01_06_学園女装潜入モノは、男の娘の宿命です
「このままでは、いけないのです」
その夜。
ふかふかのベッドに入った私は、深い悩みと戦っていました。
「お嬢様は、性格がちょっとアレ過ぎるのです。どうにかして更生を促して、無事に皇子様とご成婚いただかないといけません」
そのために、私に一体なにができるでしょう?
考えて考えて、けれど一向に答えは出ず、私はうとうと眠ってしまいました。
ですが、その明くる日。
思いがけない展開から、天啓のようにある答えが示されたのです。
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「帝国立エリエステス学園、ですか?」
お仕事中、お嬢様から突然話を振られた私は、きょとんと首を傾げました。
「そ。来年アタシが入学することになる、この国の貴族の子どもを集めた学校教育機関よ。知ってる?」
らしくない説明口調のお嬢様が、親切に概要を語ってくださいます。
「もちろん存じ上げています。お嬢様が入られる学び舎ですから」
ですが、どうしてそのお話しを、改めて私に聞かせているのでしょう?
「この学園ってね、全寮制なの。家や別荘が近くにあったとしても、通学は一切認めてないのよね」
全寮制。
どんな学園生も例外なく、学生寮に入るということです。
「期間は3年。その間、アタシはこの家にいられなくなっちゃうのよねー」
おっしゃりたいことが判ってきました。
私がお世話を仰せつかっているお嬢様がいなくなる。
それはつまり、この家での私の役目がなくなってしまう、ということです。
「も、もしかして、私は、お払い箱に――」
「そんなわけないじゃない」
私が口にした悪い想像を、お嬢様が直ちに否定してくださいました。
「入学手続き。エレンの分もお願いしといたから」
「へ?」
「入学生はね、従者をひとり連れて行くことが許可されてるわ。寮での世話は従者の仕事よ」
なるほど。
これは正しく理解できました。
学園内でのお世話役として帯同させるなら、お嬢様のお側付きメイドである私が適任です。
「だからついでに、エレンも一緒に学園に通って、一緒に授業を受けられるようにしておいたから」
……こちらは理解が及びません。
脈絡が、これっぽっちも繋がっていません。
「あの、お嬢様。どうしてそんなお話に?」
「エレンだって貴族じゃない。お母様の遠縁なんだから」
それはその通りです。
ですから、私にも入学資格があるということには、なるのかもしれません。
ですが、その場合の入学費用などの諸経費は、すべて公爵家にご負担いただかなければなりません。
「お嬢様、お心遣いは誠にありがたいのですがが――」
「お金なら心配いらないわよ。お父様は説き伏せてあるし、なんならお給金だって、今よりも増額させたから」
お嬢様、やけに回り込んで逃げ道を塞いできます。
「楽しみよねー、エレンとの寮生活」
楽しみ……かと聞かれれば、はい、楽しそうではありますね。
お嬢様との学園生活、そして、寮生活……あれ? 寮生活?
「お嬢様。その寮って、他の生徒さん方もいらっしゃいますよね?」
「当然じゃない、学園寮なんだから。あ、でも安心なさい。ちゃんと男性寮と女性寮に別れてるわよ」
「寮内での生徒の交流も、もちろんあるのですよね?」
「そりゃあもちろん。学園は社交界の縮図なんだから、むしろそっちがメインでさえあるわ」
「そこに私は、お嬢様のメイドとして入り、なおかつ学生としても勉学に励むことになる?」
「モチのロンよ。こんなに可愛いメイドを連れずに、いったい誰を連れて行くのよ」
「確認なのですが、入学書類に私の性別、なんて書いて申請しました?」
「そんなの、〝女〟って書いたに決まってるじゃない」
サアッと、血の気が引いていく音が聞こえました。
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