魔物の国で新生活！魔王様の溺愛を添えて

第2話 バッドエンドのその先

　エリザベス・クロウ。

　それは昨年話題になった女性向け恋愛シュミレーションゲームである。

　プレイヤーは皇女アリシア・エリザベスとして多くの貴族たちと交流し、恋愛していくというありふれたゲームだ。

　そして実は、一部の層に絶大な人気をほこる裏ルートが存在する。

　それは、ティーンズラブモード。ティーンズラブ、すなわち、少々えっちで過激なモードが存在するのである。

　表ルートでネガティブな選択肢を選び続けると突入するティーンズラブモードは、すべての攻略対象とえっちな仲になる代わりに、最後はバッドエンドとして国から追放される事になる。

　今の私みたいに――。

「――というか、今まさにそのバッドエンドを迎えたのよね、たぶん」

　私は閉じ込められた部屋の中で、ふっかふかの大きなベッドに寝そべっていた。

　実家のリビング３つ分はありそうなくらい広い部屋で、私はいま手持ち無沙汰だ。わかっているのは自分が「エリザベス・クロウ」のヒロイン「アリシア・エリザベス」になって、バッドエンドを迎えてしまったという事だけ。何故そうなったのか、これからどうなるのかもわからない。だいたい、現実世界に居たはずの「清水玲奈」、すなわち私は、一体どうなってしまったのだろう。

「なーんて、考えたってわかるわけないか」

　とりあえずは「アリシア」として生きていくしかないのだろう。

「はぁあ。どうせゲームの世界に転生するなら逆ハーレムを楽しみたかったな。だいたい、なんでバッドエンドから始まるのよ。えっちな事だってなんにもしてない！　チヤホヤもされてない！　美味しいものも食べてない！」

　それなのに罪だけかぶるなんて馬鹿げてる。流行りの異世界転生ラノベでは、みんなそれなりに貴族の生活を楽しんでいたはずじゃないか。私だけこのまま追放だなんて残酷すぎる！　冗談じゃない！

　頭を抱えているとドアをノックする音が聞こえた。どうぞと声をかけるとメイドが一人入ってくる。

「皇女さ……いえ、アリシア様。明日のご予定をお伝えします」

「予定？」

　予定って言ったって追放だけでしょうが。そんなことまでわざわざご丁寧に伝えてくれるなんて、皇族というのはどこまでも贅沢だ。メイドがわかりきった予定を告げてくれる。

「明朝8時に馬車にてザハードへとご出立との事です」

「馬車？　馬車で連れて行ってくれるの？」

「はい。自力で戻る事が出来ない場所まで向かいますので」

「ああ、なるほどね」

　追放。それは完全に捨てられるということだ。

「ん？　いや、ちょっと待って。それって、身ひとつで行くの？　手切れ金とかは？」

「……」

「餞別は？　持ち物は何もないの？」

「……」

「え、私、追放された先でどうやって生きていけばいいの？」

「……」

「なんで黙るのよぉ！」

　生きる事を想定されていない。つまり、死ねって事だ。

「ねえ、追放される場所ってどんな所？　どうやったら生き延びられそう？」

「ザハードでございますか？　ザハードは魔王が治める魔物の地ですので……生き延びるのは……」　

「無理なの?!」

　しかも魔王とは何なのか。「エリザベス・クロウ」は貴族と恋愛するゲームで、魔王なんて出てこなかったはずだ。

「アリシア様、魔王と言いましても、元は人間であったと聞きます。話は通じるはずです。問答無用で殺される事はないかと……」

「魔王だよ⁉　人間をやめるような人と話が通じると思う?!」

「え、ええと……魔王は見目麗しい男性であると聞いておりますし……」

「生きる事にイケメンかどうかなんて関係ある⁈」

　頭が痛くなってくる。このままじゃ、死ぬ。ヘンゼルとグレーテルみたいに頭を使わなくちゃ、生き延びられるはずがない。

「こうしちゃいられないわ。出発は明日の8時って言った？　それまでに準備しよう」

　立ち上がってメイドに命令する。

「お願い、ザハードについて書かれている本を持ってきて」

　メイドは「はい」と短く返事をして出ていった。

　生き抜くために情報は必要不可欠。あとは何が必要だろう。

「そうだ、軍資金！　となれば、この部屋の物を売ってお金にして……あ！」

　ここが「エリザベス・クロウ」のゲーム内であるならば、私には魔力があるはずだ。プリ〇ュアで言う所の、パートナーの精霊みたいな生き物を召喚出来たはず。

　特殊能力のある、私のパートナー。あの子を呼び出すしかない！

「おいで、ルールー！」

　空間に手をかざし、その生き物の名前を呼んでみる。

　しかし何も起こらない。

「ああもう！　召喚の仕方がわからない！」

　だからって、諦めて良いわけでもない。もう一度空間に手をかざす。

「たしか、魔力で具現化したキャラクターって設定だったはず。魔力。魔力……」

　魔力がなんだかわからないけど、目を閉じ、手に意識を集中させてみる。

　身体に流れる力を集める感じ。きっと、こんな感じ！

「おいで、ルールー！」

　力を込めて、その生き物の名前を呼んだ。

　熱を感じて目を開く。

　手の上に、真っ白くてモフモフした、バスケットボールほどの大きさのウサギみたいな生き物がふんわり浮かんでいた。

「わあ！　出来た！　こんにちは、ルールー」

「ぴきゃあ！」

　もふもふのルールーが私の胸に飛び込んでくる。ぎゅうっと抱きしめると、柔らかくシルクのような毛並みが私の頬を撫でた。気持ちいい。あったかくて、ふわっふわで、最高の抱き心地！

「本物ってこんなに素敵なのね！」

「ぴきゃ！」

　ルールーも嬉しそうに声をあげる。

「ねえルールー、早速で申し訳ないんだけど、あなたにお願いがあるの」

「ぴきゃ？」

　ふわっふわのルールーがちょこっと首をかしげる。