最強勇者は２０２号室でグータラ日常を謳歌したい

２

「ヂクショォ！ 返ゼっ！ ああ吐げ！ このッ！

「お客様、他のお客様のご迷惑に――

「ウルサイッ！ コイツが僕の～～っ、あ"ぅ！はっ！

　鼓膜をつんざくネオン光。耳を震わす電響音。二足歩行を辞めるヨッパライ。

　浅ましい弱者共の群れから欲望を啜る遊技場は、今日も下には下が居ることを教えてくれる。

　底辺の私は一人、束の間の優越感に吹かれながら。ただ咥えてばかり、ロクに減らないタバコを飲むフリばかりしている。

「な"ぁ兄ちゃん！ 見どっだやん"！ 見どっだやんね！

　警備員の制止を振り切り、肩を掴んできた隣席。泣き叫びながら台を蹴り飛ばし、いよいよ連行されていたハゲ頭は、最後のワラとして、横で死んだ目をしていた、なで肩へと縋ることを決めたらしい。

「うぇ！ へっ、"ボク" ？

　流石に急だった。

　いくら勇者とは言え、アルコール耐性は低かったのだ。数年ぶりに思わず飛び出した一人称に、少し戸惑いながら頬を掻いた。　ヨッパライは少しどころでは無かった。自分の半分も無いであろう華奢な身体からは、想像も付かない巨木に気付いたのだ。

　彼は強めに、私の肩をもう一度揺すった。確かめるようだった。しかし動かない。アロンファロアで固めたトすら思えた。やがてその酩酊したハズの赤面は、みるく-く青くなっていった。

「ちょっと貴方！ す、スイマセンお客様

「あ、あぁいや……別に。オッサン、どう、冷めた？

　痛みも特に無かった。怒りも特になく、私はただ目の前で青すら抜けて白くなる男の顔をのぞき込んだ。彼の目は怯えた子鹿のように震え、とにかく目の前の若人から逃げる事に必死だった。

「だ、大丈夫。さみました。ころさないでください……

　口は震え、上手く回らないようであった。一抹の罪悪感から肩を叩いてやると、彼は「ひっぃ！ ぎゃ！ ト悲鳴を荒げて店を出て行った。

　バケモノと出会したような醜態。嗤う気にはなれなかった。ひたすらに自分の中、決して撤去はされない壁の存在ばかりが主張を強めた。

　男が出て行った席を、しばらく私はジィト見つめていた。

「お、お客様……あの。

「え、……ハイ

「あ、コチラその、少しばかり弾のほうサービスを。お詫びと言ってはなんですが――

「ああイヤ、大丈夫っス、帰るんで、もう

「……申し訳ありません。あ、でしたら――

　遊ぶ気持ちにはもう、ならないのだろう。

　見当外れに察した店員の善意を断って、私はそのまま外へと逃げ出した。

　手には適当に選んだお菓子が握られていた。

　自動ドアを抜けて、空は暗かった。ずっと暗かった。夜から夜へ、変わることの無い一枚板は、まるで世界が私のために一歩止まってくれた気がして、ほんの少しばかり救われた気がした。

　自分と一緒だ。皆逃げたいんだ。

　あそこに行けばそんな奴らが沢山いた。目的とか、将来とか、現実とか、お金とか、仕事とか勉強とか……色々忘れて、取り敢えず座っときゃ良いんだから。

　ホラ見ろ、どうだいッテ。

　なんだかんだ皆生きてるじゃ無いか。

　そう、慰めてくれる気がした。

「今日の私はさ、偉いんじゃ無いか。少しばかり。店員だってホラ、アレなら困らんだろう

　言い聞かせるように呟いて、一人夜道をヨタヨタ歩く。

　いつの間にか食い尽くした紙袋を、擦り粒さんと握りつぶす。

　怯えたあの男の顔が、どこまでもどこまでもこびりついてくる。虎が水を飲むとき、鹿も馬もトカゲも消えて、忽然と水面をその舌が揺らす情景を思い浮かべる。

「覚えられちゃったな……顔、

　だからなんだ。なんだって言うんだ。どうでも良いだろう。別に。

　意味の無い言い訳をうそぶく。

　二度と行くまいト、決意をカラの拳で握りしめる。ひとりぼっちの夜、上を向くことも出来ずうなだれて、唇だけを噛みしめる。

「あいまぁルーザー！ どうせだったらぁ！ とうぼえだって――

　公園を抜けた辺り、男の絶叫が聞こえて来た。ブランコのギィコく-くト言う伴奏と共に、ソレは、私の耳をつんざいた。

　男は必死に謳っていた。上着を脱ぎ捨て、ヨレヨレのスーツに汗を散らして。額に撒いたネクタイはぱたぱたトそよぎ、歌とも呼べぬ歌を叫んでいた。

　彼を嗤う事は出来なかった。そりゃそうだ。私と違って働いていて、誰にも迷惑を掛けずこんな夜更け、一人泣き、打ちひしがれているダケなのだから。

　思えばあの男も必死だった。人の胸ぐらを掴むほど、のっぴきならない気力があったのだ。ソレがどんな情けなく傲慢な者であろうとも、きっと、無気力にタダ、日常と言うヤツを貪るだけの、廃人よりはマシなのだろう。

　雨に打たれた気がした。

　ようやく私は上を向いた。

　甘いだけの歯にこびたイチゴを舐めながら、わなわなト震えだした。

　道を見やればトラックが行く。上を見やれば街灯が照るる。奥を目指せばコンビニが覗く。

　すべての輪郭が潤み、やがてぼやけて目を焼いた。とても眩しく感じられた。

　眩しい。眩しいト昼を拒んで、いつしか夜ですら――

　気付いた時にはもう、私は走っていた。サンダルは破け、髪は解け、車を追い抜いていた。

　何も見えぬぐちゃぐちゃの視界で扉を開けて、布団に顔を突っ伏した。

「うぅ、うえぇ、ぐぅ、

　情けない。情けない声だった。

　自分でも恐ろしいぐらいあどけない声だった。泣いているのか、吐いているのか、区別の付かない声だった。

　いつまで、いつまで、いつまで……？

　底辺ト、自虐するのが怖くなった。怖くて堪らなくなった。本物は笑えない。正に心理だった。

　どうすれば良いんだろうか。

　このまま進めばゴミクズで、元に戻れどバケモノで。ニンゲンは、ニンゲンは何処にあるんだろうか。

　私は、何処で間違えたんだろうか。

　……この日なのか、次の日なのかは解らない。

　やがて私の息は、少しずつ小さくなっていった。

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二日目！

　実体験ですね。人生追い詰められたら深夜徘徊すると良いですよ。景色は変わるし、どこか神秘的な情緒を楽しめます。下には下が居ると勘違いできます。

　劇薬です。ほんの数日です。早めに昼の世界に戻らないとこうなります。

　いつまでも鬱らせるダケじゃつまんないですね。すぐやめますこんなの、チャント生きてもらいましょう。コイツには。ではまた明日

追伸

環境基本法に背く、こんなクソ文章の垂れ流しに★や♡を恵んでくださる奇特な方が3名も居られました。大したモノは返せませんが、届いております。本当にありがとうございます。いつか内臓が欲しくなったら教えて下さい。コレステロールの低さにだけは自信があります。