の日！！』 その２／郷愁は、雷魔法と共に！

「お前は……シデンじゃないか！」

　そいつはいつもと同じように、異彩を放つ。周りの空気をムダにピリピリさせるんだよ。スレンダーで小柄なくせに、どこか迫力がありやがる。ツカツカと、足音までもどこか偉そうだ。

　いつもこんなカンジで態度が大きい。学生時代からの付き合いだから、もう十年以上になるな。紫髪のポニテに、鋭さの目立つ赤い瞳のハーフ・エルフ。王都が生んだ、一種の『災厄』である。

　雷魔法の第一人者にして、性格の悪さでも、なかなかに有名な人物。それがシデン・ボニャスキーだ。

　出会いは冒険者ギルド１年生のときだった。ガキのころのオレに、雷を浴びせてきた日のことは忘れられんよ。オレじゃなかったら、もしかしたら死んでいたところだな。１３才で人が殺せる魔法を使えたという点では、稀有な天才なのは確かだが……おっと、あいさつしなくちゃね！

「久しぶりだな、陰険雷魔法使い女！」

「失礼な奴だ」

「これもリスペクト。ライバル・パーティーのメンバーだからな！　相応のあつかいをするもんだろ！」

　冒険者パーティー同士で、切磋琢磨していきたからね。ライバルには、甘い態度は取らないのがオレたちの流儀じゃある。まあ、冒険者ギルドがつぶれた今となっては、出世争いの相手としてよりも、同業者としての共感の方が強かったよ。

「だが、よくきてくれた。酒でも飲むか？　シェルフィー、つけで頼む」

「ええぇ……もう、３４１ゴールドもつけがたまっていますよ」

「じゃあ、シデン。お前は自腹で」

「金がない」

「か、悲しい一言だな……っ」

　シデンはオレのテーブルに座った。細身の体についた小型のケツを、テーブルに乗せたんだ。こういうマナーのなさが、社会不適合者なんだよね。モンスターを狩るのが上手だけど、それ以外は……。

　まあ、顔はいい。紫色の髪を、ポニテでまとめて……白いうなじもいい。ああ、スレンダーな女ってのも、いいよな。そこそこあるマリとは、また違った良さがあって。細い脚もいいもんだよ。

「卑猥な目で私を見るなよ」

「レオさん、恥ずかしい態度はやめるっす」

「う、うるさい。お前が、そんな脚の見える角度で座るのが……そもそも、テーブルに座ってはいけません！」

「焼かないだけマシだろ」

「……マシだけど。なんだ、それは、意味わからんっ！」

　冒険者はならず者すぎる。常識が欠如した反社会的傾向の者も多かったよ。

「酒だ、小娘」

「お金ないんですよね……っ」

「現金はないが、金策はある」

「マジですか！」

「ギルドを通さない『闇クエスト』なら、オレもやるぞ！　もう、ギルドがないから、闇しかねえけど！　一枚噛ませろ！」

「ぎゃあぎゃあ叫ぶな。とりあえず、ビールだ。そして、作戦会議をしよう」

「そういや、他の連中は？」

「私のパーティーは解散した」

「そ、そうか」

「ギルドがなくなった影響は、とてつもなく大きいっすね」

「だから、お前の力が要るんだ、レオンハルト・ブレイディ」

「ああ。やるぜ」

「では」

「とりあえず、乾杯だな。シェルフィー、酒持ってこい！　オレにつけておけ！」

「はーい。返せないときは、鎧売りますからねー」

「……ダサいな。お前、鎧を借金のカタに取られているのか」

「う、うるさいわい」

「私は、杖を取られている」

「オレのこと、いじる資格はテメエにはないな」

　悲しいが、とりあえず。この冒険者たちの安宿、『木漏れ日亭』に冒険者たちがそろった。ふたりだけだが、ひとりよりいい。

「乾杯！」

「乾杯」

　酒は美味しい。にがいポーションより、最高にいい。シェルフィーもいいヤツだ。ポテトを焼いてくれた。サービスだって。食材を腐らせるのがもったいないだけだろうに。まあ、いいや。

「心意気を感じ取れてこそ、いい冒険者だもんなあ」

「古くさい考えだな」

「いいじゃん。そういうの、好きだろ？」

「……まあ、嫌いではない」

「ヘヘヘ。ハナシ、わかるじゃねえか。さすがは、同業者だな！」

　飲んだ。冒険者の交流ってのは、酒を交えてやるべきだぜ。シェルフィーの炒めポテトの美味いこと。いいヨメになりそうないい子だよ。「一杯だけ、おごっちゃいましょう」。なんだかんだと、こういうサービス精神いっぱいだから、『木漏れ日亭』は大好きだぜ。

　金があるときは、薪とか、食器とか、灯油とか。オレたち冒険者サイドも、よく寄付したもんだぜ。そうさせたくなる、人情味ってものがあるのだよ。

「『冒険者文化』って、みんなで作ってきたようなもんだしなぁ。天井の雨漏りとか修理したし。あの暖炉だって、オレたちで修理してさ……」

　酒がすすむ。まだ２３才なのに。涙があふれちゃいそう。これって、ノスタルジーってヤツなのかな？　記憶がいっぱい。思い出だらけ。オレたちは、自分たちで冒険の日々を作り上げていったのだ。

　ああ。冒険者って、サイコーの暮らしだぜ。

「飲むっすよ」

「おう」

　看板娘らしく、いい子だ。いつもの三倍可愛く見えちゃうよ……ツケも、ちゃんと払わねえとな。

　そのためにも、仕事だ。「ぷはー」と、ビールくさい息を吐き出すと、シデンを見る。酒もポテトもうまそうに味わっているが、わかるぜ。うずうずしている。冒険者らしく、クエストに意識が向いているんだ。とうぜん、オレもさ。

「……んで。クエストの内容は？　ドラゴンとかいるか？　久しぶりに殺し合いたい！」

「モンスターは、いない」

「ふむ。じゃあ、探索か。何を、探すんだ？　どこのダンジョンだ？　食料いるなら、『木漏れ日亭』の倉庫を漁ろう」

「ちょっと！？」

「いや。かなり近いから食料の準備は不要だ」

「そうか。じゃあ、知的なクエスト……追跡、探索、謀略の調査」

「城があるだろ」

「ああ、王城ね。近いぞ、下町からも見えるし」

「襲撃する」

「…………ん？」

「王城を襲撃し、王に『わからせる』んだ。冒険者をないがしろにすれば、どうなるのかをな」