シャッター商店街まるごと異世界へいく～エルフのばあちゃんと異世界復興～

027 女子会と地獄絵図

　俺の部屋は、江藤書店の二階、古い木と畳の香りが漂う六畳一間の和室だ。窓からは商店街の街並みが見え、朝の柔らかな光が部屋を明るく照らしていた。

「まず……どれから説明してもらおうか……」

　翌日、俺の部屋に、ばあちゃん、ヴィヴィ、ヴェレドの三人を集め、あの『地獄絵図』に至る経緯を説明してもらうことにした。

　しかしその前に……一番大事なことを確認しておかなくてはならない……

「……ドワーフたちは……全員無事なのか？」

「うん。大丈夫ばい。犠牲者ゼロ。みんな元気にしとるよ」

「そっか……」

　俺はひとつ大きく息を吸い、ふっと吐いた。窓から入るそよ風が心地よく、遠くで小鳥のさえずりが聞こえる。バルトが食堂に助けを求めに来た時から、ずっと緊張状態だったんだろう……頭の奥がじんわりと緩んで、肩の力が抜けていく。目頭が熱くなり、強張っていた頬に自然と笑みがこぼれた。

「ぐす……はぁ……うん。よかった」

　みんな自然と笑顔になり、穏やかな空気が流れる。ヴィヴィは大きな目をさらに大きくし潤ませている。いつもの可愛らしいヴィヴィだ……長い頭……あれは夢だったのか？　いや、確かに俺は見たぞ……地獄絵図を。

「じゃあ、安心して色々聞かせてもらおうかな……まず……ヴィヴィ、なんでお前、頭が伸びてたんだ？」

「え？　あたま？　あ！　あれは……その……ヴェレドさまが……蓮さまに……キ、キキキキスを――」

「キスではない！　くさ汁を飲ませただけだ！」

「くさじ……なんて？　何を俺に飲ませたって？！」

「ででででも！　くくく口移しなんてしなくても！」

「いいじゃないか！　蓮は……蓮こそが！　私が探し求めていた人物だ！　そのくらいの事はやって当然だ！」

「な？！　なんですか？！　探し求めていたって……」

「蓮……私は決めた。お前こそがふさわしい男だ」

　ヴェレドは俺の手を握って衝撃の一言を発した。

「蓮、私と…………結婚してくれ！」

　・

　・

　・

　部屋の空気が凍り付いた。あんなに清々しい風が吹いていたのに。突然のワードにみーんな白目をむいた。け、けつこん……？

「はあぁぁ？！」

「ありゃあ！　ヴェレちゃんあんた……ありゃあ！」

　なんてこった……情報を整理する前に、また新たな展開が……

「は、はいーーー？！」とヴィヴィが興奮のあまり毛を逆立て、頭が伸びた。なるほど、情報が一つは整理された。ヴィヴィは猫亜人だからな。猫って興奮すると毛がモヒカンみたいになるもんな。

「蓮……どうだろうか？　私じゃダメか？」

「ありゃありゃ！　蓮ちゃんがモテモテばい！　ラブコメばい！　ラブコメパートが始まったばい！　ひゃっほ～い！」

「フ、フゥーーー！！！　シャーーー！！！」

　ヴィヴィの瞳孔が縦に伸び、爪をむき出しにし、頭が伸びてる。別人、というか別フォルムだ。あの可愛らしいヴィヴィはどこへ行った。駄目だ、ヴィヴィまで興奮状態になると収拾がつかない。みんなワーキャーシャーと大混乱だ。

