　ぺたり、ぺたり。

　ひとりの少年が、草木の生えていない岩山を登る。

　生ぬるい風が吹き、少年の銀糸の髪が揺れる。目を覆っている包帯はボロボロで、艶やかな桃色の唇はヒビ割れ、白雪の乗ったような肌は砂ぼこりで汚れている。

　少年の登る山には魔女が住んでいると言われていた。

　身に有した魔法ゆえに人間から忌み嫌われ、また体よく利用され、いつしかすっかり人間嫌いとなった魔法使い。

　ひらりと黒いワンピースを翻し、魔女は来訪者に声をかける。

「どこから来た」

　少年に声がかかるが、少年は歩を緩めない。

「どこに向かう」

　問いかけには答えず、少年は山を登うとする。

　魔女は、見かねて少年の肩をつかんだ。

「死にたいのか？」

　少年は、腕を強く引っ張られるままに、ぐったりと項垂れる。

　からん、と少年の首が傾き、だらしなく口が開く。

「僕は……死にたいんです」

「はっ。何を言っとるか。お前さん、人間じゃあないじゃろ」

　魔女の目は誤魔化せない。

　どれほど精巧に作られ、外見からは人間と大差ない魔導人形だったとしても。

　自分が心から嫌悪しているモノの姿かたちは、よく見えていた。

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