シャッター商店街まるごと異世界へいく～エルフのばあちゃんと異世界復興～

028 サリサ

　――「じゃあ、ヴェレド……その……結婚って……どういうことかな？」――

「あ、ああ……」

　僅かな沈黙が部屋の中に流れる。俺もばあちゃんもヴィヴィも「ごくり……」とヴェレドが何を語りだすのか息をのんでいる。しかし、改めてみると……なんて整った顔立ちだ。

　窓から射す朝日に照らされ、赤く美しい髪が炎の様に輝いている。顔の横の髪は、はらりと頬にかかる程度に残し、全体はうなじの上辺りでお団子にまとめられている。朝日に反射してゴールドのピアスがキラリと光る。

　フードをかぶっていた時は気付かなかったが、まるで薄絹のように透き通る白い肌……あれ？　よく見ると薄っすらだが、お化粧している？　え？　普段からしていたのか？　フードをかぶる生活でなぜ……いや、王女……王女としての身だしなみ？

　そう気づいた瞬間、目の前に座っているのは、凄腕ハンターヴェレドではなく、明らかに高貴な身分を持った……王女サリサの姿だった。

「さっきの続きだが……私たちトトゾリアの王女には、『婿比べ』という儀式がある。各王女が見つけてきた婿を互いに競わせ、その中で最も優れた婿を連れてきた者が、次の女王となるんだ」

「……じゃあヴェレドが最初に言っていた探し求めている人って……その婿候補だったのか」

「ああ、私はトトゾリア第三王女、サリサ・ヴェレドフォザリ。今までは身分を隠して冒険していたが、これからはその必要はない。サリサと呼んでくれ」

「ああ……分かったよ、ヴェレ……サリサ」

「……！　ん……」

　サリサは急に顔をうつ伏せ、肩を震わせている。俺たちはどうしたのかとサリサの様子を伺う。

「おい……大丈夫か？」

　サリサは耳まで真っ赤にした顔をあげ、恥ずかしそうにこう続けた。

「も、もう一度……呼んでくれないか……名前……」

「はい？」

「その……初めて異性からこんな風に名前を呼ばれたから……まだ慣れてない……ちょっと鼓動が速くて、落ち着かない……だから……早く慣れたいんだ……」

　サリサは胸に手をあて、俺をまっすぐに見つめ――

「だ……だめか？」

　――ばきゅーーーん！！！

　その場にいた全員、多分、チエちゃんも同じ心の音を聞いたはずだ。マントをとったヴェレドが……いや、サリサが……可愛すぎる！

「ずるいぞーーー！！！　こんちくしょーーー！！！」と表に出た心の声と共にヴィヴィの頭が再び伸び、ばあちゃんは「ヴェレ、サリサちゃん、あんたは！　ギャップが！　もう！　あんたはぁ！　萌えーーー！」と大粒の涙を流した。

　確かに、凄腕ハンターヴェレドと王女サリサのギャップの破壊力が凄まじい。ヴィヴィがずるいと言うのもうなずける……

「……わ、わかった……もう一度呼ぶぞ？……ごくり…………サ、サリサ……」

「！！！……ん～～～…………すぅ～～……はぁ～～～……」

　サリサは身悶えながら、大きく深呼吸した。

「……ふう…………うん…………よし。慣れた」

「……え？　慣れた？　え？！　うそでしょ？！　あんなに身悶えてたのに？！」

「慣れた」

「………………サリサ」

「なんだ？」

「…………いや……うん。本当に慣れたのね。うん……それはそれで……うん。わかった」

　流石ヴェレド……順応性が高すぎる。もう少し、あの姿を見ていたかった気もするが……

「じゃ、じゃあ……改めてよろしく。サリサ」

「ああ、よろしく頼む。では早速だが、結婚の件について返事をもらえるだろうか？」

「いや……その……いきなり結婚てのは……ちょっと……」

「……え？……でもお前言ったじゃないか……私にぞっこんだって……」

「は？！　なんだそれ？！」

「……ぞっこん……あ！　言いよった！　蓮ちゃん言いよったよ！　ほら！　あん時！　チエちゃん！」

《はい！》

　――♪ほわんほわんほわんほわわわ～ん♪――

『――ヴェレド……お前、本当に凄いな……あの一瞬でここまで読んでいたのか。俺が女だったら、確実に惚れてるよ――』（惚れてるよ……れてるよ……てるよ……）

『――……本当きゃ？――』

『――ああ、ぞっこんだね――』（ぞっこんだね……こんだね……んだね……）

　――♪チャンチャン♪――

　げ！　なんだこれ？！　音楽と共に俺の頭の中にイメージが浮かんできた！

「ね？　言いよったろ？」

「れ、蓮さま……なんてことを……私というものがありながら……」

「こ、これは違う！　チ、チエちゃん？！　なんだ今の？！」

《ふふふ……先ほどの戦いで蓮さまに深く干渉したことで、人体と魔力の関係についてより深い理解を得ました。その結果、記憶へのアクセスや映像の共有が可能となったのです！》