「ちょちょちょ！　ちょっと待って！　話を進めるな！　ちょっとまじで一回整理させて！　おい！　落ち着け！　待てって！　落ちつ……こら！！！」

　あ、俺……こっちの世界へきて、こんな風に日常で怒ったのは初めてかもしれない。ビクッと三人の視線が俺に集まる。

「お、お前ら…………ん～～～…………め！！！」

「「「ごめん……なさい……」」」

　なんだよ「め！」って……でも、もうなんて言っていいか分からなかった。三人は一瞬静かになったが、またぼそぼそと話し始めた。

「……ねぇねぇ……蓮ちゃん……今……めって言うたね」

「……はい……私、初めて怒られました」

「……でも、めって……なんか……可愛くないか？」

「あ！　それ……私も思いました」

「だよな。特にめっの前の、ん～～～ってところ……良かったよな」

「はい……もう、何か……きゅんきゅんします」

「蓮ちゃん、優しかけん、怒り方しらんとよ」

「強いうえに優しい。まさに理想の男だ」

「はぁ～、ヴェレちゃんわかる？　そうなんよ～、やけん商店街のみんな蓮ちゃんに頼っとったんよ～」

「蓮さま、人望もあったんですね。素敵です～」

「なのに怒る時は？」

「「「めっ！」」」

「へははは」「あははは」「ふふふふ」

　ああ、完全に女子会の会話だ。女の子三人揃うとこうなるのか……

「えーーー……話、進めてもいいかな？」

「「「……はい……」」」

「まずは確認だけど……君は……ヴェレドでいいんだよな？」

「そうだ。私は、サリサ・ヴェレドフォザリ。アマゾネスの国『トトゾリア』の第三王女だ」

「そうか、おう……んん？！　王女？！」

　ちょっと待て、こいつまじで何言ってんだ？！　もう訳が分からなくなってきたぞ。ここで沈黙を貫いてきたチエちゃんが初めて口を開いた。

《やはりそうでしたか……『ヴェレドフォザリ』の名が出た時から、もしやと思っておりましたが》

（チエちゃん、気づいてたの？）

《ええ。ヴェレドフォザリとはトトゾリア王家の名らしいので……まあ、可能性を感じていた程度ですが》

「も、元奴隷と一国の王女……これは……かなりまずいです……」とヴィヴィは耳を後ろに倒してヴェレドの事を睨みつけている。

　――この時、ヴィヴィの心の中では、深い不安が渦巻いていた。あの凄腕ハンターのヴェレドが実は女性で、しかも見目麗しく、その上一国の王女……私はただの元奴隷……蓮のそばにいてもいいのか？　こんな立派な王女が現れた今、私の立場なんて……ふと、胸がきつく締め付けられるように痛む。そして心の中で思わずこう叫んだ……「ずるいぞーーー！　こんちくしょーーー！」と――

「私は、自分の婿候補を探す旅をしていたんだ。トトゾリアの王女は適齢期になると、外の世界を旅をして伴侶となる男を探すことになっている。そして王女たちは婿候補たちを比較して――」

　おいおい、ちょい待て。ヴェレドがどんどん話を進めてくる。この無駄のない話しぶり……間違いなくヴェレドだ。だがしか～し！　このまま話を進められてはかなわない。

「いや、待て……これ以上話を進めるな。その話はもう少し後でいいかな。その前に整理したいことがごまんとある」

「……分かった……蓮がそう言うなら…………待つ」

　おいーーー！　どうしたヴェレド！　なんだそれは！　なんだそのしおらしさは！？　ちょっと可愛すぎやしなかい？！　いやいや待て待て……元々か？　ヴェレドは元々こんな感じか？　いきなり女性と知ったからそう感じるのか？　と、とりあえず、ヴェレドの情報はあとだ……なんかややこしい事になりそうだし。

　えっと……次は……一番衝撃的だった……

「ばあちゃん……あれはなんだ？」

「ん？　なんだっち、なんね？」

「いやだから……なんというか……俺の夢じゃなければ、マンイーターみたくなってなかった？」

「ああ～、あれね。あれは、ほら、あれたい。あの～、そうそう、木の属性魔法たい」

「……は？」

「ほら、あの草のやつが、あ、花か。いや草かね？　紐みたいなのがしゅるんって、あ、びゅるんか。ほら、凄かったろうが。あ、触手か。だけん、いいかなと思って、ほら、私、木の属性やろうが。ね。あ！　あれ結構いい匂いやったよねぇ。ビリビリ～ってなったけど。私、あの匂い案外好きばいって……あれ？　へはは！　私、なんち言いよんかね？　はあ？　なんね？　蓮ちゃん？」

