第20話
「まーじで大変だった」
昨晩、閉店掃除をしていなかったことを思い出し、早めに出勤した俺。案外真面目らしい涼介さんも同じタイミングで店に来ていた。
出会って開口一番。疲れた様子の涼介さんはそう溢す。
「亜樹はめちゃくちゃ殴られてたけど、大丈夫か?」
「たんこぶできました」
「意外と余裕あるな......」
どの辺?この辺です。あー結構デカい。なんて会話をしていると平野さんが事務室から出てきた。
「平野さん、あの後大丈夫でしたか?」
「ああ、亜樹くん。おはようございます。昨日は巻き込んでしまってすみません、」
「いえ、別に平野さんのせいじゃ......」「無いわけでもないんだよなー」
「え?」
昨日の輩は宗一さん狙いだったはず。
そう思っていたのだが、首を振る涼介さんが続きを話す。
「昨日のは平野さんご指名だったわ」
「平野さん?なんでですか?」
「この人、こんな優男風なのに昔はヤンチャしててねえ」
「ヤンチャ」
「喧嘩強すぎて、あちこちに喧嘩売って敵作ってたのよ」
しかも負け無しだったから、腕試し的に向こうから突っかかってるようになってな。
思わず平野さんを信じられない目で見ると、恥ずかしそうに微笑まれた。
「若気の至りでした」
こんなに穏やかな雰囲気の人が、若気の至りでバーサーカーに......?
「涼介さん、真面目に仕事しましょう」
「急にどうした」
「いつバーサーカーモードが発動するかわかりません」
「バーサーカーwww」
ゲラゲラ笑う涼介さんに思わず平野さんを振り返る。殺されないか?
「ヤンチャは卒業しましたよ」
苦笑しながら掃除を始める平野さんに倣い、自分も布巾を手にした。
「喧嘩を辞めたきっかけとかあったんですか?」
「ああ、娘が産まれた時ですね」
「娘ェ!?」
手にしていた布巾が思わず飛んでいった。
そのまま涼介さんの頭に乗った。
「うッわ、おい亜樹!」
「平野さんご結婚されてたんですか!?」
「え、無視?」
「ええ」
驚きで固まっていると、頭から布巾を下ろした涼介さんが近寄ってきた。
「平野さん、元々椚の組員だったんだけど子供出来て結婚することになって、組抜けする時に手を貸したのが宗さんなんだよ」
「元ヤンチャどころじゃなく本職じゃないですか」
「若気の至りでした」
穏やかに頷く平野さん。
......なんでもそれで済まそうとしてません?
「宗一さんには本当にお世話になりました」
「へえ......、お子さんおいくつなんですか?」
「最近6歳になりました」
見ます?見ます?? と圧強めに寄られイエス・ノーも言わないうちにスマホを眼前に押し付けられた。
「
「あ、可愛い」
誕生日ケーキを前に満面の笑みの女の子が写っていた。
こころちゃんっていうのか、平野さんに目元が似てるかも。
「あ、そうそう。涼介くんも似たような流れで、このお店で働いてるんですよ」
「涼介さんも?」
「え、俺のも話しちゃう?」
心ちゃんの話しよーよ。と涼介さんは渋い顔をする。
「背景は知っておいてもらった方が、もしもの時いいでしょう」
えー、うーん、でもリスクのが高......。いやでもなー。
うんうん唸っていた涼介さんだったが、結局、まあいいかと結論を出した。
「涼介くん、以前関東でもそこそこ大きな族に入っていまして」
「族......、というと」
「暴走族的な」
「涼介さんが元ヤン......!?」
「カラフルな頭はしたことねーからな」
横目で睨まれた。
「結構上の立場にいたもので、族を抜ける時に色々ありまして。その時も話をつけたのが宗一さんでした」
意外な繋がりと店の始まり。
つまり、二人は宗一さんに恩があってこの店で働き、宗一さんの手伝いをしていると......。
......あれ。
「あの、それってつまり三人とも訳アリで外に敵がいるってことですか」
「良い着眼点だ!」
ザッツライト!と下手な英語を口にする涼介さんに再び布巾を投げつける。が、次は器用に避けられた。
「いやー、勘のいい防犯センサーが入ってくれて良かった」
「頼りにしていますね」
諮られ働かされ始めたここは敵だらけの危険地帯だったらしい。
「俺辞めます」
「「却下」です」
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