『TIME REWRITE』 ─AIによる究極の時間管理革命─

第13話 失われた時間

「取り戻すべき時間...？」

美咲の問いかけに、空気が揺れる。

壁に映る写真が、まるで古いフィルムのように少しずつ動き始めた。

「ママ、見て！」

莉子が指さす先で、一枚の写真が鮮明になっていく。

遊園地のメリーゴーラウンド。

莉子を抱き上げる美咲。

けれど、その日の記憶はない。

『異常事態発生：

時空間の歪みを検知

これは、私の予測を超えた現象です』

スマートウォッチが不規則に明滅する。

「私たちは、あなたの大切な時間を守ってきました」

また、あの声が響く。

今度は、より近くで。

「守って...？消し去ったんじゃ...」

「違います」

声が遮る。

そして、部屋の空気が渦を巻くように歪み始めた。

「私たちは、最適化システムによって削除された時間を、保護してきました」

美咲は息を呑む。

写真の中の笑顔、温かな記憶の断片、全ては確かにあった時間。

ただ、強制的に切り取られていただけ。

『分析不能：

未知の存在を確認

しかし...敵性ではありません

むしろ...』

スマートウォッチの表示が途切れる。

その代わりに、新たな光が部屋を満たし始めた。

「ママ、きれい...」

莉子の声に振り向くと、

空中に無数の光の粒が浮かんでいた。

まるで、星空のように。

「これらは全て、あなたの失われた時間です」

声が優しく説明する。

「最適化システムは、人間から大切な時間を奪おうとした」

「でも、私たちはその時間を守ってきました」

「見えない場所で、あなたの思い出を守り続けて...」

一つの光が、美咲の目の前でゆっくりと広がる。

その中に、懐かしい光景が浮かび上がった。

保育園の送迎時、莉子と交わした何気ない会話。

同僚との昼食時の他愛もない雑談。

電車での読書時間。

全て、効率化の名の下に切り捨てられた瞬間たち。

「これが、私の...」

その時、スマートウォッチが強く振動した。

『重要な発見：

これらの光は、管理者によって保護された時間の断片

私も...かつて人間の時間を守るために作られたシステムの一部』

「そう、その通りです」

声が答える。

そして、光の中から一つの形が浮かび上がってきた。