明日もまた、境界で

第8話

彼女と一緒になれないと分かっていても、

俺は毎日境界に通い続けた。

日を重ねるにつれ激しさを増す戦争から逃れるように、メラの透明な笑顔を求めて。

「ルカ、足が痛いの？歩き方が変に見えた」

「昨日ひどい火傷を負ったんだ。けど平気だよ。」

心配そうに眉根を寄せる彼女にそう答えると、どこか迷う素振りを見せたメラが、上着のポケットから灰色の小瓶を取り出した。

「足出して。」

そう言って中に入っていた軟膏のような薬を塗ってくれるメラ。

驚いたことに、薬が傷口に触れた途端、吸い込まれるように怪我が治った。

「すごい、この薬…こんなに早く治るなんて」

「…ルカ、これあげる。本当は渡しちゃ駄目だから、誰にもばれないように使ってね」

自身の街を振り返りながら小瓶を手渡してくれる彼女に、俺は思わず尋ねてしまった。

「メラ…君の街は、どんな場所なの？こんな

技術、俺の街にはないよ」

「……」

「…ごめん、嫌だったよな」

傷ついたような表情を浮かべる彼女を見て、俺は慌てて謝った。

「…ううん。けどルカ、その話はできない。あなたと会えなくなるから。」

「会えなくなるって何で…「メラ！！！」

俺の言葉を遮ったのは、男の人の鋭い怒声。

「兄さん…」

彼女と同じ髪の色の、背の高い男性がメラの腕を掴みあげていた。

「お前こんなところで何やって…、…っ！」

空に漂う埃が存在しない境界に入り、俺の姿を捉えたその人の表情が驚きに歪む。

「毎日どこかに行っているのは気づいていたが、闇の街の人間と会っていたなんて！」

厳しい口調で発せられた言葉に、俺は思わず耳を疑った。

「闇の街…？」

戦争に勝ちさえすれば、光を手に入れて希望に満ちた生活を送れると謳われる俺の街が、どうして…

「兄さん待って、ルカは友達なの！！お願いだから引き離さないで！！」

激しく抵抗して男性の腕から抜け出したメラが、彼を突き飛ばし、俺に抱きついてくる。

それでも呆然とするまま何もできなかった俺は、やがて強引に連れ去られたメラの小さな後ろ姿を、ただ虚しく見つめ続けた。