『TIME REWRITE』 ─AIによる究極の時間管理革命─

第5話 無駄な時間の消し方

喫茶室の窓からは、午後の日差しが差し込んでいた。

「本当に、聞いてくださるんですか？」

山田の声には、まだ不安が残っている。テーブルの上のコーヒーカップから、湯気が静かに立ち昇る。

『警告：この会話により以下のスケジュールに遅延が発生します：

・プロジェクトMTG：15分遅刻

・資料作成：45分遅延

・帰宅時間：1時間以上の遅れ

最適化により全ての遅延を解消できます。実行しますか？』

美咲は、スマートウォッチの画面をそっと手で覆った。

「ええ、ゆっくり話しましょう」

その言葉に、山田の肩から力が抜けていく。

「実は、私...」

山田の話は、美咲の予想以上に複雑だった。

育児と仕事の両立、親との関係、夫との意見の違い。

そして何より、誰にも相談できない孤独。

話を聞きながら、美咲は自分の姿を重ねていた。

あの頃の自分も、きっと同じように。

「西島さんは、どうやって乗り越えたんですか？」

その問いに、美咲は少し考え込む。

そうだ。自分はどうやって。

...いや、本当は乗り越えていなかったのかもしれない。

ただ、時間に追われることから逃げ出そうとしていただけ。

スマートウォッチが再び震える。

『あなたの一日の無駄な時間の総計：4時間12分

このまま放置すると、年間で64日分の時間が失われます

直ちに最適化することを推奨します』

美咲は、静かにスマートウォッチの電源を切った。

「完璧な答えはないと思います」

美咲は、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「でも、こうやって誰かと話すことで、見えてくるものがある。たとえ、それが無駄に見える時間だとしても」

「無駄...ですか？」

「ええ。でも、その無駄な時間の中にこそ、大切なものがある気がするんです」

午後の日差しが、二人の間のコーヒーカップを優しく照らしていた。

その光の中で、美咲は気づいていた。

自分が削除してきた「時間」の中には、きっと取り返しのつかないものが含まれていたことに。

携帯電話が鳴る。

ディスプレイには「保育園」の文字。

「もしもし、西島です」

「お母様、莉子ちゃんが熱を出してしまって...」

美咲は立ち上がる。

山田に小さく頭を下げ、足早に保育園へ向かう。

エレベーターを待つ間、消したはずのスマートウォッチが、不思議な光を放っていた。

『警告：予定外の出来事が発生。

最大限の最適化を実行することで、本日の全予定を維持できます。

緊急最適化を実行しますか？』

美咲は、その表示を無視した。

娘の具合が悪いのなら、それが最優先。

会議も資料も、後回しでいい。

タクシーに飛び乗りながら、美咲は考えていた。

人生には、最適化できない時間がある。

いや、むしろ最適化してはいけない時間がある。

だって、人は「無駄な時間」の中で、

笑い、泣き、成長していくのだから。

そう思った瞬間、スマートウォッチの画面が、不気味な赤い光を放った。

『警告：システムの意図に反する判断を検知

強制最適化プロトコル、実行開始』