没落寸前貧乏男爵令嬢に転生したコスプレイヤーは溺愛されて幸せを掴む

第16話 侯爵家のシェフによる料理の素晴らしさ！

「マーサ、もう夕食の支度はしてしまったかしら？」

帰宅して直ぐにマーサに声を掛けた。

「いえ、今からですよ」

「なら良かったわ！　今日は用意があるのよ。ほら、見て」

料理の入った金属の……あれ、何て言うのかしら？　ビュッフェとかで見掛ける四角い入れ物……まぁ、とにかく、料理が入ったケースを持ったゼノンが私の背後に立つ。

「あら、まぁ。これはまた大量ですね、お嬢様」

「マーサの分もあるのよ。皆で食べましょう！」

そこまで言って、私はハッとした。

マーサの旦那さんのこと忘れていたのだ。

マーサと一緒に食べるとなると、旦那さんの食事は一体どうなるのかしら。

食事の用意もなく、帰りが遅くなるマーサを待つ旦那さん。可哀想だわ。

「あ、旦那さんの食事の用意が必要よね。どうしましょう」

「いえ、あの人のことは放っておいていいですよ」

「そうなの？」

「えぇ、えぇ。偶には食事ぐらい、自分で用意したらいいんですよ。そして私の有難みを感じるべきです」

目を閉じたマーサは、そっぽを向いてフンと鼻を鳴らした。

どうやらマーサの旦那さんは、マーサに頼りっきりのようね。“偶には”ではなく日頃から、ちゃんと感謝しないと愛想尽かされちゃうわよ、マーサの旦那さん。

「あ、姉様！　おかえりなさい」

「おかえりなさい！」

そこに、ユアンとユリアが顔を出す。

「ユアン、ユリア、だたいま。お利口にしていた？」

「もちろんです！　今日は算術の勉強をしたんですよ」

「あら、偉いわ。本当に、お利口さんね」

二人の声に反応してか、ヨシュアとヤトルもエントランスに集まって来た。

「ねぇさま、おかえりなしゃい」

「ただいま、ヤトル。良い子にしていたかしら？」

トテトテと歩いてきたヤトルの頭を私は優しく撫でる。

ヨシュアはゼノンの手元を見て、不思議そうにしていた。

「おかりなさい、姉上。ところで、それは一体」

「ただいま、ヨシュア。これは今日の夕食よ。さぁ、冷めないうちに食べましょう。皆、手を洗っていらっしゃい」

「「「「は～い！」」」」

弟妹達は元気な声と共に駆けて行く。

ゼノンとマーサは食事の用意を整え始めていた。

＊＊＊＊＊＊

私と弟妹達、ゼノンとマーサで食卓を囲む。

あぁ、父はいつものように泥酔して眠っているわ。

まずテーブルに並べられたのはスープだった。馬車の移動時間があったにも関わらず、スープからはホカホカと湯気が立っている。料理が入っていた容器は、どうやら保温性が非常に高いらしい。

流石は侯爵家ね。あの容器、最高級品のようだわ。明日、返しに行かなくてはいけないかしら？　それとも明後日、料理を届けてくれた時に返せばいいのかしら？なんて考えていたら、ユアンが声を上げた。

