あいのうさぎちゃんねる～私の彼は、超絶美少女YouTuber？～

第7話 甘々ボイス

うさぎちゃんの衝撃のTikTokデビューから、はや1週間。いまだに伸び続けるいいねの数は、3万を軽く超えている。

薫くんは、最初、頭を抱えていたけど、1万いいねを超えたあたりで、身バレはしないと割り切ったのか、開き直って状況を楽しみ始めている。

「それにしても、ハマったときのSNSの拡散力は恐ろしいな」

赤坂の街を歩きながら、薫くんが呟く。

「うさぎちゃんのビジュアルの良さと演奏の熱が、ピタッとハマったんだろうね。選曲も、流行りモノど真ん中だったし」

「ギャラリーがノってくれたのも大きいよな。おっと、ここかな？」

目的の中華料理店にとうちゃーく！

今日は、映像研の新歓コンパだ。

一発芸の仕込みもバッチリ！ 楽しむぞー！

会場に入ると、すでに半分くらいのメンバーが集まっていた。就職活動で忙しいであろう4年生の先輩も来てくれている。初めてお会いする先輩もいたので、薫くんと2人で挨拶して回る。

やがて開会時間になり、会長が乾杯の挨拶を始めた。

「皆様、本日は、お忙しい中、映像研の第35回新歓コンパにお集まりいただきありがとうございます。今年は、ありがたいことに7名の有望な新人が当研究会に加わってくれました。歓迎します。今日は気楽に、仲間との親睦を深めてもらえればと思います。では、ご唱和ください、乾杯！」

「「かんぱーい！」」

25名ほどの映像研メンバーが、一斉にグラスを掲げる。

さあっ、見せてもらおうか、赤坂の一流店の実力とやらを！

小手試しのつもりで、点心を口に放り込む薫くんと私。

次の瞬間、顔を見合わせる。

「「うんまぁい！」」

近くにいた3年生の神崎さんが、笑いながら教えてくれる。

「そりゃそうだ、この店、本来なら学生が来れるような値段の店じゃないからな。この店が赤坂に移転する前の無名店だった頃から、30年以上ずっと新歓で使わせてもらってて、その誼で特別に安く食べさせてもらってるんだよ。代々の先輩方に感謝だな」

「そうなんですね、こう言う縁、私たちも大事にしないと！」

「おう、頼むぜ。ここのオーナー、結構映像研のこと、可愛がってくれててな、学祭の映像コンペも見に来てくれたりするんだよ」

「おぉ〜、ありがたいですね」

「ああ、毎年、楽しみにしてくれているみたいでな。特に去年は、乾のダイエ……ヒッ？！」

そこまで言いかけた神崎さんは、なにか恐ろしいモノでも見たかのような表情で、突然動きを止める。

恐る恐る、神崎さんの目線の先を追うと、そこには、全く感情のこもっていない笑みを顔に貼り付けた乾さんが、（おそらくお肉を切り分けるために用意されたであろう）ナイフを握りしめて、ゆらぁ、と立っていた。

「おやぁ、神崎はん、新入生と楽しそうにお話ししてはりますなぁ。ええですなぁ、どんなお話しやろか？ ウチとも、ちょっとあっちでお話ししまへん？ ええ、大丈夫どす、ほんのちょっとだけやさかい」

乾さんの瞳からはハイライトが失われている。

これは、「やる」人の目だ。

神崎さんは、笑顔を貼り付けたままの乾さんに、なす術もなく引きずられていく。

私と薫くんは、神崎さんのご冥福を祈りながら、そっと目を逸らした。

「薫くん。私たちは、何も見ていない。いいね？」

「もちろんだ。何も見ていない。何も」

うん、今日も平和だなー。

「さーて、じゃあ、そろそろ新入生は、一発芸大会の準備をしてくれるかな？」

会長の声に、先輩達が歓声を上げる。

「おぉ、楽しみにしてるぞー！」

「頑張れよ！」

「去年は、乾に全部持ってったからなぁ。あのブルゾンちえみは中々超えられ……ヒッ？！」

「あらあら、島田くん、どうしはったんどす？ 体調が悪いんやったら、あっちでちょっと休みはったらどないどすか？ ささ、遠慮せんといてな。ゆっくり休んでおくれやす……永遠にな」

