篠田商店への支持が高まりつつある中、ベルモンド率いる商業ギルドは新たな策略を仕掛けてきた。ある朝、誠が店の扉を開けると、いつもの仕入れ業者から届くはずの野菜が一つも届いていないことに気づいた。

「まさか、仕入れ先にまで手を回したのか……？」

誠は急いでミルリ村の農家に連絡を取ったが、彼らも困惑していた。

「今朝、ギルドの使いが来て『篠田商店に出荷すれば村全体に圧力をかける』と脅されたんだ。」

その言葉に誠は息を飲んだ。

仕入れができなければ商売は成り立たない。誠は即座に対策を考え、ミルリ村以外の新たな仕入れ先を探すことを決意した。

「他の村や農場に協力をお願いしよう。でも、ギルドの圧力がどこまで及んでいるかが問題だ。」

誠は仲間たちに助けを求めた。冒険者たちは周辺の村を訪れ、誠の信念を伝えるために動き出した。一方、篠田商店では、これまでの在庫を工夫して販売するための準備が進められた。

「お客様に迷惑をかけないためにも、できる限りのことをしよう。」

誠は急遽、簡単に作れる惣菜やスナックを用意することを決めた。例えば、乾燥野菜を使ったスープの素や保存が効く漬物など、商品ラインナップを工夫して乗り切る策を打ち出した。

「これなら一時的にでも販売を続けられるはずだ。」

店内では、常連客たちが励ましの言葉をかけてくれた。

「頑張ってね、私たちは応援してるから。」

「篠田商店がなくなったら、町が寂しくなるわ。」

その言葉に、誠は改めて自分の責任と覚悟を実感した。

だが、その裏でベルモンドはさらなる手を打っていた。新規の仕入れ先を訪ね歩いていた冒険者たちが、ギルドの人間からの妨害を受けたという報告が届いたのだ。

「誠さん、ギルドは新しい仕入れ先にまで圧力をかけています！」

「何としてでも、篠田商店を潰そうとしているんだな……。」

誠は唇を噛みしめたが、簡単に引き下がるつもりはなかった。

その夜、誠はこれまでの状況を整理し、対抗策を練った。ギルドに屈するのではなく、町の人々の力を借りて自分たちの正当性を訴えることを決意したのだ。そして彼は一つの計画を立てた。

「明日、町の広場で説明会を開こう。ギルドのやり方と、僕たちの商売への情熱をみんなに伝えるんだ。」

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