二度失う愛の、その先へ

第七章――二度失う愛の、その先へ

1. 失われる名前

　ある夜、香織はリビングの床に座り込んだまま、動けなくなっていた。真一が震える手つきで彼女の顔を覗き込むと、涼しげな瞳がぼんやりと宙を見ている。

「香織……大丈夫か……？」

「……かおり……？　ああ……そう、私は……誰……？」

　その問いかけに真一は胸がつぶれそうになる。彼女は完全に記憶を失いかけているのだ。最早真一のこともわからなくなってきているのかもしれない。

　かつて亡き香織も、そうやって最後には彼を思い出せなくなった。真一の目には、涙が浮かび上がる。また同じ悲劇が繰り返されるのか……。

　痛む身体を押して彼女を抱きしめる。香織の身体は人間とほとんど変わらない温かさを帯びているが、その命の火は今にも消えかけている。

「……しんいち……って、誰……？」

　掠れた声に、真一は唇を噛んだ。しかし、そのまま少し顔を寄せて囁く。

「オレは真一。お前の大切な人だ。……たとえ忘れてもいい。オレはお前を忘れないから……」

　その瞬間、香織の瞳に一筋の涙が伝う。アンドロイドなのに、まるで人間のように悲しみを宿したその姿に、真一の胸は耐えがたい痛みを感じる。