私と薫くんは、島田さんのご冥福を祈りながら、そっと目を逸らした。

「薫くん。私たちは、何も見ていない。いいね？」

「もちろんだ。何も見ていない。何も」

さ、一発芸、がんばろ。

新入生7名は、3組に分かれて芸を披露する。

事前のくじ引きの結果、私たちは、トリの3番目になった。

それぞれお手洗いで衣装に着替えたあと、宴会場の袖の衝立の陰で、薫くんのメイクに取り掛かる。

宴会場では、1組目の芸で、ドッと笑いが起きている。

星村くんたち、イイ感じで盛り上がってるなぁ。

新入生同士で事前に何をやるか情報交換はしてないけど、雰囲気からして、どうやらYOASOBIの「アイドル」に合わせてオタ芸パフォーマンスを披露しているみたい。

「星村たち、上手いことやってるみたいだなぁ」

「ちょっとのぞいてみる？」

一旦メイクの手を止め、袖から星村くんたちの様子を伺う。

「うおっ、すげえな」

「3人の動きが、あり得ないレベルでシンクロしてる……」

MMDのダンスと比べても遜色ないシンクロっぷりじゃない、コレ？ 人間技じゃないよね。

フィニッシュと共に、大きな拍手が湧き起こる。

「ちょっと引くレベルで極まってたな」

「こりぁー、次にやる木村くんたち、プレッシャーだねぇ」

幕間に、手早く薫くんのメイクを完成させる。

「さて、木村と橋爪さんは、何をやるのかな」

見ると、木村くんはシルクハット姿、橋爪ちゃんはメイド服姿だ。

「コレ、橋爪ちゃんがアシスタント役で、木村くんが手品をやるっぽいね」

木村くんは、星村くんたちのパフォーマンスにも全くプレッシャーを感じていない様子で、余裕の表情。

そして実際、彼の手品は圧巻だった。

「うぉ？ カードが消えた？！ 全然分かんなかったぞ？」

「えっ、嘘？ あの薔薇、どこから出てきたの！？」

「マジかよ、シルクハットからハトが飛び出してきたぞ……」

「私、学生の余興の手品でハトを出す人、初めて見たよ……」

木村くんと橋爪ちゃんの2人が手品を終えると、会場は割れんばかりの拍手で包まれた。

「これ……なんか、私たちの芸が一番普通じゃない……？」

「いや、むしろアイツらがおかしいだろ……。ここ、映像研だよな？ オタサーとか奇術研じゃないよな？」

私も、ちょっとここが何のサークルだか、自信なくなってきたかも……。

「まぁでも、前の2組がアレだけ突き抜けてると、むしろ気楽かも。アレよりウケなくても当然だもん」

「それはそう」

よし、覚悟を決めて、一丁やったろうじゃないですか！

私たちは、顔が見えないよう、観客側に背を向けたまま舞台に上がる。

パチパチパチ。

先輩たちは、暖かく拍手で迎えてくれる。

私と薫くんは、体格はほぼ同じ。後ろ姿だけでは、男女が入れ替わってることは分かるまい。

打ち合わせ通り、薫くんのセリフからスタート！

「あの日、星が降った日。それはまるで ──── 」

「 ──── まるで夢の景色のように」

「「美しい眺めだった」」

RADWIMPSの「前前前世」が流れ出すと同時に、私たちは観客側を向く。

みんなはそこで初めて男女が入れ替わっていることに気が付き、次の瞬間 ──── 。

薫くんの顔を見て、大爆笑した！

いや〜、普段が超絶美少年なだけに、このメイクとのギャップはインパクトでかいよね！

「放課後？ わりぃ、俺、今日これからバイト」

私は、イケメン面して、瀧くんのセリフを言う。

「もうこんな田舎ヤダよー、こんな人生ヤダ。来世は東京のイケメン男子にしてくださーい！」

薫くんが、保毛尾田保毛男の顔芸をかましながら、三葉ちゃんのセリフを言う。

再び爆笑に包まれる会場。薫くん、何気に芸達者だな！

このままの勢いでいくぞー！

「コレって……コレってもしかして ──── 」

「俺たちは夢の中で ──── 」

「「入れ替わってる！？」」

ハモリ、完璧！

「あなたは、誰？」

「お前は、誰だ」

「「君の名は。」」

曲が終わるのと同時に、タイトルコールして、フィニッシュ！

そして、先輩たちからの拍手！

よかった〜、丸滑りしなくて、ホントよかった〜。

健闘を讃え合おうと、私たちは、自然と目を合わせ ──── ようとしたが、まだ顔芸をやっている薫くんに、私は盛大に吹き出してしまった。

結局、今年の一発芸大会の優勝は、木村くんたちのペア。私たちは残念ながら、ドベの3位だった。

4年の畑中さんが、私たちを慰めてくれる。

「でも、お前たちのもメッチャ面白かったぞ。いや〜、今年はレベルが高かった！ 去年は乾の一人勝ちで……ヒッ？！」

私と薫くんは、畑中さんのご冥福を祈りながら、そっと目を逸らした。

「薫くん。私たちは、何も見ていない。いいね？」

「もちろんだ。何も見ていない。何も」

宴もたけなわなところで、閉会のお時間。前会長の4年の吉岡さんが挨拶をし、最後に一本締めで締める。

あー、楽しかった！

途中で3人ほどいなくなったような気もするけど、誰もそのことには触れない。うん、きっと気のせい。

散会後、薫くんと私は、銀座線で渋谷に出て、東横線に乗り換える。

「いやー、楽しかったねぇ！ 木村くんたち、凄かった！」

「あとで木村に聞いたんだけど、アイツ、高校の時、ガチで奇術部だったらしい。ちなみに、ハトは、お店の人にめっちゃ怒られたらしい」

「そりゃそうだよねー、飲食店の中でハトを放ったら、普通に怒られるよねー」

薫くんの降りる駅は、中目黒。渋谷からたったの3分。もうすぐ、お別れだ。

無情にも、電車は、あっという間に中目黒に着く。

薫くんは、一瞬、迷うように目線を泳がせたけど、結局は、「じゃ」と言って電車を降りた。

なんか、名残惜しいな。

その瞬間 ──── 。

私は、薫くんを追って、反射的に電車を降りてしまっていた。

驚く薫くん。

私は、固まっている薫くんの耳に顔を近づけて、私史上最高の甘々ボイスで、囁く。

「またデートしようね、うさぎちゃん」

発車ベルが鳴り始めた電車に飛び乗る私。

振り返ると、まだ満ち切っていない十三夜の月の明かりに照らされ、顔を真っ赤にした薫くんが立ち尽くしていた。

私の顔も、同じくらい真っ赤だけどな！

バイバイ、また明日！