「いや、もう意味わからんよ。なんで俺に聞き返す」

　ばあちゃんは昔からそうだ。説明するときにいくつか情報が重なるとこうなる。論理的に情報をまとめるのが壊滅的に下手なんだ。こうなるとマジでなんて言っているか分からない。

「あー……伊織、よかったら私が説明しようか？」

「ヴェレちゃん、お願いばい～。私、こういうの面倒くさくて説明ようしきらん」

　おい……面倒くさいって……まあ、ばあちゃんだもんな……仕方ないか。生前も大抵の事は「あれよあれ、なんやったけ、あれたい。まあいいたい。あれがそれなんよ。あれ？　それちなんやったかね？　どれ？」と、あれそれどればかり言っていた。今は若返ったせいか、単語が出ているだけまだましだ。

「ヴェレド、頼む」

「ああ。お前がマンイーターとフレイムリザードを倒し、私を炎から助けてくれた後、お前はそのまま行動不能になった。ここまでは覚えているか？」

「ああ……」

「その後、その場にいた全員、マンイーターの毒花粉の効果が続いて、しばらく動けずにいたんだ。そこで伊織が、木の属性魔法でマンイーターの能力を模倣した」

「そうそう。あの魔物、植物やったけん、木の属性魔法でいけるかなぁって」

「それで、伊織はマンイーターの足で歩き、触手を使いドワーフを保護した」

　あの鈴なりドワーフたちは保護されていたのか……恐ろしい絵面だった……

「どうやら伊織は教えてもらうより、実際に見た方が上達するようだ。こういう奴は、いくら教えても無駄だが、実際に見て『出来る』と思えば出来てしまう。ある種の天才……直感タイプの極北のようなやつだな」

「訓練の時も、ヴェレちゃんが色々教えてくれたけど、実際よう分らんやったしね～へはは」

「指導係としては、この上なく教え甲斐のない生徒だがな」

「ごめんばい～」

「そして、木属性魔法と神聖魔法を組み合わせて、回復解毒薬を作り出したんだ」

「くさ汁ばい」

　あの苦くてドロドロしたやつか！　またそのままのネーミング……ものすごく不味そうな名前をつけたな……いや、実際ものすごく不味かったけど。

「そのくさ汁で、状態の悪かったドワーフたちを治療しながら、全員を連れて帰ってきたってわけだ。洞窟から脱出する際、フレイムリザードの群れが現れたんだが、伊織はマンイーターの能力と『くさ矢』で瞬殺、無双していた。もうこの森の主といっていいほどの戦闘能力だ」

「いやばい～ヴェレちゃん～！　そげん褒めても何も出らんばい～！　くさ汁くらいしか！　なんつって！　へははぁ！」

「なるほど……あの地獄絵図のわけは分かった……ヴェレド、ばあちゃん、本当にありがとう。助かったよ。そしてすまなかった……俺がヴェレドの忠告も聞かずに救助に行くと言ったばかりに、危険な目にあわせてしまった……本当にごめん。ヴィヴィにも心配をかけたね、ごめん……」

「蓮……」「蓮さま……」

「……ね？　素直でい～い子やろが。うちの蓮ちゃん」

「ああ」「はい」

「じゃ、じゃあ次は……ヴェレドの話だな……で、そ、その……結婚って……」

「あ……話しても……いいか？」

「お、おう」

　ヴェレドが結婚の話題を振られ、ほんのり耳を赤くしている……どうしちまったんだヴェレド。いや、どうかなってるのは……俺か？

　結婚って……どういうことだよ！　ヴェレド！！！