王都を逃げ出した没落貴族、【農地再生】スキルで領地を黄金に変える

第9話

　日が経つごとに、人が少しずつ集まってきた。

　最初に来た数名が森へ出て、ほかに困っている人を探して呼び寄せたらしい。

　中には年配者や小さな子どももいて、総勢で十数人ほどになった。

「ゼフィルさん、すごいですよ。もうこんなにみんなで畑を耕して……」

「俺たち二人じゃとても無理だったけど、人手が増えるとやっぱ違うな」

　廃村には壊れかけの家がいくつもあったが、手分けして修理すれば仮住まいには十分だ。

　農具や生活用品も、あちこちの廃屋を漁れば意外と残っている。

「リーダー！　このあたりは石が多いみたいっスね。どうします？」

　若い男が声をかけてきた。

　“リーダー”と呼ばれるのにはまだ慣れないが、俺が仕切っている以上は当然といえば当然か。

「石を取り除くのは大変だが、みんなで分担すりゃ何とかなる。それと、石はうまく積み上げれば家の補強や柵として使えるぞ」

「なるほど！　わかりました」

　俺は指示を出しながら、ふと我が事ながら驚いていた。

　王都にいたときの俺は、貴族の体裁だけでほとんど実務なんてやったことがない。

　それがここに来て、スキルを頼りにしながらではあるが、こうして人をまとめているのだから。

「ゼフィルさん、野草の種を蒔いた場所で芽が出ましたよ！　しかも、成長が早いように感じます！」

「まじか！　よし、もっとスキルを使って畑全体を活性化させるぞ！」

　コークスの報告に胸を弾ませ、俺は畑に急行した。

　確かに、芽が出たところはもう緑が映えている。

　俺が土に手を当てると、再びあの暖かい光が溢れ出し、作物がさらにイキイキしていくのがわかった。

「すげえ……マジで黄金郷の始まりって感じだな」

　周りの仲間も感嘆の声を上げる。

　みんなの希望が一気に花開くようで、気持ちが高揚するのを抑えきれない。

「これなら、ちゃんと食料を確保できそうだ。みんな、がんばろうぜ！」

　活気に満ちた声が廃村に響き渡る。

　行き場を失った人々が、ここで新しい人生を歩もうとしているんだ。

　そんな姿を見て、俺は改めて決意を固める。

（絶対に、こんな小さな村でも守り抜いてやる。領主の横暴なんかに負けるもんか）

　まだ作物が十分に育つには時間がかかるし、今のところは森からの狩りや採集にも頼らざるを得ない。

　けれど、この勢いで畑を拡張していけば、いずれ豊かな収穫を得られるだろう。

「ゼフィルさん！　この家、壁が崩れてたのをみんなで直して、住めるようにしました！」

「おお、ありがたい！　これで雨風も凌げるな。みんな、お疲れさん！」

　それぞれが自分にできることを探し、廃村に少しずつ命が吹き込まれていく。

　俺の心は、見えない炎が燃え上がるように熱くなるばかりだった。