「まじか……」

《進化しているのは、蓮さま伊織さまだけではないのですよ……ふふふ》

「チエちゃん、すごかばい～」

「シャーーー！！！」

　チエちゃんがアップデートするのはいい事だが、これはこれで色々ルールを設けないとまずいぞ。完全にプライバシーの侵害だ！　この件に関してはまた町内会議を開かないと。

「蓮、なにをブツブツいっている。言ったよな？　私にぞっこんだと……あれは嘘なのか？」

「いや！　嘘って言うか、あれは俺が女だったらって話で……ん？　あれ？　サリサは女か……」

「そうだ。私は女で、お前は男だ。それともなにか？　お前は男が好きなのか？」

「いや、女好きだよ！　あう！　女好きって言ったらやばいやつみたいに聞こえるけど……」

「ならば何も問題はない。男と女、立場が逆転しているだけだ。さあ……返事を」

　サリサが真剣な眼差しで俺を見つめている。その瞳には、冗談や軽い気持ちは一切含まれていない。

「蓮さま……」「蓮ちゃん……」

　ヴィヴィとばあちゃんも真っすぐに俺を見つめる……え？　これ、俺、人生の転機なの？　こんないきなり？！

　結婚……いや……正直、今の俺には無理だ。大狸商店街や、日々の生活を守るだけでも大変なのに……だが、彼女の真剣さに対して軽々しく返事をするわけには……うぐぐ……どうしよう……どうすんの俺？！

　その時、江藤書店の前からバルトの声がした。

「蓮さぁ～ん！　起きたかねぇ～？　ちょっとお話があるんだけどぉ～」

　バ、バルトぉ～～～！　ナイスタイミング！　俺はサリサの圧から逃げるように窓をあけ、下にいるバルトに声をかけた。

「バルトさん！　良いところに……げふんげふん！　あー……け、怪我はもう大丈夫なの？！」

「うん～！　伊織さんのあのくっせえ汁？　のおかげでみるみる治ったよぅ！　死ぬほど不味いねぇあれ！　蓮さんこそ大丈夫ぅ？」

「ああ！　もう何ともないよ！　は、話ってなに？」

「えっとねぇ、大事な話なんだぁ。ここじゃあ何だから、上にあがってもいーい？」

「大事な……あ！　いや！　そういう事なら……俺が降りていくよ！」

　俺は何としてもこの場から逃げ出したかった。それを察した女子会三人組の目線が、追跡レーザーの様に俺の背中に刺さる。サリサはより低いトーンで問い詰めてきた。

「蓮……返事は……？」

「いや！　あの、なんかバルトさんが大事な話があるみたいだから……その件はちょっと待ってくれないかな……？　だ、だめ？」

　くっ……さすがにここまでくると無理があるか……

　サリサは膝の上に置いた手をぎゅっと握りしめ、上目遣いに答えた。

「……わかった。蓮がそう言うなら…………待つ」

　おいーーー！　みなさん見てますかーーー！！！　あのヴェレドがサリサになった途端これですよーーー！

　俺は顔赤くしているのを悟られないよう、階段を駆け下りた。

「おいおいおいおい……まじで何なんだ……ギャップ萌えが半端ねぇ……バ、バルトさぁ～ん！」

　はぁ……今日は長い一日になりそうだ……

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【獲得スキル】

　伊織

　くさ手：マンイーターの触手ができることが大体できる。

　くさ足：マンイーターの木の根で、蜘蛛のように動ける。

　くさ汁：解毒効果と回復効果がある緑色のドロっとした液体。不味い。

　チエ

　潜魂者（ダイバー）：蓮の身体や精神に潜り込み、並行して状況や思考の処理を行う。

　魔力演算：魔力を精密に計算し、複雑な魔法を即座に処理する能力。

　記憶再生：対象の記憶にアクセスし、視覚的・感覚的に再生できる。

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