第7話：魔剣を試し斬り
翌日、完成した魔剣を握りしめて、俺は村の外れにある小さな林へと向かった。
さすがに人前で試し斬りをするわけにはいかないから、人気のない場所を選んだわけだ。
父さんは仕事があるから工房に残っている。
まあ、一人でこっそり試すのも悪くない。
「さて、お前の実力を見せてもらおうじゃねえか。魔鉱石と俺の鍛冶が合わさった結晶……その名も“ファースト・マジックブレード”とかどうだ？」
名前はダサいかもしれないが、ひとまず仮の呼び名として考えておく。
俺は目の前に生えている太めの枯れ木の幹を睨みつけ、魔剣を振り下ろした。
「はっ！」
刃が幹に触れるや否や、あっさりと幹が切り裂かれる。
軽い手応えでスパッと断ち切るあたり、相当な斬れ味だ。
「うおお、やべえ。こんな感触、前世じゃ味わったことねえぞ。鉄工所で金属板切ってたときとは大違いだ」
そのまま何度か振り下ろしてみる。
刃こぼれの気配は一切なく、むしろ切断面が滑らかすぎて笑えてくるほど。
「こりゃあ、すごい。ちょっと気を抜くと自分の足でも切っちゃいそうだな」
魔鉱石特有の魔力もこもっているせいか、刃を振るたびに紫色の軌跡が一瞬だけ見える。
これなら魔物の硬い体表をも容易く切り裂くだろう。
「いやあ、作って正解だったぜ。この魔剣、マジで世界が変わるかもな」
満足げに剣を眺めていると、村のほうから馬車がやってくるのが見えた。
乗っているのは、行商人とその手伝い風の人間らしい。
どうやらこの村を経由して、隣町へ向かう途中といったところか。
ちょっと興味があって、俺は彼らに近づいていく。
「よう、旅の人か？ ここら辺は魔物もいるから気をつけてな」
「おお、ありがとう。あんたはこの村の人かい？ 鍛冶屋があると聞いたが、もしかしてそこの関係者？」
「ああ、実はそこの鍛冶屋の息子だ。何か用事があるなら力になるぜ」
俺が魔剣を背に担ぎながら言うと、行商人は興味深そうに俺の剣を見つめてくる。
「そいつは見たことのない色の刃だな。まさか……魔鉱石を使ってるのか？」
「おお、よくわかったな。ちょっと実験で作ってみたんだ」
「こりゃあ驚いた。実は王都でも魔鉱石の武器が高額で取引されてるって噂だ。まさか、こんな村で見られるなんて思わなかったぜ」
行商人の目が輝き始める。
どうやら彼はビジネスチャンスを感じたらしい。
「もしよかったら、その剣を売ってくれないか？ 俺が王都まで運んで、高値で買い取ってもらうこともできる」
「いやー、これはまだ試作品みたいなもんだし、手放すつもりはないんだ。ほら、俺もこれで魔物とかぶっ倒してみたいじゃん」
「そ、そうか。残念だな。だが、もしもっと魔鉱石の武器を作るようになったら、ぜひ俺に声をかけてくれ！ 高く買い取る商人は山ほどいるはずだ」
「オーケー。そんときは連絡するよ」
軽く会話を交わし、行商人の馬車を見送る。
ただでさえこの剣は超一級品の手応えだ。
もし量産できたら、確かに大金が手に入りそうだし、俺の名声も一気に広がる。
「ハハ、いいじゃねえか。金も名誉もゲットして、俺は最強の鍛冶師になる！ まあ、危険も増えそうだけど……」
そう呟きながらも、俺の胸は高揚でいっぱいだ。
この剣をきっかけに、世界がどんどん広がっていく予感しかない。
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