はじけろ！コーラ星人 ～残念宇宙人が地球にやってきた～

第7話 死の星⑤

　翌日、俺とナミ氏はチャールズ氏が運転する車に乗り込んだ。

　この車は、ナミ氏によって入手に成功したものだ。

　病院の地下駐車場には、放置された車が何台か停まっている。

　その中から荷物をたくさん積めそうな車を選び、ナミ氏がロックの解除を開始した。

　ナミ氏は何やら小型デバイスを取り出し、車のドア近くに取り付けると、数秒でロックが解除された。普通の人には理解できないほどのスピードで、これが彼女の特技なのだろうと直感した。

　それにしても……ロックの解除なんて、普通の人はできないものだと思うんだけど、ナミ氏はあっという間に解除してみせた。

　彼女の父親は有名な科学者らしいが、それにしても、どんな教育を受けてきたらこんな技術が身につくんだろう。

　そのおかげで、俺たちは移動手段を手に入れたのだから、ナミ氏の存在はありがたい。

　警察署に向かう道中、幾度も野生動物と遭遇した。

　車の音を聞くと逃げていくので、運転中は安全のようだが、想像以上に町が危険だということが分かった。

　警察署に到着すると、入口は頑丈な鉄柵と厚い木材で封鎖されていた。かつての住人たちが必死に作り上げた防御壁のようで、所々に急ごしらえの釘や鉄板が打ち付けられているのが見えた。

　そりゃそうだなと思いつつも、工具の準備をしてこなかったことが悔やまれる。

　幸い、ナミ氏が工具を持っていたおかげで解除できたものの、その作業にかなりの時間を費やしてしまった。

　明るいうちに戻れるだろうか……？

「中は電子ロックばかりだな。ナミ、解除できるか？」

「あ～、これは結構面倒な仕掛けっぽい。暗号解析にちょっと時間掛かるんで、そこで待っててもろて」

　ナミ氏は小型のコンピュータを繋いで、何やらキーを叩いている。

　俺とチャールズ氏はハッキングに詳しくないので、邪魔をしないように少し離れて見ているだけだったが、次々とロックを突破しているようだった。

　ナミ氏は小型のコンピュータを器用に操作し、時折画面に浮かぶ複雑なコードを見ては鼻歌を口ずさんだ。その余裕ぶりに、こちらの緊張が少し緩むほどだった。

「はい、これで解除完了っと」

　ナミ氏がそう言ってキーを叩くと、『ビー、ビー』と音を立ててシャッターが空いた。

　これはダニエル氏の判断が正しかった。

　俺とチャールズ氏だけだったら、必死にシャッターを破壊しようとしただろうから。

　シャッターの向こうには、黒光りする鉄製のガンロッカーが規則正しく並んでいた。扉にはそれぞれ番号が振られており、開けるには相当な労力が必要そうだ。

　だが、困ったことにこれはアナログな仕組みなので、ナミ氏のスキルは役に立たない。

「ここからは俺の出番だな……」

　面倒くさそうにチャールズ氏が呟いた。

　多分、破壊するつもりなんだろう。

「じゃあ、任せたわよ～」

「おい、どこに行くんだ？ 危ないから、ここに居ろよ」

「ちょっと花を摘みに行くだけよ」

「花なんて、今の時期は咲いてないだろ」

　チャールズ氏、あのさあ……。

「チャールズ、お前モテないっしょ。デリカシー皆無じゃん！」

　そう言うと、ナミ氏は何処かに行ってしまった。

　何処かっていうか、トイレなんだろうけど。

「あのさ、チャールズ氏。花を摘みにってのはさ、トイレの意味なんだよ。察してあげないと……」

「ああ、そういうやつか、じゃあそう言えばいいだろ。なんか色々面倒なヤツだよな」

「そう言うなよ……。電子ロックを解除してくれただけでも、すごく役に立ったじゃないか」

　そのとき、ドーンという大きな音が聞こえた。

　ナミ氏がトイレに向かった方向だ。

「ナミ！ どこだ！」

　俺とチャールズ氏は音の方向に向かって走りながら、大声でナミ氏を呼んだ。

　すると、ナミ氏が嫌そうな顔をしながら、トイレから出てきた。

「あのさ、レディのトイレを覗きに来るなんて、一体どういうつもりなのよ！」

「いや……さっき、ここら辺で大きな音がしただろ？ お前の身に何かあったんじゃないかと思って飛んできたんだよ」

「そんなの知らないわよ！ あんたの気のせいじゃないの？ この変態！」

　チャールズ氏とナミ氏の口喧嘩が止まらない。

　仲裁のタイミングを図りつつ、ふと通路の先を見た俺は腰を抜かした。

「お、おい。チャールズ氏！ あれを見てくれ！」

「なんだよ、今それどころじゃ……って、なんだこれは！」

　俺たちの目線の先には、巨大な肉食獣が横たわっていた。

　これは……死んでいるのか？

　しばらく様子を見ていたが、どうやら動かないようなので、チャールズ氏が生死を確認しに向かった。

「どう？ 死んでる？」

「ああ、死んでる……。高圧電流か何かで瞬殺されたような焦げた跡があるな。さっきの音は、こいつが倒れた音なんだろう」

「でも、一体何故？ ナミ氏は何も見てないの？」

「しつこいわね、知らないって言ってるじゃん。ここは警察なんだから、罠の１つや２つあっても不思議じゃないでしょ！」

「それにしても、これは凄いな……。こいつは最強の肉食獣と言われているナビレだぞ」

　ナビレはこの星で最強・最悪と言われる肉食獣だ。鋭い牙と無数の爪を備えたその姿は、まるで戦闘のために進化した生物のようだ。灰色の毛皮は分厚い脂肪で覆われ、並大抵の銃火器では傷もつけられないと噂されている。

　まともな武器を持っていない今に遭遇していたら、俺たちは全滅していたかもしれない。

「こんな化け物がうろついているなんて……。チャールズ氏、急いで武器を確保しよう。今度は俺たちが狙われるかもしれない」

「そうだな、早く撤退しないと命がいくつあっても足りないからな」

　俺たち三人は、ガンロッカーの部屋に戻り、破壊を再開した。

「最近の軍隊って、こんなコソドロみたいなことまでやるんだ？ なんか笑える」

「……」

　チャールズ氏は無言で破壊を続けている。

　この二人、お互いに口が悪いな……。

　さっきから、ずっと喧嘩してるじゃないか。

「ほら、空いたぞ」

　ガンロッカーの中には、大小さまざまな銃火器がぎっしりと収められていた。

　反動の少ないレーザーガンもあったので、女性も含めて全員分の銃と弾薬が確保できた。

　他のガンロッカーはまだ空いていないが、そろそろ日も落ちてくる頃なので、今日はこれで戻ることとした。

　ついでになるが、警察の制服もいくつか入手できたので、パジャマ生活からようやく抜け出せる。