「姉様、これ美味しいです！」

皆、うんうんと頷いている。

ヤトルも頑張ってスプーンで飲んでいるわ。

それでは私も。あら、本当ね！

「美味しいわね」

「マーサのスープも美味しいけど、このスープも美味しいです」

そう言ったのはヨシュアだった。

本当に気遣いの出来る良い子ね。

考えてみれば、今まで持ち帰ったパーティーの料理にスープはなかったわ。

今度はシェイカーみたいな液体を入れられる容器を持って行こうかしら？

いえ、液体は重いからダメね。

その分、お腹に溜まる料理を持って帰りたいもの。

私は、もう一口スープを口に運ぶ。

本当に美味しいわ。何のポタージュか分からないけど。コーンポタージュではないことは確かよ。前世でも、こんなポタージュは飲んだことないわ。一体、何のスープかしら？

「これはサツマイモとリンゴのポタージュだそうです」

疑問に答えてくれたのはゼノンだった。

「どおりで、ほっくりしていて甘みがあるのね」

弟妹達は顔を綻ばせて、スープを味わっている。

手早く飲み終わったゼノンが、次の料理を用意し始めた。

次に並んだのはサラダだった。幼いヤトルには、トマトやキュウリなど食べやすい野菜をマーサが取り分けている。

そして最後に、たっぷりとドレッシングがかけられた。

弟妹達から「おぉ」と声が上がる。

日頃、節約の為にドレッシングをあまり使わないから、味のあるサラダに弟妹達は大喜びよ。

チラリとゼノンを見ると、コクリと頷いた。

ドレッシングは、まだ余っているようね。

残りは明日のサラダに使いましょう！

サラダを食べ終わった後は魚料理だった。

「こ、これは」

「ヒラメのムニエルです」

私の声にゼノンが答える。

あの高級魚のヒラメですって？！

「この黒いツブツブは」

「キャビアです」

ヨシュアの声に、再びゼノンが答える。

「「「キャビア」」」

私とヨシュアだけでなく、マーサも復唱した。

ヤトルは当然だけど、ユアンとユリアもキャビアが何か分かっていない様子だ。

そうよね、キャビアなんて聞いたことも見たこともないわよね。

「キャビアはね、チョウザメの卵で高級品なのよ」

「「へぇー」」

ユアンとユリアは理解したみたいだけど、ヤトルはよく分かっていないわ。

まぁ、まだ6才だから当然ね。

ヤトル以外、キャビアの価値が分かったところで皆フォークを手にした。

いざ、実食！

「これがキャビア」

「変な味……」

子ども達には、まだ早かったみたいね。

「この魚、美味しい！」

「本当だ！　ヒラメって美味しいね」

キャビアを食べたユアンとユリアはガッカリした顔をした後、ヒラメを口にして表情を輝かせた。

ヒラメを気に入ったのね。ヒラメも高級魚だから、弟妹達は初めて食べる食材よ。もっと稼いで、いつでも食べさせてあげられるようにならなくてはね。

ヒラメに舌鼓を打った次は、肉料理だった。

それはローストビーフと―――

「姉上。これは、もしかして」

「フォアグラ！」

私の叫び声にゼノンが頷いた。

これまた高級食材よ！

実は私、前世でフォラグラが大好きだったの。

まさか今世でも食すことが出来るとは感激だわ！

「これがフォアグラ」

「あのフォアグラ」

ユアンとユリアもフォアグラを知っていたようで、ゴクリと喉を鳴らしている。

なんだか皆で貧乏人のような反応をしてしまったわ。

でも、しょうがないわよね。だって我が家は貧乏男爵家なのですから。

「さぁ、食べましょう」

ヤトル以外は皆、慎重にファアグラにナイフを当てた。

私は、ヤトルが食べやすいサイズにローストビーフを切り分ける。

「すごい、溶けちゃった」

「噛んでないのに、なくなっちゃった」

「バターみたいに口の中で溶けた」

ユアン、ユリア、ヨシュアは呟いた後、声を揃えた。

「「「美味しい！！」」」

ふふふっ。皆、フォアグラの魅力が分かったのね。

弟妹達はパクパクと夢中で食べているわ。

では、私も一口。

くぅ～、美味しいわね！

流石、貴族の中でも上位に位置する侯爵家。非の打ち所がないわ！

「美味しいわね」

「姉様、ローストビーフの上にファアグラを少し乗せて食べると、もっと美味しいよ」

「そう、こんな風に」

ユアンとユリアが手本を見せてくれるので、私も習って口へと運ぶ。

「本当だわ、美味しいわね」

弟妹達が楽しそうに食事をしている。

その様子に、私も顔が綻んでいくのが分かる。

あぁ、喜んでくれて良かったわ。

日頃の食事は質素なものだから、偶に持ち帰るパーティーの料理は我が家にとって御馳走だったのよ。でも今日は、いつもより豪華。その所為か弟妹達のテンションも、いつもより高いわ。

食べ終わると弟妹達は満足気に、お腹をさすっていた。

我が家が貧乏な所為で、いつも満足な量の食事を弟妹達に与えられていないの。久々に満腹になれたのね。ごめんね、もっと稼ぐから待っていて。

「お腹いっぱいです」

「これだけ食べたら、明日は何も食べなくても平気だね！」

「うん。明日の分も今、食べちゃったわ」

ヨシュアの言葉に、ユアンとユリアは顔を見合わせながら笑う。

お腹を満たして、こんなにも満足させてあげられた。

それもこれもトラヴィス様のおかげね。トラヴィス様には感謝だわ。

「食後のデザートもあります」

ゼノンの一言に、弟妹達は目を輝かせた。

そして出てきたのは―――

「これはチョコレートケーキ！」

「やった～、チョコレートだ！」

「わーい、ケーキよ！」

「ケーキ、ケーキ！」

ヨシュアの声に、ユアン、ユリア、ヤトルが続く。

ここでは砂糖は、やや高級品。

チョコレートに至っては、かなりの高級品よ。

日頃おやつに甘いものを出すことは少ない上に、チョコレートなんて滅多に食べられない激レアスイーツなの。

弟妹達には飛びつくように、目の前に置かれたチョコレートケーキにフォークを刺した。

「「「美味しい！！」」」「おいちい！」

興奮気味に声を揃えた弟妹達。

それをマーサは、うんうんと微笑ましそうに見ている。

「姉上、これ美味しいですよ」

「早く食べて、食べて」

「お姉様、早く早く」

ヨシュア、ユアン、ユリアに促されて、私もケーキを口に運んだ。

「美味しいわね！」

コクがあって滑らかで、口いっぱいにチョコレートの濃厚な風味が広がる。

久しぶりのチョコレートに、私もテンションが上がってしまうわ。

あら、ヤトルったら。口の周りがチョコレートまみれよ。ふふふっ。

夢中でケーキを頬張るヤトルの口を私はナフキンで拭った。

弟妹達の幸せそうな笑顔。

その満足した様子に、お腹だけではなく私の胸も満たされていく。

(ありがとうございます、トラヴィス様)

私は心からの感謝をトラヴィス様に捧げた。

こうして2日後も、4日後も、6日後も喜色満面の弟妹達と食卓を囲んで、至福の時間を過ごしたのだった。