　その日は仕事を早めに切り上げ、真一は部屋のソファで缶ビールを手にぼんやりしていた。そこへ、食後の片づけを終えたAc2がやってくる。

「真一様、もしよろしければ……樋山香織さんのお話を少し伺ってもよろしいでしょうか。どんな人だったのか、どうして命を落とすことになったのか……」

　真一は眉をひそめるが、しばらく黙っていたのち、ぽつりと口を開く。

「病気……脳腫瘍だよ。……いずれ記憶が消えていくって、医者に言われてた。最初は軽い物忘れ程度だったんだ。けど、段々……オレのことも思い出せなくなった」

　語るほどに、記憶の痛みが胸を貫く。Ac2は深く一礼し、まるで涙をこぼすかのような表情をわずかに浮かべる。

「……そうだったのですね。記憶を失っていく過程は、きっと香織さんもつらかったことでしょう。真一様も……」

　真一は缶ビールを握りしめ、少し上ずった声で続ける。

「最後の頃は、オレが誰かすらわからないって感じだった。何度も思い出してもらおうとしたけど、無理だった。あれは、本当に苦しかった……」

　続く沈黙。Ac2は小さく頷きながら、ソファの横に腰を下ろす。その所作には、人間らしい優しさがあった。彼女の瞳が真一を見つめ、さらに柔らかい声が降り注ぐ。

「私も……香織さんと同じように、真一様と思い出を作りたいです。いえ、ただのアンドロイドではありますが、あなたの大切な日々に寄り添いたいんです」

　真一はその言葉に、不意を突かれたような感覚を覚える。気味悪さよりも、奇妙な安堵が胸を占める。もし、このアンドロイドに“香織”の面影を重ねてしまったら……また同じ悲劇を繰り返すのではないか――そんな一抹の不安を感じながらも、真一は何かが解けていくような感触を覚えた。

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